Невеста Змея, или Добыча верховного Нага (СИ)

– И ты возомнил себя достойным, присвоив мою добычу?
Я видела в глазах Шадана злость и разочарование, что отравляли его душу подобно яду в крови.
Предательство всегда ранило больнее любого кинжала, оставляя глубокую рану в сердце.
– В отличие от тебя я смогу защитить ее и принести Шэриаду величие…
– Этим уже занимается Рэйнар, – жестко перебил его муж, и Арн насмешливо вздернул подбородок, что-то осознав.
– Значит, это он помог тебе найти нас… – предположил вдруг наг, и я удивленно захлопала ресницами. – Не думал, что ему есть дело.
Рэйнар?
– Брат предугадал твои намерения и потому кое-что предпринял, – задумчиво ответил Шад, и я вдруг вспомнила о загадочной руне, оставленной им на своем запястье.
Неужели он и правда…
– В любом случае ты прав, – неожиданно произнес мой похититель. – Это все уже не имеет значение.
Арнар бережно опустил меня на землю, и я испуганно огляделась по сторонам.
Я знала…
Догадывалась, что никто из них не отступиться от своих целей.
Я не желала Арнару смерти, вот только мрачная решимость в глазах моего мужа говорила о его непоколебимом намерении.
И это пугало.
– Здесь все решится, – жестко произнес Шадан, и прежде чем успел это произнести, Арн достал из ножен за спиной два изогнутых кинжала.
– Согласен, – уверенно ответил он, решительно сжимая тонкие рукояти в своих пальцах.
Нет.
Только не снова.
Я не хотела видеть ожесточенное сражение между двумя братьями, что были удивительно похожи, невзирая на все свои разногласия.
Это было неправильно!
– Прошу… – судорожно прошептала я, и две пары зеленых глаз внезапно устремились на меня. – Вы не должны этого делать.
– Так требует закон, – отстраненно пояснил мой Змей, и прежде чем я успела опомниться, Арнар набросился на него, и весь мир, словно замер на мгновенье.
Сражение у стен Нефритового дворца даже близко не напоминало то, что я видела перед собой сейчас.
Мощные чешуйчатые хвосты вздымали черную землю, блики кинжалов сверкали в лучах закатного солнца, не давая уловить молниеносные движения, что валили деревья, не попадая в цель.
Мой страх смешивался с пылью, что висела в воздухе, вынуждая с содроганием сердца наблюдать за ожесточенным боем.
Как неожиданно Арнар выбил клинок Шадана из рук, и метнул свое лезвие в меня, отчего я инстинктивно закрыла глаза, прощаясь с жизнью.
Шли секунды, отмеряемые пульсом в висках, но я не чувствовала ничего, что сулила мне смерть.
– Все кончено, – раздался вдруг хриплый голос Арна, и я изумленно распахнула глаза.
Передо мной, согнувшись в поясе, возвышался Шадан. Его правая рука была полностью обездвижена, а крупные капли крови стекали с нее прямо на мои обнаженные бедра.
Что?
Нет!
Муж прикрыл меня от кинжала брата, что Арн расчетливо направил в мою сторону.
Я чувствовала, как животный страх затмевает разум, как паника леденящей волной окутывает душу, вынуждая неотрывно смотреть в бледное лицо любимого мужчины.
– Шадан… – жалкий хрип сорвался с моих губ, и муж зачарованно коснулся моего лица дрожащими пальцами здоровой руки.
– Ты не пострадала, – прошептал он, а после медленно обернулся, по-прежнему прикрывая меня собой. И я увидела в его спине острый клинок, что вошел в мягкую плоть по рукоять.
Это не конец…
Все не может закончиться так!
Слезы наворачивались на глаза, заставляя меня вонзить пальцы в сырую землю. Я не собиралась верить поспешным выводам Арнара, вглядываясь в окровавленную спину мужа…
Вот только они были уже сделаны.
– Если уклонишься от моего второго клинка, она умрет, – нахмурившись, произнес Арн, нервно сжимая кинжал в руке.
– Без нее ты не сядешь на престол… – яростно прошипел Шадан, и его брат чуть выше вздернул подбородок.
– Я дам тебе выбор, – сосредоточенно ответил он, прожигая внимательным взглядом нас двоих. – Ты можешь отдать за эту Элай жизнь, либо увернуться и убить меня.
Я вслушивалась в каждое слово этого надменного нага, ощущая, как сердце вырывается из груди, уничтожая душу.
– И тогда все закончится… – задумчиво продолжил Арн, и я перевела испуганный взгляд на своего мужчину. – Либо для тебя, либо для меня!
 
Его длинные белоснежные волосы были убраны в хвост, что гладким шелком спадал на широкую спину. Огромный черный хвост медленно скользил по траве, готовый вновь отразить атаку, в результате которой один из нас должен будет умереть.
– Я слишком незначительна для этого мира, Шад. Есть еще Элай… – печально улыбнулась я, и муж резко повернул голову, сурово посмотрев на меня через плечо.
– Ты и есть весь мир, – хрипло произнес он, и я не смогла больше вымолвить ни слова, ощущая, как из глаз текут горячие слезы.
– Мне жаль… – искренне произнес Арн. – Я не хотел твоей смерти, брат.
– Пообещай, что защитишь ее, – тихо прошипел Шадан, и мой похититель сосредоточенно нахмурился, перехватывая клинок для броска.
– Обещаю.
 34. 
34.
Я неподвижно сидела на траве, наблюдая, как капли крови медленно стекают по обнаженной спине моего мужа.
Сейчас я не чувствовала ничего кроме всепоглощающей боли и страха, что беспощадно выжигали душу дотла.
– Не надо… – едва слышно прошептала я, ощущая, как прерывистое дыхание застревает в горле.
Я словно погрузилась в прострацию, видя происходящее через пелену слез, осознавая лишь то, что не выдержу очередного удара судьбы.
Арнар мучительно напрягся, по-прежнему хмуря выразительные брови, и как только вскинул руку, собираясь метнуть клинок, Шад через плечо тихо произнес мне:
– Я люблю тебя, Элен.
Сердце на долю секунды остановилось в груди, и серебристое лезвие кинжала сверкнуло в воздухе, отчего я рефлекторно закрыла глаза, слыша, как собственный крик растворяется в высоких кронах деревьев.
– Нет!
Боль вперемешку с отчаяньем ослепили разум, и я почувствовала, как душа умирает внутри.
Этот мир убивал ее.
Уничтожал, лишая меня того, кого я полюбила всем сердцем!
– Почему ты здесь? – произнес вдруг яростно Арнар, и я изумленно распахнула затуманенный взгляд.
Что?
– Элен… – низкий голос Шадана раздался возле уха, прорываясь через пелену боли, и я почувствовала его теплую ладонь на своем лице. – Ты в порядке?
Как?!
Муж пристально смотрел в мои глаза, и я увидела за его спиной Рэйнара, что возвышался напротив Арна в своем истинном обличии, скрестив с ним острые клинки.
Не может быть…
Я тут же перевела обеспокоенный взгляд на любимого, словно не в силах поверить своим глазам.
– Я здесь, потому что хочу, – иронично ответил Рэй в своей манере, и я увидела, с какой силой они сжимали клинки, отчего твердая сталь в их руках начинала дрожать. – И еще потому, что не могу позволить умереть Шадану прежде, чем он выполнит данное мне обещание!
– Значит… – настороженно ответил Арн, переходя на шепот. – Ты выбрал сторону.
Я видела в светло-зеленых глазах мужчины разочарование и тоску.
Он проницательно смотрел в лицо Рэйнара, явно предвидя исход сражения.
– Что ж, мне жаль, – вновь повторил он, обращаясь к своим братьям, а после резко ослабил хватку, и Рэйнар сосредоточенно сузил темно-зеленые глаза.
Всего пару взмахов кинжалом ему хватило на то, чтобы окончательно выбить из рук Арнара клинок, и одним движением мощного хвоста швырнуть его с отвесных скал прямо в бушующее море.
– Нет… – непроизвольно вырвалось из груди Шадана, и я увидела на его бледном лице сожаление и боль.
Он приблизился к краю обрыва, взволнованно разглядывая острые скалы внизу, но не увидел ничего, бессильно закрывая глаза.
Я испуганно зажала рот рукой, стараясь сдержать судорожные всхлипы, что вырывались из горла, оплакивая смерть одного из сыновей Эраира.
– Зачем… – яростно прошипел Шадан, угрожающе приближаясь к Рэйнару. – Зачем ты это сделал?!