Его обреченная

– Поцелуй! Поцелуй! – скандирует знать и возвращающиеся горожане.
– Народ требует зрелищ и разврата! – весело сообщаю я Терреду и, всем красиво помахав, сама, первая целую мужа. В щеку.
Арвендел фыркает и целует меня в губы. Ух, как целует. Моя кровь мгновенно зажигается.
Свадебный поцелуй затянулся, но потом Терред все-таки взял себя в руки, меня продолжил держать, да и пошел по проходу к повозкам. А сверху продолжали падать белые лепестки. Было настолько красиво и празднично, что я постаралась запомнить этот момент во всех деталях и красках.
Повозка плавно тронулась с места.
– Куда мы дальше? – откинувшись на спинку сидения и закрыв глаза, поинтересовалась я.
– В особняк мэра. Глава города любезно предоставил свой дом для проведения торжества. Там мы пробудем до вечера.
– А после к вам домой? В тот замок в горах? – несмело предполагаю я.
– Нет, дорога туда займет время, а у нас на завтра назначена коронация. Не хочется постоянно куда-то спешить. Останемся на территории города.
– В особняке мэра?
– Нет.
– В академии?
– Нет.
– Где же?
– Ты узнаешь, когда придет время.
Опять эти недомолвки.
– Почему нельзя сразу все сказать? – спрашивают зло.
– Ты когда обижаешься, так забавно надуваешь губы, – насмешливо замечает Терред.
– Вам это нравится?
– Что-то в этом определенно есть.
– Поэтому вы мне все время недоговариваете? – спрашиваю, поджимая губы и распахивая глаза.
Арвендел устало прикрыл глаза. Раньше он казался бодрее.
– Мейлан, ко мне на ты. Только недавно ведь у тебя это получалось.
– У вас тоже недавно получалось отвечать на вопросы, – говорю я и дальше размышляю вслух, чтобы это не казалось прямым вопросом. – Изменение погоды, наверное, занимает много энергии и магических сил.
– Обычное – нет. Во всяком случае, у меня нет. Если же изменения погоды имеют неестественное происхождение и непосредственно управляются извне, тогда может быть немного сложнее.
На какое-то время в повозке повисла тишина. Думаю. И тут меня озаряет.
– А помните день, когда Исай с Этером с подачи Лангреда решили биться? Тогда еще в момент поединка погода так резко поменялась на грозу и проливной дождь, и потом так же быстро улучшилась.
Глаза Терреда весело заблестели.
– А ты бы хотела стать девушкой кого-то из этих двух?
Ну, понятно все.
Повозка остановилась. Дом мэра, оказывается, совсем недалеко от главной площади. На выходе из транспорта у меня опять случилась какая-то путаница с ногами, а может, с подолом платья. Чуть не полетела носом в землю, и это перед встречающими у входа гостями. Но Арвендел успел поймать меня за талию, притянуть к себе, а затем, подумав, снова взял на руки под одобрительный гул наблюдающих.
– Я такая неуклюжая сегодня, – хмыкаю я.
– С чего бы, интересно? – язвительно произносит Терред.
– Но мне кажется, что это уже немного неприлично. Начиная со вчерашнего дня, нас если вместе видят, то я почти постоянно у вас на руках. Еще и целуемся у всех на глазах.
– Ну я же древний король. От меня и ожидают каких-то древних варварских поступков.
– А-а, вот оно что.
Арвендел так меня в дом и занес на руках после всех приветственных речей и аплодисментов. Я еще удивилась, что целоваться не заставили, может быть, даже капельку расстроилась.
В холле муж все-таки поставил на ноги, и меня увели малознакомые нарядные девушки «поправить прическу». Оказавшись без Терреда, почувствовала себя некомфортно. Вокруг одни незнакомые лица, все преувеличенно радостные, услужливые. На меня постоянно сыплются новые незнакомые имена, я же только и успеваю кивать, да и улыбаться для приличия, но в этой круговерти не запоминаю не то что имен, но даже лиц.
Наконец, выхожу из гостиной, переполненный юными знатными особами, и почти сразу оказываюсь перехваченной Терредом.
– А я думала, вы в зале, – отмечаю я. – оказывается, тут ждете. Зачем?
– Ты сегодня слишком красивая. Боюсь, что похитят, – шутливо ответил супруг.
Выходим с Арвенделом в зал, где уже началось празднество. Я под впечатлением. Это не студенческий бал. От красоты и пестроты убранства зала у меня зарябило в глазах. Повсюду цветы, украшения. На стены и потолок маги наложили иллюзию, и кажется, будто их вообще нет, а мы посреди цветущего сада под открытым небом, в котором то и дело взрываются салюты. Громко играет музыка, в разных концах зала выступают артисты с номерами, по залу снуют люди с угощениями и напитками. У меня глаза разбегаются, не знаю, куда смотреть. И пока не увидела ни одного знакомого лица, кроме самого Арвендела. Ой. Я же теперь тоже Арвендел! Мейлан Арвендел. Так странно и непривычно звучит.
 
Сам Терред в этом потоке постоянно подходящих к нам людей ориентируется очень хорошо. Как будто бы всех знает, во всяком случае, легко называет всех по именам, интересуется их семьями, знает, кто где учится из детей, кто у кого жених или муж, уточняет, что помнит о чьих-то проблемах и не против в будущем помочь.
Я не понимаю. Терред ведь здесь не так давно, а уже со всеми так хорошо знаком? И главное, я вижу, что знать тоже под впечатлением от такого к себе внимания, да и в принципе в восторге от древнего короля.
– Как вы всех так хорошо запомнили? – пораженно спрашиваю я, когда выдалась свободная минутка между желающими к нам подойти и пообщаться. – Я вообще ни одного имени даже не вспомню после этого вечера.
– На память никогда не жаловался.
– Везет вам.
– Скоро твоя память тоже станет лучше.
– Почему это?
– Я приложу к этому усилия, – неопределенно произнес Терред. Больше я узнать не успела, нам навстречу выплыла моя мама с сестрой и братом.
 
Глава 5
 
– Мейлан, девочка моя! – воскликнула мама, всплеснув руками, тут же оказалась рядом и заключила меня объятия. – Как я рада! Как рада! Поздравляю тебя, красавица моя! Ну как же тебе повезло!
Мама сыплет поздравлениями. Мама сегодня как никогда дорого выглядит. Подозреваю, что ее наряд, как и одежда и брата с сестрой, стоит целое состояние. Скорее всего, у семьи теперь нет и не будет финансовых проблем. Наверное, еще и титулы высокие получат. Да-а, мама сегодня сияет и просто фонтанирует восторгом. Сбылись ее самые смелые мечты.
Когда мама переключается на поздравление Терреда, то вдруг начинает смущаться, краснеет и восторг свой выражает не так бурно, склоняется в низком элегантном поклоне.
– Мэл, поздравляю, – говорит брат, выступая чуть вперед и широко улыбаясь.
– Спасибо, – неловко обнялись с братом. Мы никогда с ним толком не общались, у него свои интересы, у меня свои.
Подходит сестра. Она выглядит чудесно. Нежная, воздушная блондинка. И платье под стать. Сестра словно облачко из нежных и изящных кружев молочного цвета, великолепно подчеркивающих ее светлую кожу и точеные плечики.
– Поздравляю, Мэл, – сестра не обнимает меня. Смущается. Взгляд и руки опущены, а пальцы нервно с силой переплетены. Волнуется. Сейчас Ами очень напоминает мне меня в начале первого курса.
Отвожу сестру чуть в сторону, пока мама осыпает Терреда комплиментами и восхвалениями, умудряясь при этом еще нахваливать брата, намекая, что он ну очень достоин высокой, важной и ответственной должности в столице.
– Спасибо. Так давно не виделись. Как вы вообще?
– Благодарю, все замечательно. Мы с мамой и братом переехали в столицу. Младшие остались дома, пока здесь все обустраивается. Да и мама не хочет, чтобы младшие сейчас мешали устраивать мою и брата жизнь.
– Как устраивать?
– Брату и мне покупают гардероб. Мама хочет, чтобы мы поучаствовали в будущем брачном сезоне, хотя маме уже поступило несколько выгодных предложений о браке на мое имя. Она пока раздумывает.
– Ами, а ты сама к этому готова? – говорю я на тон тише. – Хочешь замуж за того, кого выберет мама?
Сестра неопределенно пожимает плечами.