Кречетов, ты – крестьянин, а не наследник! Том 2 (СИ)

— Я не думаю, что они нас преследуют, — сказал я, взяв платок, который мне подала жена, чтобы протереть лицо. — Их лошадей убили еще до нападения.
— Что делаем дальше? — спросил Добрыня. — Возвращаемся и пробуем атаковать пеших воинов?
— Нет, мы найдем главную дорогу, — ответил я, убирая платок в карман. — Посмотрим, сможем ли мы добраться до Новгорода к завтрашнему дню. Надеюсь советник Велемир поможет нам, когда мы доберемся до города.
  
Глава 15
 
Тяжесть золотых монет
 
Когда мы подходили к Новгороду, дороги были переполнены беглецами, спасающимися от войск хана. Также здесь был взбешенный гарнизон города. Кто-то, возможно, пропустил битву у реки, а кто-то скоро пойдет под призыв.
Когда мы приближались к воротам города, я увидел часть знаменитого красного дворца, окруженного мощными оборонительными стенами и парапетами. Это был дворец великого князя Новгорода, стоящий на вершине холма. Замок гордо возвышался, ориентируясь на реку Волхов, как называли его местные жители.
Увидев переполненный город и длинную очередь к воротам, я не хотел осматривать достопримечательности. Мне нужно было найти место, где оставить Алтынсу и рабынь.
А сам хотя бы узнаю, что произошло в Новгороде и Новой Славе. Пока что не буду сразу называться князем, вряд ли все об этом знают. И думаю найдутся несогласные с этим. Просто надо добраться до советника Велемира.
Хотя тут ходят слухи, что новым князем стал городничий Барсуков. А его советником — бывший воевода Мстислав. Я слишком хорошо знал и тех и других.
Стражник у ворот выглядел изможденным и усталым.
— Пожалуйста, ожидайте своей очереди. Следующий! Да, вы, государь, — раздался грубый голос стражника.
Его взгляд сначала был небрежным, но когда он заметил Алтынсу и девушек-рабынь, его интерес возрос. И когда его взгляд остановился на домовом, его лицо выразило крайнее удивление.
— Кто вы такие? — спросил он несколько ошарашенно.
Я выступил вперед и встал перед ним:
— Это я, Ярослав Кречетов, — сказал я, пытаясь сохранить спокойствие. Нервы были на пределе.
— Ищу вход в город, — добавил я, пытаясь отвлечь внимание от своего волнения.
— Государь Кречетов в роли…
— Я имел в виду барон Кречетов, — вмешался я, заметив, как охранник вдруг оживился.
— Вы едете из Новой Славы, государь? — продолжал он, задавая логичный вопрос.
— Окольным путем, — усмехнулся я, не находя лучшего ответа на этот неловкий вопрос.
— Какие новости, государь, если позволите? — спросил стражник, жестом приказывая своим коллегам пропустить нас через толпу, которая ошарашенно смотрела на нас.
— Имейте веру, друг, — подтвердил я, стараясь не раскрывать больше информации.
«Просто расслабься, Ярослав,» — сказал я себе, пытаясь успокоиться. Никто не догадается о наших истинных намерениях.
— Конечно, государь. Барон Новой Славы, проезжает! — закричал стражник, разгоняя тех, кто мешал нашему проходу. Большинство людей быстро уступили нам дорогу. Лишь немногие выражали недовольство, но быстро изменили свое мнение.
«Боги милосердны,» — подумал я, когда мы, наконец, отошли от ворот города. Не самое гостеприимное место.
Я взглянул на трехэтажную гостиницу, что стояла неподалеку от порта Новгорода. Над входом висела огромная табличка с надписью «Царские хоромы.»
 
— Олаф, ты же говорил, что это подходящая гостиница? — спросил я с некоторой обеспокоенностью.
— Да, государь. По крайней мере, так говорят. Лучшее в этих краях, — ответил Олаф.
Я фыркнул.
— У тебя хоть есть деньги?
— К сожалению, государь, я всего лишь ваш слуга, — печально проговорил он. — Мои услуги пока не оплачены.
— Так и останутся, мой друг, — бросил я и посмотрел вдоль улицы, ведущей к докам.
— Что вам нужно, государь? — Добрыня прервал мои размышления, его голос резал воздух, словно нож.
Я прищурился, Алтынсу, приклеенная ко мне, мешалась даже сквозь броню.
— Банк, — наконец, ответил я. — Олаф, отправься на тот рынок, что виднеется там, и узнай о нем.
* * *
[Офис «Железного банка»]
Королевства нуждались в монетах для восстановления. Королям нужны были кредиты, чтобы воплотить свои мечты в реальность.
За большие амбиции всегда приходится платить, и они приносят проценты. И так продолжалось десятки лет.
Первое здание было возведено во Флоренции, небольшом городке, промежуточном пункте для путешественников.
С тех пор почти в каждом городе появились офисы. А то, что когда-то было банком, превратилось в собственную экономическую империю. Люди говорили, что если бы Тристан и Рудольф не умерли от старости, они захватили бы мир.
Не завоеванием, а прямой покупкой.
Директор Новгородского филиала Роберт Холодов сидел за столом. Худощавый, но хорошо одетый, в красивом шелковом красном камзоле, с золотым перстнем-печаткой. Он что-то писал на пергаменте, когда в комнату вошёл Ларион и сел в кресло перед ним.
Другое кресло занимал заместитель директора. Молодой человек, похоже, был очень взволнован новостями.
— Это непомерная сумма, господин Холодов, — сказал он, продолжая спор, в который Ларион еще не был посвящен.
Холодов нахмурился. Его ястребиные глаза и длинный нос придавали ему аскетичный вид, который он часто использовал в деловых отношениях.
— Я снова подсчитал, вычисли сумму, — ответил Роберт. — Князь Барсуков запросил сумму в письме.
— Может его дворецкий ошибся суммой?
Роберт усмехнулся его словам.
— Он хочет кредит на двадцать тысяч солдат.
— Это много мужчин, — признал заместитель, чувствуя себя неловко.
— Будет большая война, — пробубнил Роберт.
— Итак, получается, — заместитель сам подсчитал. — Восемнадцать золотых за солдата. Хм, за…
— За год, — помог ему Роберт Холодов.
— Да. Значит, восемнадцать в год…
— Двадцать, с нашими комиссионными плюс расходы, — Роберт снова разъяснил более мелкие детали.
— Конечно. Двадцать в год на двадцать тысяч солдат.
Заместитель помолчал, затем моргнул.