Хранительница

Смерть не должна была стать подарком на моё шестнадцатилетие.
И всё же я вступила в бой. Даже нанесла несколько ударов.
Но удача быстро покинула меня.
Может, я должна была умереть в тот день? Почему Мэй решила спасти меня, переписав судьбу?
– Эбигейл?
Моргнув и придя в себя, посмотрела на Арабеллу, позвавшую меня.
– Что?
Она наклонилась вперёд и опёрлась локтями о бёдра, приглядываясь ко мне.
– Напрягись.
– Зачем это?
Арабелла выгнула одну бровь, всем своим видом говоря мне, что не стоит заставлять её повторять дважды, поэтому я всё-таки сделала, как она попросила, приподняв руку и сжав её в крепкий кулак.
Я ненавидела драться в клубе.
И вообще, если честно.
Я устала от того, что мне постоянно нужно защищаться от кого-то, потому что иначе, будучи женщиной в этом мире, не выжить.
А я хотела жить. Пока ещё хотела.
Тренировки прекратились вместе с боями, но я постоянно была физически нагружена на кухне, таская что-то, и делала упражнения, когда оставалась одна, для того чтобы не забыть, каково это – жить в страхе.
Родриго не покидал моей головы. Ни на день.
Я была не такой физически сильной, как Кая или любая другая девушка, которая выходила на ринг в том клубе, поэтому за мной не было ни одной победы, однако у меня был опыт, мышцы и какое-никакое, а рвение.
Арабелла, заметив одно из трёх, подняла вторую бровь, когда её лицо стало выражать колоссальное удивление.
– Спортсменка?
Я выдохнула, опустив руку обратно.
– Типа того.
Боец без правил.
 
Глава 7
 
Неделя вторая – физическая подготовка.
У них было всё. Буквально. Будто этот штат принадлежал не стране, где находился, а Каморре. Может, места, в которых мы побывали, и не принадлежали им полностью, но их там жаловали, словно они были хозяевами.
Я чувствовала себя такой же привилегированной, как и Деметрио с Арабеллой, пока находилась в их компании. И дело было не в отношении других ко мне.
А непосредственно их ко мне.
Они не вели себя как мои работодатели.
За прошедшие семь дней мы успели покрасить меня в брюнетку, собрать гардероб, купить телефон и ещё кучу всего. Я только и видела, как Деметрио прикладывал свою банковскую карту к терминалу, после того как Арабелла заканчивала помогать мне во всём этом. И, конечно, не забывала о себе тоже.
В какой-то степени это было даже весело.
Но я так устала. Серьёзно. Шоппинг изматывает. Особенно когда тебя таскают по магазинам несколько дней подряд и заставляют примерять всё, что попадается на глаза.
Я не имела права сопротивляться.
Интересно, я смогу оставить себе всю ту одежду, после того как мы закончим? Некоторые вещи – например, часы и украшения – были запредельно дорогими, поэтому я бы не отказалась забрать их.
В случае чего всё это можно будет продать, а деньги уж никак не помешают, когда мне придётся потратить всё заработанное на обучение, жильё и пропитание.
Будущее уже вырисовывалось в моей голове, хотя я ещё даже не приступила к работе, которая могла окончательно уничтожить его.
Как я поняла, у них было несколько этапов подготовки для меня. Первый был пройден.
Теперь же они собирались научить меня драться.
Я бы сказала, что не нуждаюсь в этом, если бы считала себя отличным бойцом, но, так как это было не так, промолчала.
Что я говорила о том, что у них есть всё? Спортивный комплекс, в котором мы сейчас находились, тоже входил в это число.
Огромный ринг, обернутый канатами, занимал центр пространства. При виде него внутри меня проснулось неприятное чувство, но я продолжила идти дальше, осматриваясь. Стены зала были обложены звукоизоляционными панелями. На полках вдоль них стояли гири и другие предметы, которые я могла использовать для разминки до начала. А в задней части зала находился небольшой уголок с зеркалом во всю стену, где можно было увидеть себя со всех сторон, отрабатывая движения. Около него же стояли скамейки, на которых лежали полотенца и бутылки с водой.
  
Вода.
– Можно мне? – спросила, указав на неё.
Деметрио и Арабелла переглянулись. Для них всё оставалось странным, когда я задавала вопросы, которые сама считала глупыми, но ничего не могла с собой поделать.
Я привыкла, что у меня нет ничего своего.
– Не спрашивай, Куколка.
Они продолжили шептаться о чем-то между собой, когда я подошла к скамейке и взяла бутылку.
Это была не самая лучшая идея напиваться перед началом, но я изнемогала от жажды. В квартире девушки, у которой я жила, не нашлось ничего, кроме вина.
Я остановилась у Арабеллы, так как жить отдельно или у Деметрио было не совсем уместно. Ко всему прочему, мы неплохо ладили. Вероятно, потому что почти не разговаривали.
Самый длинный наш диалог произошёл в салоне красоты. Казалось, после него мы много что друг о друге поняли.
Я выпила чуть больше половины, когда почувствовала, как мою щёку обожгло, и резко повернулась. Деметрио смотрел на меня, уже забравшись на ринг. На нём не оказалось футболки, которая ранее прикрывала его накаченный торс, длинные белые шорты низко сидели на бёдрах, а крест висевший на груди отражал свет.
Я поперхнулась, уставившись на него.
– Ты голодна? – спросил он.
Оторвав горлышко от своих губ, сглотнула остатки воды и натянуто улыбнулась, игнорируя желание закашлять.
– Нет.
Деметрио прищурился, не до конца веря в сказанное мной, однако это была правда.
Я бы не стала притворяться, когда у меня была возможность есть всё, что я только хотела, и делать многие другие вещи, которые не могла позволить себе ранее.
Всегда стоит пользоваться возможностями, иначе они перейдут к тем, кто не станет стесняться.
Закрутив крышку обратно, поставила бутылку на место, после чего забралась на ринг по небольшой лестнице, присоединяясь к Деметрио. В этом уединенном зале не было ничего лишнего – лишь мы втроём, сосредоточенные на нашем деле.
Или такими были только мы с Деметрио, потому что Арабелла не скинула сумку со своего плеча и развернулась, чтобы уйти. Уже?
– Ты куда? – ничего не понимая, спросила я.
Разве не она мой спарринг-партнёр?
– Оставляю тебя наедине с твоим учителем.
Учитель? Мне не нужен учитель, мне нужен противник.
– Но…
– В случае чего, а мы также рассматриваем не самые приятные развития событий, – напомнила она, – тебе придётся драться с мужчиной. Не с женщиной.
С каждым проведенным днём вместе с ними я всё больше и больше осознавала опасность предстоящей операции.
И это пугало бы меня, если бы я не привыкла жить в страхе. Но… Жизнь по ту сторону не была безопаснее.
Я вполне могла оказаться на этом же месте, только не в роли подставного человека, потому что мои документы, отданные когда-то владельцу бойцовского клуба, могли очутиться в борделе, если бы отец решил, что дешёвый дофамин важнее его дочери.
Хотя оно и без того так было.
Арабелла покинула нас, не объяснив, зачем взяла с собой сменную одежду, если всё равно не собиралась задерживаться надолго. Таков был их изначальный план? Об этом они разговаривали ранее?
Однако, когда я обернулась, то поняла, что Деметрио был в таком же не восторге, что ему придётся драться со мной, как и я. Но у нас не было выбора. У меня так точно.
Поэтому, собравшись с мыслями, которые всё ещё частично витали вокруг того, что меня никогда до этого не интересовало, сделала шаг в сторону, устанавливая расстояние между нами.
И чему он будет учить меня?
Как защититься от нападения? Я думала, после нашей встречи в ресторане он понял, что у меня уже есть некоторый опыт.
Тем не менее во мне внезапно проснулся интерес, когда Деметрио продолжил бездействовать. Он не двигался, стоя в двух метрах от меня, сцепив ладони за спиной.