Любимая проблема Академии Драконов

Да, сидел в кустах рядом с женским общежитием, а потом кинулся меня догонять и догнал!
Улыбнулся, потому что я растерянно замерла. Не ожидала его здесь увидеть, а заодно до конца не придумала, как себя с ним вести.
Поэтому решила подождать первого шага с его стороны.
Быть может, Дункан сейчас воскликнет: «Ну и выросла же ты, Эйвери Циресса! А помнишь наши игры во дворце? Наших собак и полеты с гаррешшами – как мы удирали от твоих гувернанток и учителей?»
Но ничего подобного он не произнес. Поравнялся со мной, затем поклонился и вежливо назвал свое имя.
– Дункан Мастерс, капитан команды Унии, – представился он.
– Я в курсе, – сказала ему, гадая… Неужели Дункан меня так и не узнал?! – На стадионе называли имена всех капитанов, вот я и запомнила.
И снова замолчала.
Дункан тоже не произносил ни слова, разглядывал меня в полумраке, поэтому я, немного подумав, назвала свое имя. Сказала, что меня зовут Эйвери Таккер, и я – всадница из команды Академии Эльрена.
Замерла, гадая, что будет дальше. Ведь не просто же так он сидел в кустах?!
– Я немного заблудился, – фальшивым голосом произнес Дункан. Вернее, голос не звучал фальшиво, но я знала, что он меня обманывал. – Буду рад, если кто-то из местных сможет мне показать, что и где здесь находится. И особенно такая красавица, как ты, Эйвери Таккер! – и снова поклонился, а затем улыбнулся, показав мне ровные и крепкие зубы. – Не зря в Туманном Пределе говорят, что все самые красивые девушки остались в Нерлинге.
Но я в очередной раз ему не поверила.
Сомневалась, что такое могли произносить в обособленном, ненавидящем Нерлинг Туманном Пределе, где когда-то нашли себе убежище, спасаясь от гонений, горстка мятежных магов и их семьи.
К тому же в команде Унии была одна девушка – темноволосая, с короткой стрижкой, которая очень ей шла, изящными чертами лица и большими печальными глазами.
И я бы не сказала, что она проигрывала в красоте кому-либо из Нерлинга.
Но возражать Дункану не стала, размышляя, по какой причине он меня не узнал. С другой стороны, мы не виделись столько лет, и я, подозреваю, порядком изменилась. Может, поэтому?
Или же он давно понял, кто я такая, но ведет одному ему известную игру?
– Конечно, – увидев, что Дункан ждет моего ответа, сказала ему. – Я все здесь покажу.
Ну что же, теперь вранья между нами стало предостаточно, аж целое Великое Море.
Так мы и шли – я принялась рассказывать Дункану о том, как все устроено в Академии Эльрена, улыбнувшись и помахав Натану, вынырнувшему на нашу дорожку. Они смерили с Дунканом друг друга оценивающими взглядами, после чего Натан отправился патрулировать дальше. Дункан же, еще немного послушав, затем, собравшись с мыслями, взял и пригласил меня на Бал Дружбы.
– Буду рад, если ты мне не откажешь, Эйвери! Твоя красота сразу запала мне в душу, стоило увидеть тебя на стадионе. Помню, как я стоял и не мог отвести от тебя глаз…
Я тоже это помнила – то, что он пялился на меня не только на стадионе, но и в мэрии, но порядком удивилась, когда Дункан замер, оборвав себя на полуслове.
Оказалось, на нашу дорожку вышла та самая черноволосая девушка с трагическими глазами из его команды. Встала у нас на пути и уставилась на своего капитана.
– Как же быстро ты утешился, Дункан! – ядовитым голосом заявила ему. – Значит, нашел себе новую пассию? А ведь всего неделю назад я примеряла свадебное платье и размышляла, кого из гостей мы пригласим на наше торжество!
– Лейна, что ты здесь делаешь? – нахмурился Дункан. – Неужели ты за мной шпионила?! Если ты вдруг забыла, то между нами все кончено, так что не устраивай сцен!
Девушка всхлипнула, затем покачала головой:
– А я все не могла понять… Гадала, зачем ты это сделал и чем я тебе не угодила. Искала причину в себе, а она оказалась в другом… Ну что же, теперь мне все ясно! Значит, захотелось новых развлечений на Играх Содружества?! Ну и козел же ты, Дункан Мастерс!
И я вздохнула.
– Наверное, я пойду, – осторожно сказала этим двоим.
  
Посмотрела на плачущую Лейну, которую мне было очень и очень жаль. На Дункана глядеть не стала, так как на «козлов» в своей жизни я уже успела насмотреться предостаточно.
– Если что, со мной он не утешался, – сказала ей. – В этом плане ему ничего не светит. Я всего лишь показывала дорогу до главного корпуса.
В ответ она уставилась на меня полным ненависти взглядом, но я уже развернулась и зашагала в противоположном направлении. Ускоряла и ускоряла шаг, а потом побежала.
Обходным путем спешила к зверинцу – все быстрее и быстрее, развив при этом приличную скорость.
Бежала изо всех сил, пока внезапно не почувствовала, как кто-то стучится мне в голову, спрашивая у меня о разговоре.
Но я промолчала.
Решила, что сперва закончу со своими делами. Разберусь с гулями, а потом придумаю, что мне делать с Видаром Айданом, капитаном команды Академии Коринды.
Потому что с Дунканом Мастерсом, капитаном команды Унии, никаких дел больше иметь я не хотела.
Уже скоро вдалеке показались темные очертания здания зверинца, в маленьких оконцах под самой крышей которого трепетали магические огоньки. Я засмотрелась на них, но тут что-то темное, размером с упитанного кота или небольшую собаку, выскочило из кустов и ринулось мне под ноги.
От неожиданности я не смогла вовремя затормозить. Споткнулась и едва не покатилась кубарем по дорожке, стесывая руки и ноги, понимая, что зацепилась за… маленькую виверну.
Хорошо хоть, на нее не наступила!
И даже не полетела – потому что на моем пути словно из ниоткуда вырос Видар Айдан и в очередной раз храбро меня спас. Принял удар на себя, потому что я впечаталась в него со всего разбега и со всей силы.
Повисла у него на шее, и он тотчас же прижал меня к себе.
В объятиях Видара оказалось неожиданно хорошо – настолько, что на миг у меня даже промелькнула предательская мысль… Мне не хотелось, чтобы он слишком быстро меня отпускал.
Несмотря на то, что я влетела в него со всего разбега, Видар не покачнулся; стоял как скала, хотя, уверена, просто ему не было. И еще могло быть довольно больно, но он даже не охнул.
Заодно от него приятно пахло, и…
Додумать я не успела, потому что кинувшаяся мне под ноги маленькая виверна оказалась рядом. Забегала вокруг нас, виляя хвостом, затем вцепилась в мои штаны и принялась забираться вверх по ногам.
Это вернуло меня в чувство, и я попыталась отстраниться.
– Вообще-то, я такого не хотела, – на всякий случай сказала Видару, заодно пытаясь отцепить от себя виверну. – То есть я рада тебя видеть, но вовсе не планировала повиснуть у тебя на шее. – Хотя со стороны, наверное, все выглядело именно так. То, что я повисла на нем с разбега, набрав перед этим приличную скорость. – Мне под ноги кинулось вот это маленькое чудо. Кто ты вообще такая? – это уже виверне, которая ловко вскарабкалась по мне до пояса, добралась до висевшей на моем плече сумке и теперь шумно принюхивалась.
К изумлению, я тотчас же почувствовала ее радостный, даже восторженный мысленный отклик.
Она хотела на ручки – чтобы я ее погладила! – и еще есть. Да, есть ей хотелось даже больше, чем на ручки, а из сумки так вкусно пахло!
Мясо, там есть мясо!..
– Получилось все именно так, как нужно, – ответил мне Видар, с явным сожалением разжав свои объятия.
Затем взял у меня из рук маленькую виверну, которую я успела отодрать от сумки, а сумку от нее. Уставился той в глаза, на что она тотчас же обмякла, словно застыла.
– Погоди, что ты делаешь?! – растерялась я. – Видар, не будь с ней таким строгим, она же совсем малышка! Не стоит ее ругать! Я… я нисколько не ушиблась, а в сумке у меня пирожки. Наверное, она учуяла их запах, вот ей и захотелось…
– Слушайся свою хозяйку, – приказал тот. – И не шали!
– А чья она? – полюбопытствовала я.
– Твоя, – уверенно произнес он, после чего сунул мне виверну в руки. – Это твой подарок, Эйви!