Месть демонов (СИ)

«Кажется, меня сейчас стошнит». Демон зарычала.
«И испортишь момент». Я закатила глаза и села. Погасив огонь в ладони, я сжала пальцами деревянный кулон, висевший на кожаном шнуре на моей шее. Райкер вырезал амулет, сделав его почти подобием моего грифона, Стрелы, и подарил в качестве свадебного подарка. Кроме шрама на моей ладони, это была единственная вещь, которая осталась у меня от него. Но, как бы я ни скучала по Райкеру, хорошо, что его там не было, и каждый день, когда я не видела его в одной из неустанных облав императрицы на жителей Внешних земель, был еще одним днем, когда он оставался в безопасности. Однако от этого я не стала меньше по нему скучать.
  
Выдохнув облако пара, я с трудом поднялась, мои измученные мышцы протестовали от холода. Я посмотрела в глубь черного леса и застонала. Крылья болели, и, хотя я, вероятно, еще могла бы ими воспользоваться, это будет неприятно. Но возвращаться в пещеру по снегу, с синяками по всему телу, было похоже на пытку… и, к сожалению, я прекрасно знала, что такое пытка.
Вдалеке снова раздался длинный, низкий гудок, от которого у меня чуть не случился сердечный приступ.
«Еще?» Демон взревел, но я отбросила ее, схватившись за грудь. Это был не знакомый рог привратников, возвещающий о прибытии новых Чужеземцев, а другой, не менее знакомый звук, который я много раз слышала в детстве. Это был сигнал, возвещающий о предстоящем обращении императрицы к своему народу, приглашающий всех прекратить свои дела и собраться во внутреннем дворе дворца, чтобы услышать слова своей богини.
«Мама? — демон заставила мои губы скривиться в улыбке, и ее клыки впились в мою нижнюю губу. — Прошло слишком много времени…»
— Даже не думай об этом. Мы и близко не подойдем…
«Я долго ждала, чтобы вернуться к ней. Но думаю, что теперь достаточно сильна, чтобы ты меня не смущала. Если хочешь проверить эту теорию, попробуй меня остановить». Резкий смех демона вырвался из меня, и на этот раз я даже не успела прикоснуться к своей силе, как моргнула и снова исчезла во тьме.
  
Глава 2
 
Сны и кошмары
 
— Калеа. — знакомый хрипловатый голос проник сквозь темноту.
«Райкер?» Я подняла голову и выпрямилась. Вгляделась во всепоглощающую тьму, и моя грудь сжалась. Меня окружала бездна небытия, как и всегда, в какую бы сторону я ни повернулась. Сделав глубокий вдох, я успокоила свое бешено колотящееся сердце. Конечно, Райкера здесь не было. Да и как он мог быть? Может, я и не знала, сколько времени провела в своей тюрьме, но была уверена, что всегда была одна. Неужели я окончательно сошла с ума?
Я нахмурилась и подтянула колени к груди, положив на них голову. Логично, что его голос был первым, который я услышала, когда реальность покинула меня…
Тихий стон боли заставил волосы подняться на моих руках. Я вскочила на ноги и осмотрелась. Здесь кто-то был. Но кто… или что? Неужели демон решила спуститься ко мне? Чтобы поиграть с моим разумом? Послать что-то, чтобы меня помучить? Я подавила истерику, грозившую накрыть меня, и, взяв себя в руки, шагнула сквозь кромешную тьму.
Тени передо мной расступились, и я ахнула… такого еще никогда не было. В глазах все поплыло, темнота смешалась с более светлыми оттенками черного. Я продолжила идти вперед. Мерцающий свет, который я не могла разглядеть, сливался с темнотой, и с каждым шагом картинка становилась все более четкой, превращаясь в гладкие черные стены, потолок и пол, почти стеклянные на вид.
Я уставилась в пол, нахмурившись от своего размытого отражения. Мои серебристые волосы снова стали длинными, глаза уже были не красными, а светло-голубыми, ни клыков, ни рогов, ни крыльев нигде не торчало. Я снова была собой. «Может, мне все это снится?» Я моргнула, и окружающее пространство стало четким, а последние остатки темноты исчезли. Я резко подняла голову и замерла.
Металлические жаровни освещали углы замысловатой комнаты, их маленькое пламя мерцало на отражающих обсидиановых поверхностях, омывая все золотым сиянием. На стенах красовалась затейливая резьба, изображающая двух массивных золотых драконов, извивающихся в вечном танце. Толстые коричневые меха покрывали большую часть пола, вдоль одной стены комнаты тянулись полки со свитками, а рядом с ними стоял захламленный письменный стол. У задней стены свет от пламени открывал вид на массивную кровать в центре комнаты, устланной еще большим количеством мехов, но уже белого цвета.
Я сглотнула. Чья это была спальня? Я никогда раньше не бывала в подобном месте, так почему же мне это приснилось…
Позади меня раздался стон; я вздрогнула и обернулась. Вдоль боковой стены лежал низкий поддон с одеялами, а на нем ворочался Райкер. Сердце бешено заколотилось, я бросилась через всю комнату, не успев сообразить, что делаю, и поспешно остановилась возле кровати, где он лежал ко мне голой спиной. Что я делала? Но ведь это был всего лишь сон… верно?
Свет тени от костра плясали на загорелой коже Райкера, подчеркивая мускулы на его руках и спине. Черные печати, вытатуированные на его лопатках, исчезли. Я опустилась на колени, все еще прикрывая рот руками.
«Это всего лишь сон, всего лишь сон…» но даже если это было не так, я должна была радоваться, а не расплываться лужицей на полу. Древние руны, запечатавшие божественность Райкера, лишили его доступа к божественным силам, в том числе к пылающему мечу — единственному оружию, способному убить Лилиту. В последний раз, когда видела Райкера, я освободила его от всех обязательств по отношению ко мне, которых требовала наша вынужденная связь, а затем брак по обоюдному согласию. Как бы больно мне ни было, я надеялась, что он пойдет дальше и найдет ту, кому отдаст свое сердце и назовет своей королевой — последнее условие для снятия печатей и единственный способ спасти оба наших народа от правления Лилит.
Райкер перевернулся на спину. На лбу у него выступили капельки пота, а лицо исказилось от боли, отчего у меня защемило сердце. Если демон показывала эту сцену, чтобы помучить меня, то у нее получилось.
— Калеа. — прошептал Райкер, и я вздрогнула, желая оказаться рядом с ним. Не в силах больше сопротивляться желанию, я смахнула черные локоны с его лица.
Мои пальцы коснулись его кожи, и его глаза распахнулись. Он вскочил с кровати, повалив меня на пол. Оседлав мое тело, руками обхватил шею и перекрыли кислород — этот маневр был мне хорошо знаком благодаря тренировкам, но сейчас в его манерах не было ничего нежного.
Как такое было возможно? Это была иллюзия в моей голове? Я задыхалась, вцепившись в его руки и бесполезно извиваясь под ним, пока он не моргнул, и на его лбу не появились морщины. Он ослабил хватку на моем горле, и его широко раскрытые глаза встретились с моими.
— К-Калеа?
Я лежала и смотрела на него, моя грудь тяжело вздымалась.
— Райкер?
Мучительная боль пронзила мое тело, словно тысяча лезвий сдирали с меня кожу заживо, и я закричала, когда тьма нахлынула на меня со всех сторон.
— Калеа… — голос Райкера резко оборвался, и я внезапно проснулась.
Я прищурилась от ослепляющего света и пыталась восстановить дыхание.
«Вот ты где, — насмешливо произнес голос демона в моем сознании. — Куда ты пропала, маленькая принцесса?»
Что, во имя семи грехов, только что произошло? Я потерла горло, все еще ощущая пальцы Райкера, сжимающие кулон с грифоном. Было ли то, что я только что пережила, реальностью? Ощущение было реальным.
«Такое впечатление, что ты не хотела возвращаться, — промурлыкала она. — Но я бы не хотела, чтобы ты это пропустила».
«Что пропустила?» Я тряхнула головой, пытаясь прогнать шумные мысли, но звук был не в голове. Моргая от света заходящего солнца, я сосредоточилась на окружающей обстановке и обомлела. Вокруг меня толкалась обезумевшая толпа, тысячи возбужденных голосов сливались в оглушительный гул, который отражался от высоких каменных стен, окружавших нас.
Черт! Дворцовый двор? Я огляделась по сторонам, обратив внимание на капюшон, закрывающий мне обзор, и посмотрела вниз на зеленый плащ с меховой подкладкой, скрывающий меня от окружающих зрителей. Откуда взялась эта одежда…