Месть демонов (СИ)

  
Дж. Р. Уайт
 
Месть демонов
 
(Темное божество — 3)
   
Глава 1
 
Во тьме
 
Красные глаза смотрели на меня с поверхности воды.
«Прекрасно, не правда ли?» — промурлыкала демон в моем сознании.
Кристаллы льда обрамляли край маленького полузамерзшего бассейна, придавая моему лицу бледность, как на нездоровой картине. Губы против воли скривились в отвратительной ухмылке, демонстрируя клыки.
  
«Скорее наоборот». Я отпрянула от бассейна и пошла сквозь густые заросли чернолесья, вздымающихся к небу, как обугленные скелеты. Снег хрустел под моими сапогами, а ледяной ветер завывал в лесу, обжигая открытые участки кожи и цепляясь когтями за меховой плащ. Порыв ветра бросил мне волосы в лицо, и я заправила серебристые пряди за ухо в жалкой попытке сопротивляться. Пальцы коснулись рога, изогнутого над черепом, и я вздрогнула. Даже спустя месяц… по крайней мере, по моим приблизительным подсчетам… я все еще не привыкла быть монстром.
«Очередная вечеринка жалости, да?» — вздохнула демон.
«Я застряла с тобой, не так ли? Этого достаточно, чтобы заставить любого пожалеть о своем существовании».
Она усмехнулась. «Будь благодарна, что я выпустила тебя сегодня поиграть, маленькая принцесса».
Я зарычала и направилась к скрытой пещере вдали. «Ты не дала мне ничего сделать. Ты просто недостаточно сильна, чтобы меня уничтожить.
«Пока».
По позвоночнику пробежал холодок, не имеющий ничего общего с пронизывающим холодом. «У тебя никогда не получится».
Она ничего не ответила, лишь самодовольно зашевелилась под моей кожей, пока я приближалась к темному входу пещеры. Мы обе знали, что я была не права. Я уже проигрывала борьбу. Каждый день, с тех пор как дала внутреннему демону разрешение овладеть моим телом, мне приходилось бороться и драться, чтобы сохранить хоть малейший контроль над собой. С каждым восходом и закатом солнца она становилась чуть сильнее… а я — чуть слабее. Бывали дни, когда я даже не подозревала о своем существовании, дрейфуя в темноте, а потом просыпалась в незнакомой обстановке, как будто была без сознания… отсюда и неуверенность в том, сколько времени прошло. Эти пробелы, эта темнота, затуманивающая мою память, приводили меня в ужас. Я не помнила, что демон сделала с моим телом за это время.
Раздался знакомый гудок, и этот отдаленный звук словно тисками сдавил мое сердце.
— Только не это!
«Ну, это было быстро». Демон усмехнулась.
Дрожащими пальцами я расстегнула застежку и сбросила плащ у входа в пещеру, до которой мы только что добрались. Расправила свои кожаные белые крылья, и мышцы на моих плечах и спине напряглись, когда я присела и взмыла вверх. Сделав резкий рывок вниз, взмыла в небо, и кончики моих крыльев коснулись снежного покрова. Осторожно маневрируя среди черных деревьев, я неуклонно поднималась все выше. Ветер усиливался, трепал мою тунику и штаны и развевал волосы по лицу.
Он был холодным, но я его больше не чувствовала. Паника вытеснила все остальное. Взмахнув крыльями, я взмыла над большинством деревьев и направилась к самому высокому из них, стоявшему на краю обрыва недалеко отсюда. Подлетев к толстой ветке, ухватилась за ствол. Черная кора впилась мне в руки, но я не обратила на это внимания, балансируя на ветке и складывая крылья. Вздохнув полной грудью, я повернулась и окинула взглядом долину внизу.
Широкая дорога шла через заснеженные поля и заканчивалась у внушительной стены из белого камня. За ней до самого горизонта простирался город с золотыми зданиями, опирающимися на толстые черные колонны. В центре, за меньшей стеной, возвышался огромный золотой дворец, украшенный роскошными садами, фонтанами и статуями. Место, которое я когда-то называла домом, теперь стало не более чем тюрьмой для семьи, которую оставила. Я вздрогнула и стиснула челюсти. Кэсси. Используя усиленное зрение демона, я осмотрела шумный двор, пытаясь найти беременную сестру-близнеца среди снующих во все стороны слуг.
«Ее там нет», — проворчала демон.
«Знаю». Я сглотнула комок в горле и переключила внимание на белые стены и арочный вход в город. Два колоссальных центуриона стояли на страже по обе стороны ворот, их мечи были подняты и скрещены в верхней части входа. К счастью, они были всего лишь статуями, не наделенными жизнью, в отличие от их миниатюрных собратьев, выстроившихся вдоль стены внизу. Каменные големы императрицы смешались с черными бронированными гвардейцами императорской армии, окружая небольшую группу изможденных людей в центре.
«Группы становятся все меньше», — заметила демон. Здесь оказалось не больше двадцати Чужеземцев, но я оглядела каждое испуганное и измученное лицо. На каждом лице было написано столько боли и страха. Мой желудок скрутило, и я привалилась к стволу дерева, зарывшись лицом в руки. Райкера там не было.
«Жаль. Похоже, твой драгоценный король снова ускользнул от моей матери».
— Заткнись! — я сжала руки в кулаки, чтобы они не дрожали. Какое бы облегчение я ни испытывала, не видя лица своего связанного или других людей, которых узнала бы среди заключенных, я не могла чувствовать себя счастливой. Там, внизу, все еще страдали люди. Семьи — матери, отцы и дети — подвергались невыразимым пыткам.
Я прикусила дрожащую губу, наблюдая за тем, как стражники пинками и ударами копий подталкивают пленников к небольшой, более новой тропинке, ответвляющейся от дороги. Она вела вдоль окраины города к стене из толстых черных деревянных шипов. Баррикада окружала большой лагерь, заполненный тесными палатками, между которыми лежал грязный снег. Стражники закончили загонять новую группу заключенных, и я отвернулась. Больше всего на свете мне хотелось им помочь. Но я не могла рисковать собой ради них, когда мне еще нужно было спасти сестру. И…
«Ты даже не можешь помочь себе». Демон усмехнулась. Желчь поднялась у меня в горле, и знакомая тьма заволокла зрение, и я больше не могла пошевелиться.
«Нет, не надо!» Я сопротивлялась, но демон рассмеялась, лишь сильнее разжигая панику внутри меня.
Она выпрямилась и покачала головой, и все угрызения совести исчезли из моего тела. «На сегодня ты уже достаточно нагулялась, сестра. Пора возвращаться ко сну».
Я побледнела, и серое небо над головой померкло. «Нет! Я не вернусь во тьму». Сосредоточившись на своей силе, я начала гонку: ее тьма против моего света. Если бы я только могла добраться до нее до того, как исчезну…
«Я так не думаю…»
Я потянулась к теплу, гудящему в моих венах, и выпустила его наружу. По моей коже заплясали золотые языки пламени, и демон вскрикнула, а тьма исчезла из моего зрения. Моя победа была недолгой, так как чувства вновь нахлынули на меня, возвращая контроль над телом. Не сумев быстро восстановить равновесие, я упала с ветки.
Черт! Я закричала, и пламя погасло, когда я взмахнула руками в воздухе. Белая земля приближалась, но я успела расправить крылья. Они взметнулись за спиной, приняв часть моего веса, прежде чем я врезалась в сугроб.
«Ай». Я лежала, уткнувшись лицом в снег, ноги и спина болели от жалкой попытки приземлиться.
«Ну, если бы ты не…»
«Замолчи!» Я вновь призвала огонь в ладони. Демон зашипела и отступила, но я знала, что она вернется, и в следующий раз я могу оказаться недостаточно сильной и быстрой, чтобы с ней сразиться. Вздохнув, я перевернулась на спину и поморщилась, когда холод вернулся с новой силой. Подняла руку, и золотой огонь заплясал между пальцами, словно живая сущность. Я до сих пор не знала, что это такое и почему оно не причиняет мне вреда, а сжигает демона, как обычное пламя, но тем не менее была благодарна. Это было единственное оружие, которое помогало сопротивляться.
Цвет мерцающего пламени напомнил мне золотистые глаза Райкера, и я подавила вздох боли, сопровождавшей воспоминания о человеке, которого любила и которого, скорее всего, больше никогда не увижу. Его нерешительные прикосновения, которые могли забрать мою жизнь, теперь я жаждала каждый день. Его голос, хриплый от ран, полученных от рук рабовладельцев, но все равно более прекрасный для меня, чем самая мелодичная песня. И его поцелуй. Тепло согрело мои замерзшие щеки, и я не могла не улыбнуться.