От имени Земли

– В общем, слушай какой расклад, – начал Кинг негромко, почти шёпотом. – Мне пришло письмо от одного агента спецслужб, которому я вынужден доверять. Он работает вместе с Уайтом и Ланге. Так вот, он сообщил мне, что по теории Уайта, озвученной ему автором лично после последних событий и выздоровления Волкова, это Согласие – не шоколадная конфета, как хочется думать.
– Так, подожди, – Джесс ничего не поняла. Что за агент? Что за теория? – Мы же только что обсудили, что будем действовать по плану этих учёных, а тут у них есть и ещё одна теория? Это точно не фейк [46]?
– Нет, мне об этом агенте упоминали большие чины из ВВС США, он официально участвует в работе над контактом с Кен-Шо. Так что, если он, конечно, не нарочно саботирует, то Джулиани – самый осведомлённый на Земле человек. И уж он точно имеет право писать нам, в отличие от Генриха Ланге и Артура Уайта. По крайней мере, право писать мне, – резюмировал Айк.
– Понятно. То есть, пока непонятно, – исправилась Джесс, – ну да ладно. Давай, объясняй, о чём речь идёт.
– Вкратце: нужно остановить процесс переговоров, это раз. И необходимо следить за Волковым и Нойманн, есть подозрение, что они после приёма наноботов стали шпионами инопланетян. В качестве одного из подтверждающих аргументов можно назвать то, что они сблизились именно после этого и внезапно поменяли отношение к другим. Возможно, их контролируют. И, возможно, в этом и есть цель Согласия – полный контроль через приём наноботов. Такова теория Уайта.
Джессика слушала его и не понимала. Это же бред. Как Айк может поверить в такое? Контроль разума через приём наноботов? Согласие как полное подавление личности? Парень, ты что, начитался дешёвой фантастики? Нет, в это верить невозможно. Хилл отрицательно замотала головой и подняла перед собой руку, словно защищаясь от слов, произнесённых Айзеком.
– Нет, я в это не верю. Твой агент либо лжец, который хочет затянуть контакт с какими-то целями, либо просто глупец и неверно понял Уайта. Это чушь, Айк! – она повернулась к Чжоу и спросила его: – Шан, ты же понимаешь, что это бред, так ведь?
Китаец выглядел смущённым. То есть тебе тоже промыли мозги? Вы что, ребята? Стоп! Так вот к чему всё было?
– Подождите… – строго и немного зло произнесла девушка. – Так вы специально предложили, чтобы я ушла с должности, и потом… Шан, ведь именно ты рекомендовал Айка! Парни, это что, заговор? Вы стали марионетками спецслужб? Серьёзно, что ли?
Чжоу с недоумением уставился в пол. Айк улыбался, но как-то покровительственно.
– Джесс, дорогая, нет, это не связано. Мы вообще узнали обо всём позже. Недавно. Никто тебя не отстранял, и никто не ставил меня главным ради каких-то заговоров. Так ведь, Шан? – он посмотрел на китайца, и тот кивнул, после чего отвернулся к пароварке и начал перемешивать рис. Ага, поверила, как же.
– Джесс, – продолжил Айк, – нам нужны сторонники, чтобы просто отложить переговоры, пока мы не убедимся в том, что они безопасны, понимаешь? Рашми не верит мне, а нам необходимо хотя бы четыре голоса. Я надеялся на тебя, Криса и Мичико.
– А ты не хочешь спросить мнение Волкова и Мари? – ехидно спросила Хилл.
– Так… как… зачем? – Кинг непонимающе уставился на неё, широко разведя руки. – Смысл именно в том, что мы им не доверяем, понимаешь?
Господи, как же так? Они же только что избавились от недомолвок, всех противоречий, договорились действовать как единое целое, и вот опять…
– А за стол вы с ними сегодня сядете? Нормально будете себя чувствовать при этом? – Джесс и сама слышала злость в своём голосе. – Мы же команда! Как вы можете подозревать их? Айк, Дима вместе с тобой ринулся искать Шана в пустыню! И потом нашёл! Шан, он же нашёл тебя! Сейчас он украшает арку для свадьбы! А Мари помогает Мичико наверху! Не бомбы закладывают, заметьте! Как вы можете их подозревать, а?
Чжоу стоял к ней спиной, но даже на расстоянии Джесс поняла, что тот дрожит. А вот полковник просто стёр улыбку с лица и стоял с каменным лицом, сложив руки на груди. Защитная поза. Чёрт возьми. Всё очарование этим человеком мгновенно улетучилось, как после похмелья. Розовые очки разбились. Дурь выветрилась. Это был обычный мужик, со своими тараканами, а вовсе не принц на белом коне. Очень жаль Рашми, если она не сможет его исправить.
  
– Джесс, значит ты не с нами, так? – спросил он, чуть ли не скрипя зубами.
– Айк, мне кажется сейчас это ты не с нами, – отрезала Джессика и вышла. Она подобрала вещи и пошла наверх смыть с себя неприятный разговор. Свадьбу Мичико Хилл портить не будет, и была надежда, что и Кинг тоже. Но завтра, завтра надо обязательно разобраться во всём, и начать с того, что поговорить с Рашми. А ещё перед самой церемонией нужно испечь круассаны.
* * *
Церемония, казалось, затянулась, но, в основном, такое ощущение возникло из-за чувства голода. У Джессики была важная задача – она получила записи от всех родственников и друзей Криса и Мичико и смонтировала в десятиминутный фильм. Полная версия заняла больше часа, посмотрят потом. Когда она вывела на большой экран поздравления с Земли, Мичико заплакала. Первой была её мама. В общем, всё прошло мило и трогательно. Сам момент, когда Айк уже здесь объявил их мужем и женой, снова транслировался онлайн через «Одиссей», и это смогут увидеть все. Мичико была прекрасна в своем белом платье, а Крис где-то добыл приличный серый костюм и белую рубашку, и отлично выглядел на фоне голубой драпировки. Так что полчаса пролетели небыстро, но всё же пролетели. И у Хилл совершенно не оставалось времени подумать о том, что же творит Айк. Даже когда он вёл церемонию, девушка была сосредоточена на съёмках, на трансляции, а не на том, как она в нём разочаровалась. Если честно, Джесс была рада, что вся истерия вокруг её отношения к американцу сошла на нет. Теплилась надежда, что даже после того, как она убедит его вернуться к здравому смыслу, доказав абсурдность теорий и поведения, её влюблённость не возвратится. В одну и ту же реку не войти дважды. Ну и славно.
Десять минут назад Рашми, Дима и Шан убежали в кают-компанию, накрывать на стол. Мари заставляла молодых позировать то так, то эдак, чтобы запечатлеть их на фото, а Джессика в перерывах продолжала крутить им видео избранных родственников. Приятно видеть таких растроганных голубков. Мичико и правда ворковала, как пташка. Всякие «Ой, как мило» и «Спасибо-спасибо-спасибо» постоянно вылетали из её уст, как будто друзья и родные могли слышать. Но они и правда могли. Потому что Джесс всё снимала, и скоро запись отправится на Землю. Так что мама непременно увидит слёзы на лице дочери, когда та смотрит её поздравление. Интересный формат свадьбы, небывалый.
В общем, настало время идти к столу. Пропустив Айка вперёд, остальные двинулись следом. Мари шла сразу за новобрачными, продолжая снимать их, в том числе на лестницах, в шлюзах и в коридорах. А Джесс замыкала шествие, закрывая за всеми двери, и думая лишь о том, как она сейчас налетит на говядину. Когда ребята пришли, то обнаружили на столе пару бутылок вина, бутылку водки и, что совсем её изумило, шампанское. Настоящий Дом Периньон [47]. Даже такое у них есть в запасах? Может и кошка найдётся?
Ещё там стояли закуски, в том числе из консервов, – вроде грибов, солений и вяленого мяса, – её бутерброды и салат. В центре стола накрытый перевёрнутым контейнером всё ещё располагался двенадцатигранник пришельцев. Накрыли, видимо, от греха подальше, чтобы не активировать случайно. Трогать его, чтобы перенести, никто не решался. А вот горячего не было. Ужасно. Почему?
– Шан, а где же мясо? – шепотом спросила Джесс китайца, встав к нему поближе, пока Мари щёлкала Криса с Мичико на фоне стола.
– В духовке. Поспеет через двадцать минут. Подам одновременно с другим блюдом. Сначала закуски, – мягким и немного виноватым голосом ответил тот. Интересно, он всё же верит Айку, или нет? Хотелось понимать масштабы дури в головах её товарищей.