От имени Земли
Он выключил алгоритм, и, как ему показалось, корабль был за это благодарен. Ничего не выходило. В алгоритм не заложена фильтрация разных языков. А как ты разберёшь во всех этих волнах разные языки? Кто и где использует какой? Он долго сидел подавленный. Что делать? Зачем продолжать следить? Может сразу ударить всеми зондами по третьей планете и проверить способности противника? Рискнуть всем, включая свою жизнь, но передать информацию домой? Так было бы вернее, чем просто тратить время на попытку осознать, что ты просто не в состоянии понять логику других разумных существ.
Внезапно его осенило. Конечно же! Там есть ведущая раса. И она захватила другие народы, не уничтожив их. И всё ради того, чтобы создать экономическое превосходство! Это же очевидно! Как он сразу не понял? Его раса начала так делать лишь после захвата чужих планет, поняв, что чужаки могут быть рычагом для развития, ресурсом. А местные поняли сразу. Может потому ими и заинтересовались другие? Что-то вроде: раз местные привыкли жить в подчинении, то готовы договориться, чтобы перейти под власть другой, более сильной расы? Ха! Ну раз так, то ею будет его раса, а не псевдо-Тёмные!
Глава 22. Айзек Кинг
Прошло всего десять суток с того момента, как они стали первыми людьми на красной планете. Конечно, марсианских суток – длиннее на тридцать девять минут – но всего десять. Однако, казалось, что пролетел месяц или два. Редкие моменты, когда удавалось вынырнуть из катастроф, ссор, суеты и межзвёздной дипломатии, напоминали секунды просветления больного, выныривающего из горячки. Словно ты постоянно вырубаешься, а потом врачи возвращают тебя в сознание. Образы, мысли, эмоции мелькали перед глазами.
Скажем так, пока бодрствуешь – всё не так печально. Всё преисполнено смысла и значимости. Голова мыслит ясно, сердце бьётся ровно. Даже в сложных ситуациях тебе не до паники. Ты живёшь и исполняешь свою роль, словно актер в театре. Ты должен быть сильным. Для друзей. Для родины. Для Человечества. Для Неё. Пока ты не спишь, ты берёшь силы в кредит.
Но когда накрывает сон – совсем другое дело. Наступает пора платить по счетам. Ты отрубаешься, и немыслимый бред нагоняет тебя. Всё, что ты пережил со стойкостью атланта, налетает чёрным вихрем. Стягивает грудь, останавливает, а потом разгоняет сердце. Заполняет мысли и разрушает здравый смысл. Каждая ночь сопровождается кошмаром. Каждая ночь. Поэтому Айзек Кинг старался спать меньше. Он любил просыпаться и не любил засыпать. Поэтому искал повод бодрствовать подольше. Спал от силы пять часов в сутки, отвлекаясь на дежурство, на Рашми, на тренировки. На пьянку с Волковым в конце концов. Засыпал полковник, только когда организм уже отказывался повиноваться. Зато просыпался с чувством освобождения.
Но сегодня Раш выключила его будильник, и он не просыпался ни разу, провалявшись в кровати часов семь или восемь. Невероятно, но факт: он выспался, а кошмары так и не пришли. Всё было хорошо. Может зря он мучал себя всё это время? Может надо было просто выспаться? Или дело в том, что лимит на ночную активность подсознания исчерпан, и его мозг сам встал на страже сил и здоровья? Потом будет ясно, следующей ночью. А сейчас пора вставать. Сегодня они должны озвучить всем историю про письма.
«Раш, я на ногах. Умоюсь и готов к общей встрече. Целую», – отправил Кинг сообщение своей девушке, и тут же получил улыбающийся смайлик, посылающий ему воздушный поцелуй. Точнее, правильно было бы сказать, что это не просто смайлик, которых полно и на Земле. Это «марсик» – серия эмодзи, специально созданная для них. Круто, если подумать. Марсик-девочка, посылающая поцелуй. Какой-то художник нарисовал сотни картинок, и они были только в прошивке их планшетов, больше нигде. Айк ответил подмигивающим марсиком и пошёл умываться.
* * *Да уж, такого он, признаться честно, не ожидал. Чтобы Джесс нашла столь изящный, и вместе с тем трусливый выход. Просто сдать пост. Переложить груз ответственности. А с другой стороны, чего можно было хотеть? На хрупкую девушку и так много свалилось за последнее время: ранение Волкова, бегство Чжоу. Ещё и отвечать за утаивание информации о преступниках? Вообще, грустно, что единственные люди, которые пытались им чем-то помочь, разделив тяжесть ноши в этом контакте, могут быть за это осуждены. А вместе с ними кого-то из колонистов так же могут лишить всего. Нет, физически их тут не достать. Полиции их отсюда не забрать. И никто не закроет их в тюрьму. Но для каждого, присутствующего здесь, представляющего всё человечество и свою страну, казалось важным не стать в итоге тем, на кого повесят всех собак, кто будет оболган и вычеркнут из почётных списков только за то, что помог двум старикам-учёным обвести вокруг пальца спецслужбы. Ты можешь сколь угодно много сделать для Земли, но за следующие несколько лет, пока ты будешь досиживать здесь почетную вахту, ЦРУ и АНБ создадут тебе такую легенду, что даже родные предпочтут от тебя откреститься.
– Ну что, Крис, примешь пост обратно? – спросил Волков.
Француз отмахнулся руками и его лицо приняло скорбное выражение.
– Дима, ты что! У меня свадьба послезавтра вообще-то. Давайте как-нибудь без меня.
Айк уже знал, кого нужно сделать старшим. Конечно же, Шана. Он справится. Всё равно парень был заместителем Криса, заместителем Джесс. Как ни крути, Чжоу – лучшая кандидатура. И, хотя он слегка напортачил, всё равно остаётся лучшим управленцем среди них. Однако, было неясно, поддержат ли предложение другие, тот же Волков. Так что надо подождать, чтобы его предложил кто-то другой, а то пойдут обвинения в том, что главного назначает Айзек Кинг.
– Джесс, давай ты и предложи кандидатуру, – Дима повернулся к девушке. Наивный ход. Она не будет этого делать, разве не очевидно?
– Как ты не понимаешь? Ведь я не хочу нести ответственность. А если я предложу того, кто её будет нести за меня, то всё равно возьму её на себя. Вы взрослые люди, определите сами, прошу вас, – парировала Хилл. Что ж, не удивила.
– Послушайте, – вмешалась Раш и посмотрела на Айка, словно ища от него поддержки, – зачем нам нужен кто-то формально главный? Мы уже давно общаемся. Успели перессориться и помириться. Нам не нужен кто-то, кто будет старшим. Мы должны разделить это бремя.
Ого, интересная мысль. И очень кстати. Отказ от представительской демократии в пользу прямого управления. Айк улыбнулся своей девушке и закивал в знак согласия.
– И кто же будет отправлять рапорты? Кто станет назначать дежурства? – спросила Мичико.
– А что же, по-твоему, мы не договоримся? Нас всего восемь человек. Вот так сядем, предложим и проголосуем. Демократия! – Рашми ликовала.
– Земля не одобрит, боюсь… – развёл руками Дима.
– Ну и пусть не одобряет! – остановила его Нойманн. – Что они нам сделают? Мы хотим все вместе быть главными, потому что это точно лишит нас оснований для ссор, – и в целом она была права.
На том и порешили до поры до времени. Не было никакой спешки. Скоро свадьба. Потом переговоры. Всё это очень важные вехи, так что никаких разногласий не возникло. Джесс отправила рапорт, последний от своего имени, и указала, что снимает себя с должности, и передает бразды правления в руки прямого совета Марса. Посмотрим, что дальше будет.
Потом попробовали проголосовать по поводу дежурств, единогласно на ближайшие трое суток освободив Ламбера и Комацу от этой ноши. Действительно, прямое самоуправление не вызвало никаких проблем. На сутки было две смены по два человека, протокол предполагал именно такой состав. Они решили, что те, кто дежурят – не готовят, и наоборот. Просто двое занимаются готовкой на три приёма пищи, двое дежурят в первую смену, и двое – во вторую. Трое суток, каждый побывает на всех сменах. И никто не стал спорить с тем, чтобы Раш была в паре с Айком, а Мари с Димой. Джессике остался в напарник Чжоу, и их это тоже, вроде бы, устроило. Утром как раз Хилл готовила завтрак, так что за кухню сегодня отвечали они вдвоём.