"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Значит, слон может сравнять бедняков и царей? Растоптать разных монстров и даже нас с тобой? В принципе, почему бы и нет, – и мне улыбнулись, показав гипнотизирующую острозубую улыбку. – Ответ принят.
Вот и все: раз даже такая дикая версия признана правильной, значит, Дорея точно хочет использовать меня для того, чтобы разобраться с новыми гостями. Точнее, если взять в расчет мой уровень и способности, задержать их или пустить по ложному следу. Вряд ли она действительно верит, что я смогу хоть с кем-то из них справиться.
– Прекрасно, ни секунды не сомневался в себе, – Лена стоит с ошарашенным лицом, явно не понимая, как такой мой ответ могли принять. Вот так вот, девочка, похоже, до этого правильного ответа у загадки просто не было. – А значит, пора ответить на мои вопросы, да договориться, наконец, что же каждый из нас в итоге хочет получить.
  
Глава 53. Вопросы и ответы
 
– Времени мало, поэтому постарайся использовать его с умом, – Дорея вновь смотрела на меня так внимательно, будто бы сканировала каждый участок моего тела.
Что ж, вопросы у меня уже заготовлены, так что долго размышлять не придется.
– Кто создал этот город и почему он теперь называется Запретным? – звучит немного коряво, но зато никаких двойных смыслов.
– Этому городу многие тысячи лет, – тут же ответила Дорея. – Его создали те, кто населял этот мир задолго до вашего прихода. А Запретным он стал не так уж давно, – демоница плотоядно улыбнулась.
Так и хотелось сказать что-то вроде «давай дальше» или «ну же», но я понимал – лучше ее не торопить. Еще передумает отвечать на мои вопросы, ссылаясь на нехватку времени. Черт, что же такого произошло в лагере, если эти четверо бегут сейчас сюда со всех ног? Да еще этот старик, Осипов – теплая компания подобралась.
– Раньше здесь жили люди, подобные вам, – наконец-то продолжила рассказ Дорея. – Город рос, развивался, жители вели торговлю с другими городами и даже странами. А затем во главе его встал человек, которого звали Номенос. Он решил, что власти над одним городом ему недостаточно, и начал собирать армию.
Я украдкой посмотрел на Лену – она слушала демоницу как завороженная. Еще бы, ведь впервые за долгое время мы узнаем что-то действительно важное о мире, в котором оказались. И судя по рассказу Дореи, это не просто какое-то странное место с игровыми правилами существования, а самый настоящий мир. Полноценный, с собственной историей, кровавыми битвами и… загадочным исчезновением местных жителей. Оказывается, здесь даже были не только города, подобные этому, но и целые государства. Интересно, какие открытия ждут нас еще?
– Номеносу удалось очень быстро подчинить себе несколько соседних городов. А вскоре он уже был правителем громадной империи, простиравшейся от моря до моря, – Дорея вновь сделала паузу.
Черт, да она же просто тянет время! Зачем? В чем логика? Сама же не рада появлению незваных гостей, так зачем усугублять?
– И что же случилось в итоге? – не выдержал я.
Демоница довольно оскалилась в ответ – похоже, она ждала именно подобной реакции.
– Случилась бездна, – сказала она.
– И что же это значит? – терпеливо уточнил я.
– То, что ты сейчас видишь вокруг себя, – пояснила Дорея. – То, что творится на поверхности и во всем остальном мире. Номенос пробудил древнюю силу, но не смог с нею справиться. Тени начали пожирать людей, за пару месяцев многомиллионный город опустел. А вскоре бездна распространилась повсюду – справиться с нею никто не мог, и уже через год с небольшим опустел весь остальной мир.
Я судорожно пытался уложить все это у себя в голове. Тут же вспомнились и увиденные мною остатки дороги, и подземный лабиринт, и кладбище, на котором мы когда-то начинали качаться. Значит, все это – остатки исчезнувшей цивилизации, один из правителей которой возомнил о себе невесть что и погубил всю планету. Похоже, что мы, люди, везде одинаковые. Неожиданно в голове промелькнула смутная догадка – проверить или не стоит?
 
– Но ведь мир этот опустел не до конца? – осторожно поинтересовался я.
– Правильно, – кивнула Дорея. – Смертные ушли, но остались те, кто обладает вечной жизнью.
– Боги? – уточнил я. Не люблю это слово, но здесь оно очень даже подходит.
– Можешь называть нас так, – улыбнулась Дорея. – Если тебе, конечно, это нравится.
В этот момент ее описание изменилось.
Дорея, уровень 500
Статус – скрыто
Кажется, я попал в точку. Выходит, моя собеседница – тоже чья-то наставница? Как и тот, кто называл себя богом лжи и обмана? Или это просто совпадение, в котором я еще не разобрался?
– Лучше я буду вас называть просто бессмертными, – ответил я. – А лично тебя – просто по имени.
– Идет, – согласилась Дорея.
– Почему вы забираете нас в этот мир? – я решил пойти ва-банк.
Дорея тут же изменилась в лице – глаза сузились в щелочки, рот приоткрылся, обнажив острые зубы, гладкий лоб избороздили морщины.
– Они близко! – сказала она. – Делай что хочешь, но ни один из них не должен добраться до Шара!
– А ты сама не можешь остановить их? – возмутилась Лена. – Обязательно нужно нас посылать на смерть?
– Ты до сих пор еще ничего не поняла, девочка? – резко обернулась к ней демоница.
Сказать по правде, я тоже мало что понял. Петрович и компания не должны прикоснуться к Шару, но при этом Дорея сама почему-то не может его защитить.
– Бездна долгие годы спала, – сказала бессмертная, глядя уже не на Лену, а на меня. – Но вы, пришедшие извне, вновь пробудили ее. И теперь все может пойти прахом.
Сгоревший приятель Влады, сама Влада и Игорь с их метками бездны – что это? Новая эпидемия, которая может выкосить всех нас – тех, кто пришел из обычного мира?
– Город называется Запретным не просто так, – наконец-то Дорея удосужилась ответить на мой первый вопрос до конца. – Он – одно из немногих мест во всем этом мире, где сохранились эманации бездны. И теперь все может начаться заново. Представь себе, что произойдет, если к Шару прикоснется тот, кто получил метку!
– Он получит невероятную силу и разнесет по миру эту заразу? – предположил я, смутившись от подобной формулировки. Но, как оказалось, был прав.
– Он действительно получит огромную силу, – подтвердила Дорея. – Но при этом перестанет принадлежать сам себе – бездна полностью поглотит его волю и разум. И тогда он станет послушной марионеткой, исполняющей уже ее волю.
– Понятно, – кивнул я. – Вы, бессмертные, создали мощный артефакт, но совершенно не позаботились о его безопасности. И теперь хотите, чтобы мы, люди, делали вашу работу за вас.
– Ты глупец! – взорвалась Дорея, а ее рука вновь оказалась на моей голове. – Именно этот Шар сейчас сдерживает силу бездны, уничтожившую наш мир несколько сотен лет назад! Номенос привез его в этот город и спрятал от посторонних глаз. И вина в том, что сейчас происходит, лежит на смертных, а не на нас!
Когти Дореи сжали мой череп, когда она говорила о Номеносе и вине смертных, но потом ее хватка ослабла.
– Номенос хотел использовать Шар, чтобы повернуть бездну против своих врагов, а в итоге обратил против собственного народа, – уже спокойно закончила демоница. – Если не хочешь умереть окончательно и бесповоротно, останови тех, кто идет сюда. И запомни: ваше бессмертие – это наш дар, а потому мы можем в любой момент его забрать.
Вывалив на нас эту неожиданную информацию, Дорея просто исчезла. А мы остались переваривать сказанное ею.
– О чем она? – Лена явно была сбита с толку. – То, что мы можем воскреснуть после смерти, могут у нас отнять?
– Похоже, что да, – подтвердил я.
– Вася, что же нам делать? – запаниковала девушка. – Если она сама не может защитить этот Шар, чего же тогда ждет от нас?
– Возможно, она хочет, чтобы мы отвлекли незваных гостей, – пробормотал я, задумавшись. – Сама же в это время перепрячет Шар или… я не знаю, что она будет делать, но рассказ был довольно правдоподобным. А значит, нам и вправду придется ей помогать.