В одном шаге (СИ)
— Нам очень солдаты нужны, много солдат, Роберт Николаевич. Хотя китайцев и маньчжуров генерал Стессель решил поголовно под ружье поставить — пусть воюют, раз научились укрепления возводить, нечего паек жрать. Японцы их не пощадят, «ходи» это понимают — драться будут зло. По крайней мере, половину отмобилизованных можно хорошо обучить, тех, кто моложе, винтовки выдать, остальных нестроевыми по ротам распределить или на строительстве оставить, но уже к саперам прикрепить. Но нужны именно наши солдаты, тысяч пять пополнения для первого раза — для возмещения потерь. Мыслю, дорогой ценой заплатим за победу, пока армию генерала Ноги здесь истребим — драться японцы отчаянно будут. Это сейчас они в растерянности пребывают, все же мы в спину ударили, да еще корабельная артиллерия ужас нагнала. Но потихоньку опомнятся и валом пойдут Дальний с Талиенванем обратно отбивать.
— Нет ничего проще, ваше превосходительство, были бы эти самые батальоны, в Порт-Артур их легко доставить.
Вирен оставался хладнокровным, хотя у Матусевича от удивления выгнулась бровь. И слова невольные вырвались:
— Пока Куропаткин командует армией, мы ни одной роты не получим. Да что там роту — мы в осаде год сидеть будем, пока командующий Маньчжурской армией по своим планам армию будет «сосредотачивать». У него одни поражения, неужели побеждать начнет после них? Не верю — постоянно битые противником генералы уверенность утрачивают, и что хуже всего веру, и в себя, и в войска, и в победу.
— Адмиралы от генералов тут ничем не отличаются, — Вирен был невозмутим, только плечами пожал, будто хотел сказать «я сам такой». И своим скрипучим вредным голосом заговорил в свойственной ему манере, показывая на гавань, забитую пароходами.
— Вон там «Маньчжурия» стоит, ее японцы за два дня до нападения на Порт-Артур захватили. Вместе с «Монголией», которую в госпитальное судно переделали, они в Италии построены три года тому назад. Пассажиров могут принять на каждый три сотни — одну в первом классе, две во втором, как помнится. Водоизмещение в пять тысяч тонн, ход семнадцать с половиной узлов. Еще у нас в Порт-Артуре «Ангара» имеется — та изначально вспомогательный крейсер, вдвое больше и ход под двадцать узлов. Полтысячи пассажиров брала, так что на нее без затруднений батальон пехоты поместится, и от Владивостока до нас совершит «морское путешествие». Да и здесь еще пара английских пароходов есть, а с ними японский, как транспорты для перевозки войск использовались — ход где-то шестнадцать узлов, не меньше, а водоизмещение семь тысяч тонн, возле этого. Так что полдюжины вспомогательных крейсеров можно в строй ввести быстро, и использовать для переходов во Владивосток — угля в ямы много принимают.
— А пушки и команды где брать прикажите, Роберт Николаевич? У нас во флотском экипаже, сами знаете, не густо.
— Орудия с затонувших «сим» можно снять, 120 мм вполне годятся, снаряды к ним есть. При необходимости, и шестидюймовые пушки Кане поставить можно. Старые наши клипера совсем непригодны, машины изношены, их блокшивами поставить давно надо, больше ни на что они непригодны. «Забияка», «Джигит» и «Разбойник» в качестве вспомогательных крейсеров куда больше пользы принесут. «Монголию» из разряда госпитальных судов вывести, название надлежит сменить, сами понимаете почему.
— Ну да, — Матусевич только кивнул — «Монголия» сопровождала эскадру в бою в Желтом море, ее перерождение в виде вспомогательного крейсера под Андреевским флагом, но со старым названием крайне нежелательно. И пока размышлял, Вирен продолжил говорить — его потрясающей работоспособности можно было только удивляться. И памяти — все помнил, во всех деталях пытался разобраться.
Такое бы усердие, и в полезном деле проявить Роберту Николаевичу. Всю Порт-Артурскую эскадру он ведь всего в одну неделю смог полностью разоружить, как только контр-адмиральский чин получил!
Матусевич задумался — желание получить полноценную и боеспособную бригаду из полудюжины вспомогательных крейсеров окрепло, да и Вирен не зря ведь предложил экипажи не заново формировать, а готовые перевести. В новом качестве «Забияка», «Разбойник» и «Джигит» могли неприятелю массу несчастий причинить, и расходов никаких — даром достались, в виде трофеев. Старые лохани только в блокшивы и годятся — по четверти века отплавали, паровые машины совсем износились.
— На «Маньчжурию» и «Монголию» собрать команды погибших «Енисея» и «Боярина». И названия, я имею в виду прежние имена, вновь ввести — они ведь никого не удивят. Не думаю, что кто-то из-под «шпица» недовольство проявит, тут вроде как напрасных потерь и не было. А так вы все верно продумали, Роберт Николаевич — ходить во Владивосток будут, огибая Японию со стороны океана, или через Цугары, либо через пролив Лаперуза. На этом пути вести каперство, а на обратном маршруте привозить нам сюда солдат. Тогда да — продержаться на Квантуне сможем достаточно долго, пока нас Куропаткин не деблокирует, на что я не надеюсь, либо Зиновий Петрович из Балтики 2-ю эскадру не приведет. Но вы правы — Япония с моря слишком уязвима, и пора начинать вести против нее крейсерскую войну. Понимаю, что в столице будут недовольны — там не нужны осложнения с Англией, но нам тут ничего другого не остается. Ладно — подготовьте все необходимые меры, посмотрим. А сейчас нам нужно оглядеть доки — посмотрим, что за корабли там стоят, и в каком состоянии…
Именно этому порту русские адмиралы не придали значения, выбрав Порт-Артур. И они жестоко просчитались…
Глава 36
— Пора возрождать славную традицию русского флота — оставлять захваченным в бою кораблям противника прежние названия.
Матусевич еще раз окинул взором стоявший в доке малый японский крейсер «Чийода», и усмехнулся. Действительно, «малый» крейсер, потому что не являлся бронепалубным в «чистом виде» — две трети борта перекрывал узкий, всего в полтора метра, броневой пояс от трех до четырех с половиной дюйма толщиной, причем из гарвеевской брони, который ухитрились навесить на кораблик водоизмещение в две с половиной тысячи тонн. А назвать его «легким» язык не поворачивался — их время еще не пришло, без турбин нужную скорость не получишь. Но кораблик хорош — пять лет тому назад японцы провели модернизацию, установив вместо шести паровозных котлов вдвое больше число водотрубных котлов Бельвиля, чуть ли не удвоив мощность, в результате скорость возросла до 21 узла — быстрее могли «бегать» только «собачки», вдвое большие по водоизмещению. Корабль японцы облегчили, как могли, поставив легкие мачты, но можно убрать бесполезные 47 мм пушки и картечницы, что даст экономию веса в 15–20 тонн, и броневой пояс будет уверенно выходить из воды на фут. И вооружен для своего малого водоизмещения при полном бронировании и высокой скорости вполне прилично — десять 120 мм орудий, на четыре больше, чем на «Новике». Конечно, за ним не угонится, но вместе с «Дианой», над которой «колдовал» кутейников, будет еще одна пара достаточно быстроходных крейсеров.
— У нас в эскадре есть «Ретвизан», преемственность от шведского парусного линейного корабля больше сотни лет, почему бы не быть теперь в составе флота «Чийоде», — хладнокровно, совершенно не удивившись, произнес Вирен, — государь, думаю, поддержит наше начинание. Ведь корабль фактически захвачен в бою, а поставлен в док не просто так — пять дней тому назад на мине подорвался, вот и отбуксировали сюда.
— Тогда не стоит чрезмерно сдабривать кашу маслом — авизо и дестройер лучше нашими именами называть, уж больно для слуха они неблагозвучные. Один «Яэяма» — его точно «Ямой» именовать будут, что неблагозвучно. Второй совсем нехорош — «Хаятори», страшно представить как матросы его имя наизнанку «выворачивать» будут.
— Ваше превосходительство верно подметили — лучше не склонять японские имена, одной «Чийоды» для нас вполне хватит. Может быть, тут лучше отбитой у врага «Маньчжурии» ее же имя и оставить, а этот авизо посчитать крейсером 2-го ранга, все же тысяча шестьсот тонн водоизмещения, броневая палуба в полдюйма, и щиты у орудий. Противоминные 47 мм пушки убрать, на баке четвертое 120 мм орудие поставить — настоящий крейсер получится. Да и собрать на нем команду «Боярина», а командиром «старшего» поставить с «Новика», он им живо лихости добавит, теперь не сбегут. Корабль хорош — японцы его два года назад капитально отремонтировали, котлы американского типа Никлосса поставили, две трубы сейчас, а не одна, да и ход в 21 узел — так мне сказали. Через две недели мы его в состав введем, машины снова соберем, боезапас погрузим, и Андреевский флаг поднимем. А «350-ти тонный» дестройер нам лучше в честь недавно погибшего «Бурного» назвать — так будет, я думаю, по справедливости. Нельзя, чтобы про этот погибший в Вей-Хай-Вееминоносец забыли — это неправильно.