Черная метка (СИ)

Но, как водится, не обошлось и без минусов, потому что искусственно выращенные клетки давали заметно худший результат, чем клетки, взятые непосредственно от донора. Более того, при использовании живых клеток эффект становился дозозависимым, то есть чем больше их вводилось за раз, тем лучше и дольше сохранялся результат.
Проблема заключалась в том, что люди все-таки не инкубаторы и даже при очень большом желании, в том числе и за большие деньги, попросту не способны производить столько клеток, сколько это требовалось для максимального эффекта. Даже если их собирать постепенно, а потом замораживать или погружать в магических стазис, то больше полугода они не хранились, поэтому процедура официального омоложения имела ряд ограничений и по этой же причине называлась частичной.
  
А вот незаконное омоложение позволяло заполучить пул одинаковых по происхождению клеток легко, быстро, без всякой заморозки, да еще и значительно больших размеров, чем при использовании стандартной методики. Проще говоря, процедуру можно было сделать максимально полной. Причем слово «незаконное» подразумевало не только нелегальность собственно процедуры, но и необязательное согласие на нее донора, так что на операционный стол люди попадали отнюдь не в добровольном порядке.
Проще говоря, в Норлаэне тоже существовали этакие «черные трансплантологи», благодаря которым поток бесплатных доноров в нелегальные клиники никогда не иссякал. Да и желающие стать клиентами таких клиник всегда находились, хотя стоило это невероятно дорого.
Вот, выходит, как заполучила свою красоту очаровательная Марна?
Когда я поднял на Кри похолодевший взгляд, тот качнул головой.
— Нет. Я такими вещами не занимаюсь. Даже для Нижнего города это настоящее дно. А вот кое-кто из моих, так сказать, коллег, не гнушается. И милая «девушка» семидесяти трех лет, которую мы на днях похоронили, назвала мне сразу два имени, к которым я и без того давно присматривался.
— Тебе помочь разобраться? — нейтральным тоном осведомился я.
Признаться, мне очень хотелось поинтересоваться, какой бизнес в приоритете у самого Кри и на каких незаконных сделках он построил свою карьеру в Нижнем городе. Оружие? Наркотики? Проституция? Махинации с недвижимостью и ценными бумагами? Но на данный момент это было неуместно — не настолько близко мы были знакомы, чтобы большой босс захотел поделиться со мной такими подробностями. Да и я пока лишь именно любопытствовал, поэтому в данном случае предположения стоило оставить при себе.
В ответ на мой вопрос маг снова качнул головой.
— Нет. Тут мы сами справимся. Это, можно сказать, дело принципа. А вот что касается заказчика…
Кри на мгновение прикрыл глаза.
— Ты знаешь, что на человеке, которого ты нам передал, была иллюзия? Имею в виду не того бугая, от которого нет никакого проку, а того, второго, который отдал приказ тебя убить.
Я кашлянул.
— Изначально нет, не знал, поэтому блокиратором магии, как для Беша, не озаботился. Но недавно меня, что называется, осенило, так что ты меня сейчас не удивил. Вы узнали, кто он?
— Если ты о личности, то да. Сравнили его настоящую ауру по базам, заглянули в реестр магов, выяснили имя. Как оказалось, по официальным источникам этого человека уже давно нет в живых. Биография довольно сомнительная: военный, наемник, маг-иллюзионист высокого класса… погиб во время выполнения боевого задания в одной из провинций. А вот что он делал в том ангаре и на кого сейчас работает, мы так и не установили.
Я вопросительно приподнял брови.
Чего-чего? За целых две недели так и не смогли разговорить пленника?
— Он под магическим контрактом, — неохотно уронил Кри, когда мы встретились взглядами. — Контракт, разумеется, на смерть. Да еще и не один. Плюс на нем стоит мощный ментальный блок, поэтому ни под пытками, ни под препаратами, ни под каким другим воздействием он ничего не скажет. Блокираторы магии здесь бесполезны. Контракты и блоки они, к сожалению, не устраняют. Поэтому мы не знаем, кто его нанял, для чего и зачем в ангаре было собрано столько оружия.
— Хм. Думаешь, не для продажи?
— На обычный перевалочный пункт это не похоже, — качнул головой мой собеседник. — Нет обслуги. Нет бытовых артефактов. Нет магов, которые упростили бы работу с товаром в разы. Нет даже следов того, что этим местом пользуются давно и успешно. Да и оружие, которое мы там нашли, не годится для продажи в Таэрине — партия довольно маленькая для опта и, наоборот, слишком крупная для розницы. К тому же у нас больше ценятся бесшумные модели. Компактные. Те, которые можно пронести мимо тхаэра или же мага незаметно. А тут совсем другие стволы. Как будто ребята готовились к чему-то…
— К чему? — насторожился я. Не так давно мне тоже показалось, что с этим ангаром дело нечисто.
— Не знаю, — с досадой отозвался Кри. — Пленник пока молчит, а его блок нам обойти не удается.
— А блок стоит его собственный или же это кто-то со стороны постарался?
— Думаю, что его. На мага разума такого уровня сторонний блок можно поставить лишь с его полного согласия. Но никто из нас не пустит в свои мысли постороннего менталиста, поэтому я склонен предполагать, что наш пленник заблокировал сам себя.
Я ненадолго задумался.
— А у тебя, случайно, специалистов по экспресс-допросу под рукой нет? Или специальной медкапсулы, которая умеет в мозгах копаться? Говорят, прямое воздействие на мозг помогает обойти даже такие блоки.
Кри остро на меня взглянул.
— Подобных капсул в продаже нет по определению. Даже мне такую не достать, их разрабатывают исключительно под нужды военного министерства. А профессия палача в наше время, к сожалению, не востребована. Настоящих войн Норлаэн уже давно ни с кем не ведет, так что военные действия связаны преимущественно с дайнами, пытать которых бессмысленно. Поэтому человека с соответствующим опытом у меня под рукой, к сожалению, нет.
— Это да, — нейтральным тоном отозвался я, демонстративно засмотревшись в сторону. — Хороший специалист на дороге не валяется. Тем более в такой неоднозначной сфере как пытки. Впрочем, даже у толкового палача шанс, скорее всего, будет всего один. Обычно после такого допроса даже менталисты не выживают.
Кри явственно подобрался.
— У тебя кто-то есть на примете?
Я сделал невозмутимое лицо.
— Я всего лишь студент второго курса военно-магической академии. Откуда у меня такие связи?
— Да кто тебя знает, — шумно выдохнул маг. — Я уже ничему не удивлюсь. Может, вам на первом курсе факультатив какой ввели? Или у твоего опекуна остались в столице и за ее пределами полезные знакомства?
Я усмехнулся.
— Факультатива по пыткам нам пока в расписание никто не вводил и в ближайшие лет пятьсот, думаю, вводить не соберется, если, конечно, мы не развяжем полномасштабную войну с соседями. А что касается моего опекуна, то вот уж он точно с такими вещами связываться не станет, поэтому в его сторону советую даже не смотреть.
Кри перехватил мой пристальный взгляд и, сделав вид, что ничего такого не имел в виду, а лэн Даорн просто к слову пришелся, с независимым видом отвернулся.
— Жаль. Но на всякий случай… если вдруг в твоем окружении внезапно найдется надежный человек, готовый оказать несложную услугу, я буду ему благодарен.
Я молча кивнул, однако дальше тему развивать не стал. Просто потому, что в данный момент не планировал настолько глубоко влезать в дела Нижнего города, чтобы ввязываться в чужую войну, искать чужих врагов и тем более раскрываться самому. Конкуренты Кри — это его головная боль. Не моя. Я же всего лишь сделал то, для чего меня нанимали, и то, что позволило бы мне избавиться от двух неудобных магических контрактов. Все остальное — не более чем банальное любопытство, рисковать из-за которого было неразумно. Поэтому пусть Кри ищет сам. У него для этого есть все возможности. Ну а там… там посмотрим. Когда возникнет необходимость, быть может, я однажды сам предложу ему свои услуги.