Хозяйка Северных гор (СИ)

И вот однажды он заявился сам, всё такой же огромный, пахнущей костром и хвоей.
Я в этот момент была в кабинете одна, занималась тем, что расписывала план по расширению производства, сколько понадобится поставок сырья, сколько закупать овец, кому отдать предпочтение, оптимальный состав рецептуры.
Здесь всё отличалось от моего будущего-прошлого тем, что людям этого времени не нужен был широкий ассортимент, им нужен был вкусный сытный продукт, разница только могла быть в сроках хранения. И на это влиял состав и технология.
  
В такие моменты меня не отвлекали, для меня это было сродни творчеству. Если про колбасное дело я знала многое, то про добавки, которые закупались готовыми, знания были весьма поверхностные.
Поэтому я сидела и анализировала собранную информацию, как то или иное местное растение или минерал может помочь получить те свойства, которые я хочу заложить в готовый продукт.
Даже вспомнила, как в прошлой жизни как-то раз мне принесли письменную претензию о том, что мой завод выпускает ненатуральный продукт, а вот соседний цех, расположенный неподалёку от города, в деревне, выпускает натуральный.
Мне самой стало интересно, и я поехала посмотреть, что там за дед Матвей, ветчина от которого лучше моей. Сам цех меня не впечатлил, глаз у меня был намётан на нарушения пищевой безопасности. Сразу бросились в глаза и нарушения в грязной зоне, и в чистой, то, как одеты сотрудники деда Матвея, который на поверку оказался юрким предприимчивым мужичком среднего возраста.
Дорогих добавок, а также нитрита натрия дед Матвей не использовал, обрабатывая мясную составляющую дешёвым антисептиком, что не могло не сказаться на вкусе.
В общем, после этого визита прикрыла я «лавочку деда Матвея», сразу из этого цеха заехав к главному санитарному врачу области. Как только я ему про возможную вспышку ботулизма сказала, он долго медлить не стал. И это не было поступком обиженной «королевы», как пытались говорить недоброжелатели, я испугалась за людей, которые могли купиться на дешевизну.
Так вот, когда я закрывалась в кабинете замка, то все знали, что в такие моменты меня не стоить беспокоить, обычно я была погружена в воспоминания и мысли, что ещё можно вспомнить и использовать. Почти не реагировала на стук в дверь, забывая про время.
И вот такой момент дверь распахнулась
— Нам надо поговорить, леди Маргарет, — а я и забыла какой у него густой тембр голоса, от которого внутри что-то отзывалось небольшой вибрацией.
— Проходи, Алан, — я и сама удивилась, что вдруг стало радостно оттого, что он пришёл.
— Нет, здесь я не буду говорить, у меня впечатление, что я на приёме у мейстера, — и Алан неожиданно прошёл ко мне за стол, и, схватив меня за руку, потянул из кресла.
— Сегодня последний день рождественских гуляний, а ты сидишь, словно привязанная к этому креслу, пошли, — и я даже не успела ничего произнести, как была вытащена сначала из кресла, потом из кабинета, а через некоторое время я, уже одетая в тёплые чулки и шубку, была выведена на улицу, где и вправду был прекрасный морозный и солнечный день.
На площади перед замком стояли несколько подвод, с которых что-то раздавали, была построена горка, на которой с весёлыми криками катались дети, горели два костра, на одном был подвешен котелок, из которого поднимался пар, а на другом, похоже собирались жарить какое-то мясо.
Алан вручил мне глиняную кружку с тёплым напитком и, пригубив, я поняла, что это что-то ароматное и хмельное.
— Это зимний эль! В Хайленде мы варим самый лучший зимний эль, — пояснил Алан, заметив моё удивлённое лицо.
Сам он тоже схватил кружку и в три глотка осушил её.
От площади до деревни была протоптана хорошая и широкая дорожка, но мы с Аланом пошли не туда, мы пошли к лесу, к которому вела узкая тропинка.
А мне в голову пришла мысль, что не просто так Алан вдруг заговорил о Хайленде и увёл меня от шумной площади.
Алан шёл впереди, у меня благодаря этому был прекрасный вид на высокую широкоплечую фигуру с узкими бёдрами. Даже большой овчинный жилет не портил фигуру мужчины. Видимо, я шла очень тихо, потому что вскоре Алан остановился и, обернувшись, тихо спросил:
— Не замёрзла?
— Нет, — благодарно улыбнулась я, мне и вправду было хорошо, я и сама не понимала, как много теряю, сидя всё время в замке и выходя только лишь затем, чтобы проехаться в деревню по делам. А у меня здесь лес, горы, солёное незамерзающее озеро. Край чудес.
Я думала, что Алан снова сейчас повернётся и пойдёт в лес, но у мужчины были другие планы. Он подошёл, крепко взял меня за руку.
— В лесу снега больше, упадёшь, буду держать.
И мы пошли вместе. Тропинка была узкая, рука Алана горячая, как и он весь, шедший очень близко, но сохраняющий небольшую дистанцию.
Он вёл меня по тропинке, убирая ветки над головой и поддерживая разговор ни о чём, а я шла и всё ждала, когда же он заговорит о том, зачем он меня сюда привёл.
Вскоре мы вышли на полянку, там стоял небольшой шалаш, устроенное кострище и самодельная лавочка из бревна, на которой для тепла лежал сосновый лапник.
Алан достал плед из сумки за спиной и постелил на эту импровизированную лавку.
— А ты подготовился, — настороженно произнесла я, посмотрев в сторону замка и понимая, что ушла с мужчиной далеко, но, в то же время чувства опасности не было, по какой-то неведомой причине, я, продолжая воспринимать Алана дикарём, доверяла ему.
Устроив меня со всеми «удобствами» Алан развёл костёр и присел напротив меня так, чтобы моё лицо оказалось перед ним.
— Весной я уйду, — произнёс Алан, неожиданно быстро перейдя сразу к главному, — ваш король ждёт ответа от меня, хочет покорности от горцев, но я не хочу приносить клятву, скажи, ты, пойдёшь со мной?
  
Глава 36 
 
Мне захотелось ругаться, как я ни пыталась держаться подальше от политики, она всё же догнала меня. Попытавшись вспомнить всё, что я когда-либо знала о взаимоотношениях Англии и Шотландии, поняла, что не знаю ровным счётом ничего.
— Зачем я тебе, Алан Стюарт? — вскинула голову и посмотрела в глаза лорду-стюарду, я так понимаю, что его игры в «дикаря» закончились, пусть ответит, а то, что это значит «пойдешь со мной».
Алан удивлённо поднял брови:
— Ты задаёшь странные вопросы, леди
Он улыбнулся, и я поняла, что очень редко видела улыбку на его лице:
— Зачем женщина уходит с мужчиной, леди?
Я посмотрела в нахальные красивые глаза шотландца и вопреки желанию улыбнулась. Вот она разница менталитетов. «Пришёл, увидел и в... пещеру».
Но моя улыбка тоже ввела в заблуждение Алан, он подумал, что так я выражаю радость от «долгожданного предложения» и с напором настоящего воина попытался меня поцеловать.
Мне пришлось уклоняться, и это привело к тому, что я не удержалась на бревне и поняла, что я соскальзываю и ещё немного и завалюсь с бревна спиной назад, а ногами вверх. Вот умора!
Поэтому я изо всех сил вцепилась в мужчину. Сперва лицо у Алана стало очень удивлённое. Что уж он обо мне подумал страшно представить. Но спустя мгновение сообразил, что я не собираюсь «увлечь» его, расположившись на снежной полянке, а реально падаю и пытаюсь удержаться.
Как он меня подхватил из такого положения, теряюсь в догадках. Но факт, уже скоро я стояла, прижатая к мощной груди шотландца.
— Отпусти, — довольно жёстко сказала я, и, видя, что мужчина не торопится меня отпускать, я попыталась его оттолкнуть.
— Я не поеду с тобой, Алан Стюарт, мой дом здесь, это, во-первых, а во-вторых, я не хочу воевать...— последнее слово я произнесла тихо-тихо, но он услышал.
  
Я только сделала предположение, основанное на том, что, если лорд-стюард Шотландии не подпишет соглашении с королём Англии, то, вероятно, в какой-то момент истории притязания Англии перейдут в фазу военного конфликта. Сразу захотелось обратно в Урюпинск.
— Почему? Будешь ждать своего английского графа? — сперва вскинулся лорд-стюард, но потом до него, видимо, дошло то, что я сказала