Неуловимая Невеста (СИ)

– Уверена, – обеспокоенно уточнил лесной король. 
– Папа, ты же меня знаешь? – улыбнулась девушка. – Я у тебя сильная. Будь трибуны заполнены до отказа, я бы может еще и засомневалась. Но тут не более сотни человек. Что-то не так. Я знаю это. 
Лесной король кивнул и посмотрел на своих дочерей магов земли Дарию и Наину. Те понимающе улыбнулись в ответ и, протянув к нему руки, вместе с ним обратились к самой сути их родной земли, к корням и сердцу леса, к его древней и незыблемой силе. 
  
В ту же секунду вокруг них образовался исходящий прямо из земли поток живительной энергии. Это была сила, что питала каждый пучок травы, каждый лист, каждое дерево в их лесном королевстве. Вибрируя от энергии, пробуждающейся в ответ на вызов отца и дочерей, воздух наполнился густыми ароматами мха и древесины, что собрались вокруг них в невидимую стену защиты, сотканную из самой сущности леса, из его способности шелестом своим листьев наполнять людские души покоем и умиротворением. 
Ещё одно мгновение и уносимые легким ветерком покой и умиротворение вместе с ароматами мха и древесины распространились по арене. 
– Полегчало? – поблагодарив лес за помощь, спросил лесной король у дочери. 
– Да, спасибо, стало значительно легче дышать и думать, – улыбнулась Килиан. – И теперь я точно знаю, что ощущение пани… – начала было говорить она, но вдруг почувствовала мощную волну возбуждения и азарта, какую она уловила у рыцарей-зачинщиков перед боем, но у них это был чистый азарт, а в эмоциях, которые она уловила, была ещё и кровожадность, и ненависть. Очередная волна азарта и возбуждения заставила её взглянуть вверх. 
– Отец! – только и успела она прокричать, прежде чем материализовавшиеся прямо из воздуха трое убийц прыгнули на лесного короля, в буквальном смысле этого слова, с неба. 
Без предупреждения дочери сидевший спиной к убийцам король погиб бы уже в следующую секунду. 
Услышав крик дочери, он сгруппировался и кубарем слетел со своего высокого пенька, тем самым уйдя от удара горного лорда, приготовившегося снести ему голову с плеч. Нападавший не растерялся и прыгнул следом. 
Дабы не позволить двум другим спрыгнуть вниз вслед за ним и, соответственно, вслед за её отцом Фей призвала северный ветер, сделав мгновенное круговое движение рукой превратила его в смерч и швырнула ним в убийц, далеко отбросив их назад. 
Тем времени прыгнувший вслед за лесным королем убийца уже замахнулся мечом для нового удара, но в этот раз лесной король был готов. Он схватил обеими руками один из, казалось бы, намертво вросших в почву пеньков, вынув его из неё, словно тот ничего не весил, и с огромной силой, дарованной ему его землей, швырнул в горного лорда, впечатав его в пенёк, стоящий позади него. Пеньки приняли убийцу в свои объятия с глухим звуком ломающихся от удара костей. Однако хотя его грудная клетка и была раздавлена, выражение лица горного лорда нисколько не изменилось – на его лице так и оставалась одновременно насмешливая и злобная улыбка. Она словно бы говорила, то ли ещё будет. 
И, к сожалению, это «то ли еще будет» не заставило себя ждать. С кровавых небес уже спускалась новая гораздо более многочисленная группа готовых убивать горных лордов… 
Фей и Арелия одновременно выбросили вперед руки и ударила по вновь прибывшим мощным порывом ледяного ветра, но в отличие от первых двух нападавших, у этих уже было наготове отражающее заклинание, которым они не просто отразили атаку, но и использовали против них энергию их же заклинания, отбросив их на несколько метров и сбив с ног. Больно ударившись об уже освободившиеся пеньки второго ряда, Фей и Арелия скатились с них вниз. 
Убийцы бросились было за ними, но как только их ноги коснулись пеньков, их тут же по рукам и ногам скрутили мгновенно выросшие из них длинные побеги и вырвавшиеся из земли длинные корни. Это в бой вступили сёстры маги огня Дария и Наина. 
Не скучно было и рыцарям-зачинщикам во главе с Вейнаром и Анхельмом. В тот момент, когда они уже практически победили также и четвертую группу вызвавших их на поединок рыцарей, небо над их головами вдруг вспыхнуло заревом и сквозь языки пламени, словно через врата из другого мира, на них обрушилась новая порция противников, на сей раз, однако, многократно превосходящая их численностью. 
Охваченные шоком зрители, не зная, что и думать, сначала затаили дыхание, затем по рядам прокатился тревожный ропот, переросший в гул беспорядочных криков ужаса и страха. 
Пробившийся к Анхельму в самом начале схватки Вейнар посмотрел на него с ненавистью и хотел было вступить с ним в бой, но вдруг заметил, что он сражается против своего же лорда. 
– Я боялся этого! – заметив его, прокричал ему Анхельм. – Именно поэтому я и уступил! Кальвин и его шаманы чем-то одурманили моих людей! 
Вейнар понимающе кивнул и, мысленно связавшись с Бальдом, Недом, Массимо и Маркусом, сообщил им, что нападению подверглись также Анхельм и его лорды, и что именно потому, что горный принц изначально этого опасался, он и пошёл на уступку. Маркус в ту же секунду известил об этом лесного короля и двух рыцарей, которых тот дал ему в помощь. 
Вслед за чем шестнадцать рыцарей-зачинщиков, обменявшись взглядами, принялись выстраивать своих лошадей в круг крупами внутрь, мордами наружу. Понимая, что эта новая битва не будет похожа на предыдущие, ещё минуту назад непримиримые враги, забыв о ненависти и недоверии, приготовились стоять друг за друга насмерть.
Противники, обладая численным превосходством, наступали волнами, словно море, готовое поглотить затерянный в его водах островок сопротивления. Каждый удар рыцарей требовал от них всё больше не только сил и мастерства, но и выдержки. К счастью, в предыдущих четырёх столкновениях никто из шестнадцати не пользовался магией, поэтому их магический резерв был полон. Собственно, магия, точнее инстинктивно выставленные ими магические щиты и спасли их, когда на них обрушилась орда одурманенных заклятием горных лордов. 
Прежде чем прибыла подмога прошло не более получаса, однако Анхельму, Вейнару и их людям показалось, что кровавое месиво, в котором они оказались, растянулось на часы. Хотя их доспехи и были изготовлены из заговоренной стали, которая ничего не весила, а их движения были укреплены и ускорены заклинаниями, из-за темпа, в котором им приходилось сражаться, чтобы выжить, они довольно скоро почувствовали подкрадывающуюся к ним усталость: сердце их стали биться значительно чаще, а дыхание стало рванным и тяжелым. Несмотря на это ещё какое-то время их копья и мечи не подводили их, но лишь какое-то… Вслед за чем руки их стали тяжелее, движения медленнее, и они начали пропускать удары. В это же время, поскольку их ряды постоянно пополнялись, врагам, казалось, не было ни конца ни края. 
В какой-то момент всем шестнадцати даже показалось, что им пришёл конец. К счастью, именно в этот момент наконец подоспела подмога. Присоединившиеся к битве легионы лесного короля не просто отвлекли внимание врагов на себя, но сначала оттеснили, а затем и закрыли собственным телами их от врагов. 
– Ваше Высочество! – обратился к Вейнару Маркус. – Силы слишком не равны! Поэтому Его Величество отдал приказ немедленно отступать в замок. Сам он и их Высочества уже в безопасности! Принц Анхельм, вам и вашим людям мой король предлагает свою защиту и гостеприимство, – добавил он следом. После чего, не потрудившись узнать, какое решение принял горный принц, приказал своим легионам отступать к воротам замка. 
Хотя Анхельм и доверял слову лесного короля, будь у него хоть какая-то, пусть даже эфемерная, надежда выжить, он никогда бы не согласился на защиту и гостеприимство врага, но… ситуация, в которой он оказался, не оставляла ему выбора. Если, конечно, он хотел остаться в живых. А он хотел. Хотя бы для того, чтобы наказать предателя. Поэтому думал он недолго: 
– Я принимаю защиту и гостеприимство твоего короля! – кинул он вслед Маркусу. – Что же касается моих людей, то решать им.