Хранитель историй (ЛП)
— Да, но я много путешествовал. Жил в разных местах. Думаю, это повлияло на мой акцент. А вы?
— Я американка до мозга костей.
— О таких как вы пишут песни.
Она рассмеялась.
— Как я? Ты про мой ангельский характер? Обещаю, про меня песню не напишут. Во всяком случае, хорошую. Ты был в Штатах?
— Какое-то время я жил в Чикаго, но это было несколько лет назад.
Ава наклонилась вперёд и опёрлась подбородком на ладони; ветер играл её волосами.
— И чем ты занимался в Чикаго?
«Помог уничтожить военную элиту григори в подчинении у падшего ангела, который охотился на женщин Среднего Запада. И его свору собак».
Малахая бесили псы.
— Тем же, чем и здесь.
— Захватывающе…
— Ну, у меня бывают и интересные задания.
— Ты когда-нибудь охранял Опру?
— Не думаю, — он нахмурился. — Не напрямую.
— Так, Малахай… — Ава снова сменила положение: откинулась назад и подняла лицо к солнцу. Оно освещало бледную кожу и придавало волосам красноватый оттенок. Ава запрокинула голову и прикрыла глаза за тёмными очками. — Ты независимый наёмник или работаешь на одну из компаний Карла?
Она незаметно выуживала информацию, но Малахай не мог понять причины. Он решил подыграть ей. Это будет менее подозрительно.
— Я скорее независимый, но работаю на огромную компанию; наша штаб-квартира находится в Вене. Думаю, мистер Мэтисон обратился туда.
— Вероятно. В последнее время он много работает в Восточной Европе. Низкие затраты на производство.
Её отчим был продюсером, но Ава не казалась от этого в восторге. Всем своим видом она показывала скуку. Утомлённое выражение. Циничный изгиб губ. Малахай ощущал кое-что ещё.
Одиночество. Девушка была отчаянно одинока.
— Любите путешествовать в одиночестве?
Она казалась удивлённой тем, что он что-то спросил. Наклонилась вперёд и заглянула в глаза.
— Что?
— Мне нельзя задавать вопросов?
— Это необычно.
— Тогда считайте меня необычным.
Ава улыбнулась настоящей, нетронутой цинизмом улыбкой.
— Да, нравится. Я не самый общительный человек в мире.
— Я заметил.
— Ну-у! Неужто это так явно, а?
Он пожал плечами.
— Просто кажется, что вам нравится ограждаться от других. Я не видел, чтобы вы болтали с незнакомцами, как большинство туристов.
— Ограждаться? — она улыбнулась, словно вспомнила какую-то шутку. — Можно и так сказать. Я не часто путешествую по городам. Они такие… — Малахай ждал, но казалась, она надеялась, что он её прервёт, поэтому и не стал этого делать. Наконец Ава продолжила: —…переполненные. Слишком много запахов, звуков и скопище народа у всех достопримечательностей. Не люблю этого.
— Даже в Константинополе?
— Ты про Стамбул?
Он усмехнулся.
— А мы не туда возвращаемся?
— Лучше нет.
Ава снова рассмеялась. — У меня эта песня будет крутиться в голове несколько дней [11]. Но, отвечая на твой вопрос: несмотря на шум, людей и жару…
— Жара — это отдельная тема, не так ли?
— В целом, не хуже чем в Лос-Анджелесе. Несмотря на все это, — её взгляд переметнулся к воде. — Мне здесь нравится. В этом городе что-то есть? Он… — она перевела взгляд на Малахая, — чарующий.
Малахай почувствовал, как на груди запульсировали татуировки.
«Нет…. не уводи разговор в это русло».
Он выпрямился и откашлялся.
— Это захватывающее место. С очень необычной историей.
— Я могу судить об этом, — в её золотисто-карих глазах зажглись искорки, — лишь взглянув на него.
Тишина повисла между ними. Ава выдержала пристальный взгляд Малахая. Ветер пощекотал ему волосы на затылке. Малахай видел, что взгляд девушки блуждал по татуировке у его воротника. Ава ничего не говорила. Ничего не спрашивала.
— Зачем вы сюда приехали? — спросил Малахай. — На самом деле?
— Головные боли.
Маска спала с её лица. Ава ответила не задумываясь. Он мог поспорить, что она редко говорила на эту тему.
— Головные боли?
— Визит, о котором я упоминала на днях. — Она небрежно махнула рукой. — Здесь есть специалист. Помнишь о встрече на прошлой неделе? Меня перенаправили к нему. Не сообщай об этом Карлу или моей матери.
— Я никому не отчитываюсь в своей работе, если только не думаю, что вашей безопасности что-то угрожает. Я охранник, а не сталкер.
— Хорошо.
— Он помогает?
— Доктор?
— Да.
Ава задумалась.
— Возможно. Я пытаюсь не надеяться, понимаешь? Я жила с головной болью всю свою жизнь.
Малахай знал, что значит не позволять себе надеяться.
«Так почему же я с трудом верю Дамиану?»
— Для вас не существует лечения?
— Его никто не нашёл. Это не опухоль или что-то подобное. Заболевание слишком странное.
«Кто ты, женщина? Это не головные боли. По крайней мере, не всё время».
Малахай не знал, что в точности происходит с загадочной американкой, но был полон решимости выяснить.
— Лучше быть осторожной даже с врачами. Если у вас есть какая-то информация об этом докторе, поделитесь. Я многих знаю в Стамбуле. Возможно, некоторые из моих друзей и коллег обращались к нему.
Судя по выражению лица, Аве не понравилась эта идея.
— Я запомню. Но в данный момент все хорошо.
— Я просто хотел предложить помощь.
— Заметила, — она выдавила улыбку, — но в этом нет необходимости. Я себя прекрасно чувствую.
«Так я тебе и поверил».
Туристический катер причалил к докам, и пассажиры встали. Не сказав ни слова, Ава пошла к трапу, оставив Малахая. Он молча встал и последовал за ней на почтительном расстоянии.
Девушка купила бутерброд с рыбой в одном из плавучих ресторанов и пошла в свой отель, одинокая и молчаливая среди толпы.
***
Придя домой, Малахай сразу же направился в библиотеку, даже не остановившись подразнить Макса, который попивал пиво на кухне. Он оставил Аву в гостинице, прекрасно зная, что она слишком вымотана, чтобы куда-то отправиться. Но на всякий случай крошечный жучок в сумке предупредит его, если девушка оставит периметр отеля. Сейчас Малахаю было важнее задать несколько вопросов Рису.
— Сэдик, — сказал он, заметив невысокого книжника за компьютером. — Это доктор, к которому она ходит. Я прочитал на табличке в холле. Я. Сэдик. Мне нужно знать о нем все.
Рис повернулся и нахмурился.
— Спасибо, у меня был чудесный день. Кондиционер установлен, журналы активности обновлены и готовы отправиться в Вену. А вчера я прикрыл тебя на ТВОЁМ патрулировании. Как прошёл круиз перед ужином? Шоу было?
— Не было ужина. И шоу. Было жарко, но полезно. — Малахай замолчал, пытаясь не дать мыслям уйти не в ту сторону. — Спасибо, что прикрыл меня.
— Ну, так ты взял на себя обязанности нянчиться с загадочной незнакомкой? Мы более чем счастливы помочь. — Даже вежливый Рис не смог скрыть сарказма. Малахай знал, другие думают, что он погнался за кроликом, но его это не волновало.
— Доктор Я. Сэ…
— Сэдик. — Рис вернулся к компьютеру. — Я и в первый раз прекрасно тебя расслышал. Просто хотел напомнить тебе о правилах вежливости, которые ты, кажется, позабыл, живя с варварами.
Пальцы Риса запорхали над клавиатурой. Трехсотлетний книжник с современными технологиями был на короткой ноге. Не каждый ирин был на это способен. Дамиан по-прежнему считал что-то современней телеграфа подозрительным.
— Спасибо, Рис.
— Не стоит благодарности. Правда. Что он лечит?
— Не знаю. Она упомянула частые головные боли.
— Головные боли? — пробормотал Рис. — Это могут быть проблемы с физиологией, с психикой… Ты хоть знаешь, какая именно головная боль?
— Она в детали не вдавалась. Сказала лишь, что он специалист, к которому ее перенаправили.
Рис в ответ тихо хмыкнул и продолжил печатать.
— Где?
— В городе. Всего в нескольких милях отсюда. Она виделась с ним на прошлой неделе после нападения в переулке.