Книжные люди (ЛП)

Исправить. Исправить что? Он говорит так, словно то, что он сказал тогда, было его единственной ошибкой. Словно наши отношения были всего лишь немного сломанными и их можно починить.
Когда он появился в моей жизни, я думала, что он – всё, о чём я мечтала. Красивый, успешный, с карьерой в финансах, обворожительный. Казался надёжным, стабильным партнёром. Он носил меня на руках в первые месяцы, дарил подарки, ухаживал, но потом...
  
Потом я увидела его настоящего.
И теперь я только и думаю о том, что он ни разу не назвал меня красивой так, как это сделал Себастиан, когда впервые увидел меня без одежды.
Ни разу не помог мне, когда у меня были проблемы, так, как это сделал Себастиан, когда не приехали книги.
Впрочем, я бы и не пошла к Джасперу, даже если бы у меня были проблемы. Потому что я всегда знала – он не поможет.
Я не доверяла ему тогда. Не доверяю и сейчас. И в этой мысли – нечто ясное, освежающее. Я поднимаю подбородок.
— А как насчёт всех друзей, чьи контакты ты удалил из моего телефона?
Он отмахивается.
— Я просто помогал тебе расчистить список. Но признаю – наверное, следовало сначала спросить.
У меня пересыхает во рту, кончики пальцев немеют.
— Так ты проделал весь этот путь только ради того, чтобы всё исправить? Как ты меня вообще нашёл?
Он кивает.
— Ты всегда говорила, что мечтаешь открыть книжный. Ну, я немного покопался и…
— Ты всегда говорил, что мне стоит целиться выше.
Его губы сжимаются.
— И снова – извини. Мне не стоило так говорить. Я… Я был неуверен в себе. У тебя была мечта, а у меня – нет. И я не знал, как с этим справиться.
Я думаю, он искренен. А может, и нет. Я никогда не могла верить его словам.
И теперь снова чувствую это знакомое, гнетущее состояние неопределённости, в котором он держал меня всё время. Кислоту в животе, начинающую разъедать изнутри.
— Джаспер… — начинаю я.
— Пожалуйста, Кейт.
Он делает шаг ко мне, ближе, его взгляд открыт, искренен.
— Я совершил ужасную ошибку и хочу её исправить. Хочу стать лучше.
Он протягивает руку, и прежде чем я успеваю отстраниться, его пальцы обхватывают мои.
— Я скучаю.
Ком в горле.
Раньше я мечтала услышать эти слова и поверить им. Хотела бы довериться хотя бы одному его обещанию.
Но тогда не смогла. И теперь не могу. Потому что теперь я знаю, как выглядит правда. Я вижу её каждый день в глазах Себастиана.
«Если он подойдёт к тебе ещё раз, просто скажи мне, и я отправлю его обратно в Лондон пинком под зад.»
Я сглатываю. Мне хочется накричать на него, выплеснуть всю злость за то, что он со мной сделал, но мы находимся в людном месте, и я не хочу устраивать сцену.
— Я ушла от тебя, Джаспер, — говорю я. — И у меня была на то причина.
— В третий раз, мне очень жаль за ту ночь…
— Дело не только в той ночи. Дело во всех четырёх годах, что мы были вместе.
Он натягивает улыбку.
— Неужели во всех четырёх годах?
Он снова это делает. Сводит всё к минимуму.
— Да, — говорю я. — Если не считать первых шести месяцев, когда ты внушил мне, что ты нормальный человек, а не законченный нарцисс.
— Кейт, — его голос мягкий, как будто я сказала что-то неразумное. — Ну же. Не говори так. Я же сказал, что хожу к терапевту и осознал, как ужасно с тобой обращался. Я просто… хочу как-то это исправить.
— Уже слишком поздно, — отвечаю я. Это правда.
Он вздыхает, проводит рукой по волосам. Движение до боли знакомое, но если Себастиан делает это – это выглядит чертовски привлекательно, и я знаю, что могу сделать, чтобы снять его напряжение.
Но с Джаспером?
Я не хочу снимать его напряжение.
Не хочу приглаживать его волосы, не хочу брать его руку и целовать ладонь, не хочу обнимать его, утыкаясь головой в грудь. Не хочу снова подстраиваться под него, делать всё, лишь бы наш «корабль» оставался на плаву, лишь бы ему было комфортно.
Я вообще ничего с ним не хочу.
— Пожалуйста, — говорит он. — Пожалуйста, Кейт. Я… я люблю тебя. Всегда любил. Я просто совершил ужасную ошибку.
Искренен ли он сейчас? Я не знаю. С ним я никогда не знала. Но внезапно осознаю главное. Не он мне нужен. Я и раньше это знала, просто пыталась не думать об этом. Притворяться. Но я больше не хочу притворяться.
— Джаспер… — я запинаюсь, не находя слов. — Прости, но…
— Кейт, ты просто ушла. Даже не попрощалась. В один момент ты была рядом, в другой – тебя не стало.
Где-то в глубине меня закручивается спираль вины. Рефлекторная, несправедливая, но слишком привычная. Он всегда так делал – заставлял меня сомневаться в себе.
— Мне жаль, — вырывается у меня автоматически, хотя извиняться мне не за что. — Я не хотела…
— Всё в порядке, — перебивает он. — Я прощаю тебя за это. Но, может, мне и нужно было, чтобы ты ушла. Чтобы я понял, что потерял.
Его глаза снова вспыхивают надеждой.
— Вернись ко мне, Кейт. Пожалуйста.
Он не может всерьёз думать, что его «прощение» за то, в чём мне и не стоило извиняться, заставит меня вернуться.
Или может?
Он и правда рассчитывает, что достаточно просто сказать все эти слова, и я снова окажусь в его руках?
Я всегда чувствовала себя неуверенно рядом с ним, и он этим пользовался.
— Мне жаль, Джаспер, — говорю я чётко, спокойно. — Но всё кончено.
Он не двигается, не отводит от меня глаз.
— Чёрт возьми, я же пытаюсь стать лучше. И я…
— Кейт?
Голос Себастиана разрезает воздух, словно раскалённый нож холодное масло.
Я вздрагиваю. Последний раз, когда я его видела, он был на сцене и разговаривал с Лизой. Но теперь он стоит за мной. Синий взгляд холодный, лицо застывшее, враждебное. И смотрит он не на меня. На Джаспера. Что-то в его позе кажется мне до боли знакомым, и я не сразу понимаю, что именно. А потом вдруг осознаю. Он выглядит так же, как Клайв, когда стоит за Лизой – настороженный, готовый к защите. Сердце гулко бьётся в груди.
Мы же «ненавязчивы». Правда?
Я рассказывала ему, каким был Джаспер, и он тогда злился за меня, но сейчас… Сейчас он смотрит на него так, словно готов сдирать кожу живьём.
Значит, он успел подслушать конец разговора. Значит, понял, кто перед ним.
Прекрасно.
— С–Себастиан, — я запинаюсь. — Что ты здесь делаешь? Разве через пару минут не начинается сессия вопросов к автору?
— Да, — отвечает он, не сводя взгляда с Джаспера. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты разделить со мной обязанности ведущего. Всё-таки это наш фестиваль.
Он выделяет слово «наш», словно метает его в Джаспера, как камень.
Ну замечательно.
Фойе теперь буквально пропитано тестостероном, а я – как носок между двумя зарычавшими терьерами. Хотя нет, терьер здесь только Джаспер.
Себастиан – волк.
И пусть у него нет причин ревновать, пусть у него нет причин быть собственником – он именно такой.
А ещё он в бешенстве.
Он хочет разорвать Джаспера на куски.
И, если честно, часть меня хочет на это посмотреть.
Может, я бы и сама добавила пару ударов.
Но сессия вопросов и ответов вот-вот начнётся, и последнее, что сейчас нужно фестивалю – это драка.
— Себастиан, — твёрдо говорю я, решая, что вежливое представление задаст тон. — Это Джаспер Прайс. Мой… старый друг. Джаспер, это Себастиан Блэквуд. Владелец Блэквуд Букс.
— Приятно познакомиться, — говорит Себастиан с улыбкой, которая ясно даёт понять: «Я убью тебя при первой же возможности».
— Взаимно, — отвечает Джаспер. Его улыбка говорит: «Попробуй».
Моя же говорит: «Ведите себя прилично, иначе убью вас обоих».
И внутри меня поднимается волна ярости. Шок от его появления. Чувство вторжения. Как он посмел? Как он смеет приходить сюда, в мою деревню, в место, где я чувствовала себя в безопасности, и говорить мне, что любит меня? Как он смеет пытаться что-то «исправить»?
  
Я сглатываю эту злость, натягиваю улыбку и смотрю на них обоих.