Последний Паладин. Том 9 (СИ)

Не сложно догадаться, что таковыми становились последние по рангу потенциала жители города и принудительно отправлялись в подвалы. Я-то думал, что туда попадают уже свихнувшиеся люди, но оказалось, что нет. Бедолаги сходят с ума уже там, когда через них живьем прогоняют сумасшедшие водные потоки энергии, а оседающие в «мясе» крупицы используют на подпитку системы.
В общем оказалось, что опасным для человечества безумцем был только один Старейшина, а значит остальным, по законам Ордена, можно дать шанс.
Размышляя об этом, я шел по пустым улицам, перешагивая лежащих без сознания людей. Тишина и спокойствие умиротворяли. Лишь шум падающих в озеро каменюк нарушал эту гармонию. Ну и иногда доносящиеся ветром с затопленного военного района обрывки людских голосов.
Однако шел я не на тот шум, а наоборот, в противоположную сторону.
Туда, куда вели меня стихийные следы моей ученицы. К подножью стены. Некоторые из людей здесь уже начинали приходить в сознание, а особо крепкие, могли даже пошевелиться.
Игнорируя вялые движения вокруг, я свернул в уже знакомый задний дворик к раскидистому дереву.
Лису я заметил первой. Она робкой тенью нависала над синеволосой девушкой и поила ее водой из походной фляжки. Амелия была в сознании и с приоткрытыми глазами жадно глотала живительную влагу.
Нобу нашелся в трех метрах в стороне от них. Лежал в красном снегу с перерезанной шеей. Ну как лежал. Его мертвое тело с рычанием теребил детеныш Тирануса, зажав его брюхо в зубах, как бультерьер плюшевую игрушку. Бездыханное тело Самурая болталось в воздухе туда-сюда, раскидывая вокруг алые фонтаны крови.
Рядом же с ним, старательно рыла могилу передними лапками Ищейка. Хомяк все-так же сидел дозорным на вершине дерева, а довершала зверинец теневая мартышка, которая качалась кверху ногами на хвосте, вертя голубую катану в руках.
— Ты в курсе, что она пытается превратить уникальное артефактное оружие в связку бананов? — беззаботно поинтересовался я.
И едва я это сказал, как произошло ровно два факта.
Мартышка обиженно убрала катану себе за спину и показала мне язык. А одновременно с этим, выпустив фляжку из руки, в ее сторону дернулась нахмуренная Лиса.
Правда выхватить катану моя ученица не успела. Мартышка почуяла угрозу своей жопой, и с визгом скрылась в тенях ветвей. Вместе с катаной скрылась, да.
Лиса, не раздумывая, сиганула вслед за ней, а я спокойно подошел к Амелии и склонился на корточках.
— Ты как? — спросил я.
— А как выгляжу? — слабым голоском отозвалась девушка с растрепанными синими волосами, что ниспадали до самой талии.
— Восхитительно, — улыбнулся я и стер застывшую каплю крови на ее бледной щеке.
— Лжец, — хмыкнула Амелия, но ее уголки губ дернулись слабой улыбкой, после чего взгляд синеволосой перекинулся в сторону Нобу, которого старательные зверьки прикопали в снегу.
Старательно, но не особенно успешно. Из-под земли торчали босые ноги, а после шуршаний ветвей сверху, оттуда упала голубая катана, вонзившись в основание могилы лезвием вниз.
А следом за катаной с дерева приземлилась и Лиса. Ее волосы были перепутаны и испестрены ломаными ветками, мусором и желтыми листьями, одежда местами порвана, а холодный взгляд источал тихую ярость.
Стоявший же прямо напротив нее Борька вилял хвостом и улыбался как ни в чем не бывало. И только через несколько секунд понял, что хозяйка не в духе и сглотнул ком в горле. Повернул башку направо, в поисках дружеской поддержки, но стоявшая там еще секунду назад Ищейка уже слиняла.
Борька с полными надежды глазами повернул башку налево, вверх, назад, но никого вокруг не осталось. Даже Хомяк от греха подальше, покинул дозорную точку и свалил в тени.
Лиса же немигающим холодным взглядом смотрела то на Борьку, то на торчащие из могилы ноги дохлого Самурая, вокруг которого было два озерца из крови.
Исходящую от хозяйки угрозу детеныш Тирануса считал куда быстрее, и не нашел ничего лучше, кроме как сигануть на полной скорости прямо в ствол дерева.
  
Я уже зажмурился, ожидая, что придурок вырвет наше прикрытие с корнем, но тот внезапно исчез в тени ствола без каких-либо последствий.
Все произошло за пару секунд, спустя которые я пожал плечами и невозмутимо вернулся в разговор с Амелией.
— Ты его так? — спросил я.
— Если бы, — брезгливо фыркнула Амелия, глядя на закапывающую труп Самурая по нормальному Лису.
Понятия не имею почему моя ученица просто не уберет Нобу себе в тень, но спрашивать не стал. Лиса в этой вылазке получила от меня максимальный уровень самостоятельности и справляется даже лучше, чем я думал.
Чего стоит только аура незримости, которую Лиса увидела у меня только вчера, а уже сегодня смогла ее повторить и использовать. Пусть сделала она это небрежно, грубо, и не будь весь город сейчас энергетически ослаблен, нас бы наверняка обнаружили, но факт есть факт.
Сейчас аура работает.
Да и взять за основу отводящего взгляды эффекта способность Ищейки насылать кошмары — отличная идея. Как минимум час ослабевшие местные сюда не то, что не сунутся, они сюда даже не глянут из-за витающей вокруг древа атмосферы ужаса.
Главное не забыть потом объяснить своей ученице, что сильных противников такая атмосфера и аура не отпугнет, а наоборот, привлечет, но это так, мелочи.
— Знаешь, Маркус, это было приятно, — вернул меня из задумчивости милый голосок Амелии.
— Ты о чем?
— Ну… твои слова… «я против этого брака!» — со смешком спародировала меня синеволосая, сияя озорной улыбкой.
— А разве не так говорят, когда против свадьбы? — удивился я.
— Не знаю, это была моя первая свадьба, — пожала плечами Амелия.
— И точно не последняя, — ободряюще произнес я.
— Надеюсь, — странно сощурилась синеволосая, и в этот момент к нам подошла Лиса.
— Путь отхода готов, Маркус, — констатировала она, оглядев нас строгим взглядом.
Это тоже было одним из домашних заданий моей ученицы. Учесть обстоятельства и продумать безопасный отход. Я специально ничего не выспрашивал и не вносил коррективы, чтобы проверить как она справится с самой сложной частью задания. Даже интересно, что Лиса придумала, учитывая, что длительный переход Тенями Амелия в нынешнем состоянии точно не переживет.
— Веди, — с готовностью поднялся я.
— Так чего вести, мы уже на месте, — сверкнула кошачьими глазками Лиса, явно довольная легким замешательством на моем лице.
Поняв, что моя ученица не шутит, я осмотрелся внимательнее и подошел к единственному подозрительному месту.
Стволу дерева. Медленно провел по нему рукой. Ничего не произошло.
Дерево на вид. Дерево на ощупь. Дерево на запах. Эталонное такое дерево.
Даже слишком эталонное… — закрались мыслишки, и, не убирая ладони, я скользнул в мир теней.
В обычном слое ничего не изменилось, и я ушел глубже. И вот уже отсюда я увидел, что никакого дерева на этом месте нет. Вернее, тут находилась лишь его внешняя часть, а во внутренней части зияла пустота.
Недолго думая, я сделал шаг в эту пустоту и вынырнул из мира Теней.
И оказался внутри довольно просторной полости широко ствола древа. Словно из растения вырезали внутренности, оставив только кору, но снаружи так сказать точно было нельзя. Оно казалось цельным и живым!
Я глянул себе под ноги и обнаружил там люк.
Удивительно, как я этого раньше не почувствовал? Маскировочная природная техника высшего порядка, из которой была соткана вся внешняя оболочка дерева. И ведь я сразу заметил, что оно не «подключено» к экосистеме города, но не придал этому значения. А раз даже я не заметил подвох без использования тени, то у местных вообще не было никакого шанса обнаружить это место.
Я расставил ноги шире и потянул на себя люк. Вниз вела вертикальная железная лестница, но я не стал ей пользоваться и просто шагнул вперед.
Непродолжительный полет и я стою на каменной площадке. На стенах висят примитивные факелы, что зажглись с моим появлением и взору открылся узкий темный тоннель.