Последний Паладин. Том 9 (СИ)

Возвращение шкатулки окупит с лихвой любые затраты. Она бесценна. Последний кусочек паззла, что отделяет Дом Мори от восстановления истинного Древа. С ним священная роща сможет пустить свои корни по всему востоку и восстановление посоха будет лишь вопросом времени.
В шкатулке находится единственный в мире катализатор, способный запустить процесс и ради его получения Старейшина был готов на все что угодно.
Даже совершить последний звонок «им» не казалось большой платой.
Вестники возвышения.
Безликие воины невиданной силы, которые не принадлежат ни одному из Домов Востока, но одновременно принадлежат каждому. Их сила священна и призвана незримо оберегать Путь Аргуса Возвышения. Вестники не вмешиваются в мирские заботы и этот запрет можно обойти лишь звонком Старейшины, право на который получает далеко не каждый из них.
Старейшина Дома Мори за свою жизнь получил таковых три, и сегодня использовал последний из них.
Плата за использование священной силы велика. Попросил помощи у вестников, значит обязан пополнить их ряды сильнейшим одаренным своего Дома. Старейшина Дома Мори не был глуп и всегда держал под рукой одного такого про запас. В этот конкретный случай, сильнейшим одаренным Дома был его старший сын. Отдавать его в лапы вестников будет обидно, но шкатулка ценней. Впервые за столько лет она пробудилась и подала зов. Этот бесценный шанс упускать было никак нельзя.
Вестники никогда не ошибаются. Не знают жалости. Не знают поражений. Названный им человек будет убит во имя возвышения, а все, что ему принадлежит, будет передано заказчику.
Поэтому Старейшине Дома Мори оставалось только терпеливо ждать пока ему принесут шкатулку, вернут кожух, который является сердцем священной Рощи, и заодно доставят Реликвию Света, которую он обещал передать Князю Света в обмен на его помощь.
Старейшине было немного обидно, что он связался с имперской собакой и все равно использовал зов вестников, но клятва есть клятва.
Тем более вся переданная Князем Света информация о Маркусе оказалась правдивой, а также предоставленное убежище, в котором сейчас находился Старейшина, действительно смогло успешно выдержать энергию священной рощи, которую Старейшина сюда частично перенес с помощью медитаций.
Это позволяло Старейшине чувствовать себя как дома даже на поганой земле чужаков, а безопасность самого убежища гарантировали Самураи, лишь один из которых официально служил Дому Мори.
Но здесь были все семь, что находились в столице. Они оберегали это место как ручные собачки по приказу Старейшины Дома Мори.
Кто-то за долги своих хозяев, кто-то за деньги, кто-то за ответные услуги.
Причины у Самураев были разные, но на этот день, все как один, поклялись защищать Старейшину Дома Мори и его имущество.
Оставалось только дождаться шкатулку.
Тишину ожидания нарушил вежливый стук в дверь.
Невзрачный морщинистый старик приоткрыл один глаз и, кивнув сидящему в углу слуге, приказал:
— Открой.
* * *
Двадцатью минутами ранее.
— Ты точно вышел на след? Мне кажется, мы ходим кругами, — проскулил Макс после очередного поворота.
Прямо сейчас мы шли где-то у окраины столицы, где среди обычных зданий все чаще встречались трущобы и заброшки, а недалеко впереди виднелись складские и промышленные зоны.
— Ты всегда можешь повернуть назад, — пожал я плечами, не сбавляя шаг.
— И пропустить самое интересное? Еще чего, — всплеснул руками Макс, — кто-то же должен стать свидетелем твоего недоуменного лица, когда ты поймешь, что заблудился. Я и фотку сделаю. В рамку над камином повешу. Ну серьезно, Маркус, неужели этот медальон правда нас может привести на след? Может лучше кинжал засунем в твой поисковик?
— Кинжал точно не сработает, он персональный и никуда не ведет, — хмыкнул я.
— А какая-то безделушка значит ведет? — фыркнул Макс.
— Для тебя безделушка, а для них объединяющий священный символ. Культов без символов не бывает, — поучительно произнес я и сделал очередной поворот.
  
— Культов? Каких культов? — вскинулся Макс.
— Историю учить надо было в школе, — усмехнулся я.
— Да я и учил! Не было в истории никаких культов! — обреченно всплеснул руками Макс.
— Ну не было так не было, — пожал я плечами и остановился перед старым двухэтажным зданием с покатой крышей.
Заколоченные досками окна, покрытые грязью стены в трещинах и абсолютно новая входная дверь красного цвета, ярко контрастирующая на фоне.
Даже болтливый молодой Князь замолк и насторожился. И дело было не только в странной двери, что на контрасте с переулками и трущобами выглядела как красная тряпка для быка. Сам воздух вокруг здания вел себя странно, словно жил по своим законам.
Ничего не говоря, я шагнул на первую ступеньку крыльца, она протяжно скрипнула, а разум тут же накрыло тревогой и концентрированной безнадежностью. Но когда искусственное наваждение прошло, неприятным ощущениям на смену пришел запах силы, который не выпускал наружу установленный на здании барьер.
Сомнений в том, что мы пришли по адресу не осталось.
Я подошел ко входу и позвонил в звонок. Чисто из вежливости, потому что Макс уже выбил красную дверь с ноги. Решил отплатить им той же монетой, видимо.
Получилось не так эффектно, как у монахов, но с петель дверь слетела, а следом за ней, голубой молнией внутрь сиганул Макс.
Молодой Князь явно желал отыграться за неудачный бой ранее. На этот раз мы с Максом не заключали пари, но счет по сектантам был три ноль в мою пользу. Да, третьего монаха убил Макс, но засчитать его себе гордый блондин отказался и сейчас стремился выровнять наш счет.
Первым лег низкорослый бородач с длинным изогнутым мечом без гарды. Настолько длинным, что он его даже полностью достать из ножен не успел. Вторым в проходе появился мужик с топором. Без понятия зачем мужику топор, когда у него нет головы, но ему виднее.
Синие вспышки и алые брызги разлетались впереди, а я шел по коридору прогулочным шагом, переступая через трупы и хлюпая ботинками по крови.
И это хлюпанье было единственным звуком, который разлетался по дому. Блондин включил режим ниндзя и начиная выбитой дверью, и заканчивая геноцидом всего и вся внутри, делал это Макс бесшумно.
Тонкая и изящная работа, в которую мне даже не захотелось вмешиваться.
Когда я дошел до лестницы, Макс уже стоял тут и победоносно ухмылялся. Его сверкающие голубые глаза так и просили о похвале и немедленных извинениях перед великим воином, которого я посмел стебать на протяжении всего дня.
Даже и не знаю кто разозлил его больше, мои шутки или безглазые сектанты, угрожающие столице. Но факт есть факт, злить всерьез этого парнишку не стоит.
— Неплохо, — кивнул я.
— Неплохо⁈ — дрогнул глаз у Макса, — и это все, что ты можешь сказать⁈
— Так ты за похвалой со мной увязался? — удивился я.
— Нет, но… — поднял палец Макс и со вздохом покачал головой, — знаешь, я не удивлен, что у тебя не было друзей. Ты невыносим.
— Хочешь похвалы, записывайся ко мне в учени…
— Согласен! — тут же выпалил Макс, схватил мою руку раньше, чем я успел двинуться и крепко ее пожал.
— Бл… — отбил я фейспалм, коря себя за расслабленность и с легкой надеждой в голосе спросил, — а Диана тебе разрешит?
— Я мужик и жена сделает так, как я сказал! — вскинул он гордо палец.
— Ага, как надумаешь ей это сказать в лицо, меня позвать не забудь. Фотку сделаю и в рамку повешу над камином. С черной ленточкой.
— Эй, ну что ты начинаешь, нормально же общались, — вздохнул Макс, — закончил искать?
— Да, цель на втором этаже, нас не услышали, — констатировал я результат разведки.
— Еще бы, — гордо вскинув нос, хмыкнул Макс, и мы поднялись вверх по лестнице.
Миновали широкий коридор с теплым светом и остановились напротив массивной черной двери. Эта преграда выглядела куда крепче чем входная и визуально, и по стихийному ответу, так как являлась источником всего скрывающего барьера здания.