Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 (СИ)

— Да! — закивал тот. — Зелёные — как мармеладки с мясным вкусом!
— Правда⁈ — поразился его старший брат. — А я зелёных не пробовал… дай сюда!
— Нет, это я нашёл! Сам ищи! Их тут много!
Пацаны принялись увлечённо рыться в грязи.
* * *
— … неправильно ведёшь нож, — заметил я. — Когда снимаешь скальп, нужно вести от лба к затылку, а не наоборот.
Терминатор кивнул — и, высунув язык, взялся резать с другой стороны. Вообще-то задерживаться не стоит, мы уже у самой пирамиды, но разве я мог отказать своим бойцам в этом маленьком развлечении?
— Но вообще скальп — это так, баловство, — добавил я. — Если хочешь настоящий трофей — бери зубы.
— Почему? — тут же уточнил Робокоп.
— Скальпы, уши, пальцы — это всё начнёт гнить и вонять, — рассудил я. — А зубы останутся надолго. Нет, скальп — это так, если ты после бойни хочешь заявиться в бордель и впечатлить там всех, а так…
— А что такое бордель?
Оба детских лица, перемазанных грязью и кровью, с непосредственным любопытством уставились на меня.
— Место, куда ходят усталые солдаты удачи после долгих походов по джунглям, — пояснил я. — Отличное место.
— А мы туда пойдём?
Глаза Робокопа и Терминатора загорелись радостью.
— Сначала, — отозвался я, — нужно спасти ваших родителей. А там видно будет.
* * *
— … это же они! — громко прошептал Робокоп. — Мама и папа! И эти рядом, е*учие туземцы!
— Тише, — шепнул ему брат. — Ты с подветренной стороны, услышат…
Я хмыкнул, глядя на полтора десятка туземцев с копьями, окруживших сидящих на земле эльфа с женой. Было темно, но горело несколько факелов, освещая сцену неровным светом — и делая незаметнее нас, находящихся в темноте.
— Пусть слышат. Последним, что они услышат, будут их собственные предсмертные крики.
— Мы их прикончим⁈ — мальчишки с восторгом поглядели на меня. — Это последнее испытание, да⁈ Мы трое против целой кучи е*учих каннибалов…
— Что⁈ Нет, конечно же, так мы точно просрём! — возмутился я. — Тут нужна стратегическая хитрость, бойцы. По счастью…
Я потянулся к поясу.
— … у меня с собой всё это время был бластер, — заключил я, наводя оружие.
…когда череда выстрелов и криков стихла, а все каннибалы попадали на землю, я шагнул вперёд; Робокоп и Терминатор потянулись за мной.
— Алоха, приятель, — заметил я. — Что-то вы не очень далеко улетели со свадьбы.
— Что?.. — эльф вскочил на ноги, прикрывая спиной перепуганную жену. — Что ты…
— Просто спас ваши задницы, Глаунделл, просто спас ваши задницы. Не благодари! — я картинно дунул, сбивая воображаемый дымок над дулом бластера, и вновь сунул его в кобуру на пояс.
— Придурок, нахрена ты их убил?!!
— Каннибалов-то?
— Каких ещё каннибалов? Это мирные туземцы!
— С копьями и ножами?
— Они ими защищаются! Знаешь, сколько тут пантер? Они согласились нам помочь, а ты…
— Дорогой, — заметила эльфийская жена, округляя глаза, — дети…
— Что?!! — эльфа едва удар не хватил. — Ты… идиот… ты притащил сюда детей⁈ Сюда, когда они могут явиться в любой момент⁈ Почему они перемазаны в крови… чёрт, неважно, валите отсюда, быстрее! Они не должны были вылезать из тайника…
— Да ладно тебе, отец года! — возмутился я. — Это ты мне говоришь после того, как привёз детей на свадьбу тёмных кланов?
— Там с ними был я… ты не понимаешь…
— Мы сюда через все джунгли добирались, и ничего! Просто ты разбаловал своих пацанов, сюсюкался с ними, а я сразу сказал, что доверяю им важную миссию… видите, видите? Вза-и-мо-по-ни-ма-ни-е! Вот на чём всё строится!
— Дебил, просто уходи!!.. — эльф рванулся вперёд. — Как можно быстрее, пока они не появились!
— Да кто? Те звери? — я махнул рукой. — Тоже мне, ерунда… они просто очень быстрые. Уверен, если бы они остановились, то выяснилось бы, что не так уж они страшны.
Эльф округлил глаза; его жена тоже. Отступив на шаг, она прижала руку ко рту.
— В конце концов, звери тупые, — заключил я. — Что они могут против человека, тем более — с оружием?
 
— Не… звери…
— Что?
— Не звери… — каким-то странным тоном просипел эльф. — Это карлики.
— Кто⁈
— Карлики. Беги…
— М-да, очень страшно, — кивнул я. — Ну, нас эти карлики ведь пока не заметили? А значит, ноги в руки и…
— Он… — прохрипел эльф, — прямо перед тобой.
Ась? А почему я ничего не…
Я опустил голову ниже. Упс. И правда карлик. Пухлый, краснорожий, с узкими глазами-щёлочками и злобной гримасой. Когда он успел…
Удар! Карлик шибанул меня в живот, и я согнулся пополам от боли. С-сука, больно! Я вскинул бластер и выстрелил, но его уже там не было: подпрыгнув, карлик спружинил вверх, ударился о ветку дерева — и, словно реактивный снаряд, метнулся прямо мне в голову. Страйк! Зашатавшись, я упал; всё это заняло не больше двух секунд.
Эльф метнулся в сторону.
— Эй, ты, тебе ведь нужен я!! — прорычал он, доставая оружие.
— Глаунделл! Я с тобой! — его жена, размахивая огромным тесаком, пыталась зайти в другую сторону.
Застонав, я вскинул бластер ещё раз.
\ Ваша цель — участник Императорской Битвы и парный враг Глаунделла, \ — сообщила мне Система. — \ Если вы его убьёте, то подарите Глаунделлу проход в третий этап. \
— Да⁈ — заорал я, глядя, как карлик мощными ударами в прыжке сваливает с ног сначала эльфа, затем его жену. — А если я его не убью, он убьёт нас всех!
\ Я просто сообщила. \
Выстрел, и снова мимо; сбитая мной ветка дерева рухнула, едва не задев Глаунделла, а карлику хоть бы хны. Быстрый, скотина! Вот жена эльфа замахнулась на него своим оружием, но он тут же выбил его из её руки — и, кажется, саму руку вывихнул…
— Эй, е*учий карлик!! — заорал Терминатор, выбегая из кустов. — Сюда, сюда!
Карлик развернулся; в узеньких щёлочках мелькнуло непонимание. Он шибанул ногами эльфа, а затем устремился на звук. Терминатор прыгал и махал руками, чуть отходя вбок…
Прыжок! Робокоп вырвался из кустов ровно в тот момент, когда карлик пробегал к ним вплотную. Копьё только-только успело задеть ногу врага, но как раз настолько, чтобы укол был ощутил.
— Отлично! — заорал я. — Молодец, что сделал это копьём, ножом бы ты не достал!
Раненный карлик развернулся, собираясь нанести удар по младшему сыну эльфийской четы.
— Нет!! — заорал эльф, хромая ему наперерез.
…Робокоп ушёл в кусты так же, как выскочил из них — рыбкой. А Терминатор только и ждал, пока цель повернётся спиной. Лезвие копья вонзилось карлику прямо в голень, заставив его упасть на одну ногу.
Я же говорил — идеальная тактика для слабых, но быстрых!
Ну, может, не до конца; карлик вскочил, превозмогая боль; правой рукой отшвырнул одного пацана, левой — другого…
И именно в этот момент я пнул его в ногу. Ага, в ту, в которую он уже был ранен. Тот взвыл тонким голосом, но отпрыгнуть так быстро уже не получалось; споткнувшись, от откатился назад, выставил перед собой кулаки…
Копья вонзились в него с двух сторон, в обе подмышки, не давая двинуться с места без адской боли.
— Слишком близко к кустам, — заметил я, вновь вскидывая бластер. — Ошибка новичка в джунглях! Что бы ни сидело в кустах…
— Оно всегда хочет тебя убить! — заорал Терминатор.
— Всегда! Всего! — вторил ему Робокоп.
Выстрел; голова карлика разлетелась кровавым месивом. Что ж, какие бы успехи он ни делал в Императорской Битве, очевидно, что пуленепробиваемой кожей он не обзавёлся.
Интересно, какие плюшки я получу за его убийство? Надеюсь, что не уменьшусь в два раза. Это было бы, блин, крайне неудобно.
— … чёрт тебя дери, — опираясь на копьё, Глаунделл подковылял наконец ко мне; за ним, держа руку на весу, поспешила его жена. — Чему ты всё это время учил моих детей?
— Тому, что пригодится им в жизни, — сообщил я. — И вот, один раз уже пригодилось.
— Папа, папа! — завопили двое мальчишек, кидаясь к нему. — Мы прошли джунгли! Мы искали вас! Мы победили карлика!..