Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 (СИ)

— П-потому что…
— Потому что если этого не сделаете вы…
— То этого не сделает никто! — выкрикнул старший, вытягиваясь в струнку. Я сдержанно кивнул.
— Так держать, Терминатор. Будешь заместителем начальника экспедиции.
— А я? — младший отступил на шаг.
— Полевым врачом, — определил я. — В экспедиции без врача никуда. Вдруг кто-нибудь из нас съест ядовитый корень, или наступит на змею, или ему перемелет руку жерновами древней ловушки…
— Н-но я не умею быть врачом… — голос Робокопа дрожал.
— Будешь импровизировать! — отрезал я. — Просто помни, об**бёшься — кто-то сдохнет. А теперь пошли! Уже начинает темнеть, а ночь в джунглях — чертовски опасное время, парни.
Я выдохнул.
— Как, впрочем, и день.
Дети несмело последовали за мной, когда я направился к выходу.
— Можно было бы выждать ночь и отправляться утром, — на ходу вещал я. — Но время дорого, бойцы. Ваши родители захвачены в плен местными туземцами. Скорее всего — каннибалами. Если повезёт, каннибалы были сыты, и тогда мы успеем спасти их. Если нет…
Я цокнул языком.
— Ч-что тогда? — уточнил Терминатор.
— Тогда мы отомстим за них, — заключил я.
Итак, с чего бы начать…
— Мы с вами не в цивилизации, бойцы, — я вновь вытащил нож. — Мы в дикой природе, и эта дикая природа хочет нас с вами убить. Ежечасно. Ежеминутно!
Глаза детей расширялись и наполнялись слезами. Ничего, я ещё научу вас выживать! Вы у меня так спасётесь, что больше никогда не захотите падать посреди джунглей… а может, наоборот.
— В таких ситуациях, — продолжал я, — человек становится либо хищником, либо жертвой. И мы с вами будем хищниками. Буквально. Вот как из того фильма со Шварцем.
На моём лице повисла широкая и нехорошая улыбка; я провёл пальцем по лезвию ножа.
— Холодает, да?
* * *
— Но я не хочу! — хныкал младший. — М-мне страшно!
— Отставить нюни! — скомандовал я. — Посмотри на своего брата, Робокоп — он уже наполовину влез в пантеру!
— Но зачем ты это делаем? — хоть старший и выполнил команду, ужаса в его глазах было не меньше.
— Потому что стоит ночь, а ночью в джунглях холодно! — осклабился я. — Нам идти долго, и значит, нам понадобятся все силы. Так что лезь в дохлую пантеру и грейся в её кишках, пока у нас привал!
Эх, блин, хорошо-то как! Будь у нас чуть побольше времени, я бы вас ещё и дом из грязи строить научил. Отличная идея на тот случай, если это предприятие затянется!
— Я устал! — продолжил младший. — Мы уже столько прошли…
Конечно, столько. Пока нашли эту грёбанную пантеру, чтобы я смог её разрезать и погреться наконец. А всё Прайд — «они тут на каждом шагу, на каждом шагу»… Тьфу.
— Я тоже устал! — закивал старший.
— Я сказал, отставить! — я активно зашарил рукой в грязи и, выудив несколько червей потолще, протянул их детям.
— Что это⁈ — отпрянул старший.
— Наш с вами привальный перекус, — пояснил я. — Белок в чистом виде. И не морщиться! Здесь вам не цивилизация, бойцы!
— Гадость! — скривился младший. — Я не буду это есть!
— Конечно, будешь! Первым, ты же полевой доктор. Мы ведь должны узнать наверняка, что они не ядовиты.
— Я не хочу есть, я хочу пить! — хныкал старший.
— Хочешь пить, Терминатор? — я отстегнул с пояса фляжку. — Ладно, держи!
Пацан сделал жадный глоток — и закашлялся; глаза у него полезли на лоб.
— Ч… кха… что это?
— Старый добрый виски, — отозвался я, раздвигая кусты ножом и вглядываясь в темноту. — Вам повезло, что я нашёл, где ваш папаша на корабле хранил алкоголь.
— Нам нельзя алкоголь, мы дети! — Терминатор наконец-то откашлялся.
— Да? А что же ты собрался пить тут, заместитель начальника экспедиции⁈ — я надвинулся на него, подбирая фляжку и пристёгивая её обратно к поясу. — Может быть, воду? Кишащую пираньями, заражённую лихорадкой, полную паразитами воду, от которой ты и суток не протянешь? Виски — это дезинфекция, боец, и не возражать! Так, вы там согрелись?
— Согрелись! Но мы устали! — теперь уже оба пацана всё же залезли в дохлую пантеру, наружу торчали только две остроухие головы.
 
— Устали⁈ Вы родителей спасать идёте, или на пикничок вышли⁈ — возмутился я. — У нас важная миссия! И если…
Треск; будто кто-то наступил на ветку. Мы все трое мигом замолчали и поглядели в ту сторону, откуда раздался звук.
— Кто там⁈ — старший испуганно выпучил глаза.
— Там враг, — тихо и напряжённо отозвался я, доставая нож.
— Откуда вы знаете⁈ — младший опять был готов разрыдаться.
— Потому что мы в джунглях, салаги. В грёбанных джунглях, где враг — абсолютно везде, — я раздвинул ветки. — Глядите! А вот и туземец.
— Что нам делать⁈
— Он нас убьёт? Мы умрём⁈
— Цыц! — я поднял руку. — Нам повезло, салаги. Он всего один.
Я перевёл взгляд с туземца в листьях и перьях, медленно бредущего по тропе, на детей.
— Кто мы, бойцы? Безвольные жертвы… или хищники?
— Х-хищники, — нестройно и несмело подтвердили братья.
— Вы что, хотите, чтобы он грелся в ваших телах, дети?
— Нет!!!
— Не хочу, не хочу, не…
— Тогда смотрите, — кивнул я. — И запоминайте. Показываю, как делается этот прикол…
Я скользнул вперёд; стараясь не шуметь, я подошёл так близко к аборигену с копьём, как мог, а затем… удар! Прямо в ахилессово сухожилие. Тот вскрикнул, падая, но я был уже сверху. Вогнать клинок прямо в раскрытый рот, по самую рукоятку, и колотить чего черепом о камни, пока не затихнет!
— Каннибал *бучий, — заметил я, вставая с трупа. — Сожрать он нас, бл*ть, хотел… всё видели?
Дети быстро-быстро закивали из кустов. Терминатор был предельно бледный, а вот его брат Робокоп — какой-то зеленоватый.
— Надеюсь, вы запомнили, — заключил я. — Теперь идите сюда; нужно обмазаться его кровью, чтобы нас не учуяли.
* * *
— Видите? — я похлопал детишек по плечам. — И всё у вас вышло, и нечего было переживать.
Судя по туземцам, мы были уже не так уж далеко от цели; похоже, это часовые или вроде того, прочёсывают территорию. Ну — этот уже ничего не прочешет.
— У нас получилось! Получилось! — ликовал младший, потрясая окровавленным трофейным копьём. Старший пока лишь тяжело дышал, держась за ствол пальмы: он ещё не включился в игру.
— Я так и знал, что получится, — подтвердил я. — Главное — слушаться моих советов. Бить сзади, быстро и сразу насмерть. Один отвлекает, другой бьёт, идеальная тактика для таких, как вы, мелких и слабых, но быстрых!
— Мы его убили! Каннибала е*учего! — Робокоп прыгал на месте, потрясая оружием.
— Эй, нельзя говорить такие слова… — попытался было возмутиться второй, но я оборвал его.
— Кто сказал? Командир говорит, и вам можно. Если вы достаточно крутые, чтобы убивать е*учих каннибалов, то вы достаточно крутые и для того, чтобы материться!
— Е*учий, е*учий, е*учий! — младшенький радовался, носясь вокруг своего первого трупа. — А что это значит, е*учий?
— Это значит «очень плохой», — пояснил я.
— А почему… — теперь вопрос повис уже на лице старшего. — А почему тогда вы сказали, что наш папа — «е*учий эльф?»
Хороший вопрос. Я вздохнул и покачал головой.
— Видите ли, бойцы… как бы помягче. Дело в том, что ваш папаня тоже не идеал.
* * *
— … мы уже близко, — я указал рукой на пирамиду из грубого камня, виднеющуюся сквозь листву. — Надо успеть, пока не стемнело окончательно. Возможно, каннибалы хотят их не сожрать, а принести в жертву своим богам, а такое обычно случается либо в полночь, либо на рассвете.
— Нашёл!.. — неожиданно сообщил мне младший.
— Чего? — не понял я. — Что нашёл?
Робокоп протянул мне полную горсть зелёных червяков.
— Вот, перекус! — с гордостью сообщил он, запихивая одного в рот. — Эти самые вкусные из всех!
— А я смотрю, тебе понравилось, — заметил я.