Вальдира (сборник)

Неважно. На это мне сейчас наплевать.
– Вот и ладно, – вздохнул я, поднимаясь на ноги. – Тогда прощевайте, добрые люди. Пора мне в путь-дорогу собираться. К тебе, Стехан, я еще забегу: кое-что прикупить надо. А потом уж и прочь отправлюсь.
– Так сразу и пойдем! – поспешно предложил Стехан. – Не буду заставлять такого уважаемого человека заставлять ждать! Так значит… мы договорились? Да?
– Да! – уже раздраженно буркнул я. – Говорю же – договорились. Меня все устраивает. Сами разбирайтесь.
Выслушавшие меня мужики синхронно кивнули, поднявшись с лавки, повернулись ко мне и столь же одновременно отвесили глубокий поклон.
Поздравляем!
 
+10 доброжелательности к отношениям с жителями деревни Мшистые Холмы!
 
Нервно икнув, я подобрал с пола отпавшую челюсть и в свою очередь поклонился.
Десять из пятнадцати… Я только что заработал десять уровней доброжелательности из пятнадцати возможных. Теперь я в этой деревне всегда желанный гость. Могу переночевать в любом доме, купить вещи гораздо дешевле их обычных цен, бесплатно поставить в конюшню питомца… да еще много чего. Твою мать… вот уж чего не ожидал. Правда, это все только теоретически – не зря же меня пытаются спровадить из деревни как можно быстрее. Но, думаю, это только сейчас, пока они не запрятали Фелагею куда подальше. А как все уляжется, мне здесь всегда будут рады…
– Пойдем, – поманил меня сияющий торговец. – Для такого человека лавку можно и посреди ночи открыть, не то что спозаранку! Да и цены для тебя поприятней взгляду сделаю!
– Ага, – согласился я. – Пойдем…
В голове слегка гудело от переизбытка эмоций, но в целом я был доволен, как свинья, набредшая на целую гору наливных яблок. За несколько минут я сдал целых два задания, получил драгоценные очки опыта и умудрился повысить отношения с деревней. И для этого мне не пришлось ничего делать. Правда, окажись я здесь в другой ситуации и другим персонажем, то обязательно задержался бы здесь подольше. Слишком уж много в этой приветливой деревеньке непонятного. Но не судьба. Мне надо двигаться дальше.
Ободряемый этими мыслями, я послушно плелся вслед за Стеханом, когда он внезапно остановился, то не успел среагировать и врезался ему в спину. Чертыхнувшись, я отступил на шаг назад и сам оторопело замер. В пяти шагах от нас, точно посреди пыльной деревенской улочки стояла одинокая женская фигурка. Алишана… черноволосая красотка. Руки уперты в точеные бока, губы сжаты в тонкую линию, а в восточных глазах бушует целая буря.
Напряженная тишина, легкий шелест ветра над нашими головами и абсолютно пустая предрассветная улица. На мгновение мне показалось, что я очутился посреди Дикого Запада и что сейчас Алишана выхватит два огромных револьвера и начнет палить, нашпиговывая нас горячим свинцом. Не знаю, что подумал Стехан, но торговец сдавленно кашлянул и отступил на шаг назад.
– Чужеземец, – медленно произнесла Алишана, не обращая внимания на торговца.
Я покрутил головой по сторонам, в надежде обнаружить еще одного игрока, и наконец неохотно ответил:
– Слушаю.
– Холм с белокаменной богиней правосудия находится в другой стороне, – прошелестела красавица, и от ее голоса я невольно поежился.
Черт… ну не может деревенская девушка так разговаривать.
– Знаю, – пожал я плечами, бросив быстрый взгляд на возвышающийся над деревней холм.
– Алишана! Не лезь ты в это дело! – мрачно буркнул пришедший в себя торговец. – Сами разберемся!
– Сами разберетесь? – медленно повторила Алишана, переводя на него тяжелый взгляд. – Так значит, это не моего, а твоего отца подло отравили? Значит, это ты остался сиротой?
– Кхм… Так ведь не отец он тебе был, – внезапно охрип Стехан.
– Не тебе решать! – звонко выкрикнула Алишана, и я вновь зябко передернул плечами. Передернул и, резко напрягшись, шагнул в сторону под прикрытие широкой спины торговца. Потому как девушка очень уж характерно встряхнула кистями рук. Словно вытряхивала из просторных рукавов деревенского платья метательные ножи или… или же готовила к бою заклинания.
 
– Джогли – мой отец! И это тебе не надо лезть в чужие семейные дела! Мой драгоценный муж мягок и добросердечен и порой слишком податлив на уговоры! Почему мой отец покоится в сырой земле, а его убийца останется безнаказанной? Чужеземец! Неужели и ты поддался сладким лживым словам и с поклоном принял их подарки?
– Ну… кхм… – выдавил я. – Было дело.
– Если бы дело обстояло на моей родине, то осмелившийся коснуться моих родичей давно бы уже испустил последний вздох. Равно как и те, кто посмел его защищать от заслуженной кары! – сверкнула огромными глазищами красавица, а еще через секунду в ее изящной ладони сверкнуло узкое лезвие ножа.
– Алишана! – выдохнул Стехан, пятясь назад. – Побойся богов. Что творишь?
– Но здесь другие обычаи, – продолжила девушка, не обращая внимания на торговца. – Здесь так не принято.
– Ага, – замотал головой торговец. – Не принято у нас! Не принято!
Пятился торговец не один – я отходил назад куда быстрее него. Потому как ощутил, что с этой хрупкой и безобидной на вид девчушкой мне не справиться. И не только мне. Сомневаюсь, что даже Гоша с его прокачанным персом выйдет из этой битвы победителем. Алишана стояла в классической боевой стойке, которую я уже видел, в бытность Крашшотом, когда путешествовал по раскаленным пескам одной очень далекой отсюда пустыни. Был там многочисленный и крайне воинственный народец, искусно владеющий оружием и магией. И эта боевая стойка явно оттуда. Левая нога чуть впереди, в левой же руке зажат нож, а правая ладонь скрыта за спиной и в ней уже наверняка «варится» какое-нибудь убойное заклинание. Сейчас нас размажут таким тонким блином, что даже оттирать ничего не придется. Просто присыплют улочку песочком, и всего делов…
Неужели именно эта хрупкая девушка вчера мирно сидела рядом с деревенским бугаем и подкладывала ему на тарелку самые лакомые кусочки?
– Но я разговариваю не с тобой, – тряхнула волосами девушка и перевела холодный взгляд на меня. – Чужеземец…
Торговец испустил хриплый облегченный вздох и, сделав несколько неверных шагов в сторону, оперся плечом о заскрипевший под его тяжестью дощатый забор. А я остался стоять перед разъяренной фурией в гордом одиночестве.
– Слушаю, – обреченно повторил я, косясь на столь близкий и одновременно столь далекий от меня вход в деревенскую таверну.
– Ты обещал, – коротко повторила девушка.
– Обещал, – кивнул я, выпрямляясь во весь рост. – И сдержал свое обещание.
– Убийца моего отца еще жива! – на этот раз девушка смотрела в землю перед собой, нервно перебирая пальцами по рукояти ножа.
– Жива, – вновь кивнул я. – Но такова воля твоего отца. Он хотел совсем другого.
Вздрогнув всем телом, Алишана вскинула голову и обожгла меня взглядом. Не успел я добавить ни слова, как воздух на мгновение расплылся перед моими глазами, и в следующий момент я осознал, что девушка стоит прямо передо мной. Вплотную. И я не видел, как она сумела преодолеть разделяющие нас шаги. Она просто внезапно оказалась рядом.
– Он… хотел другого? – тихо прошелестела Алишана, и я осторожно кивнул.
Чуть подумал и добавил:
– Мне незачем тебе лгать, Алишана. И я не боюсь смерти от твоей руки. Я чужеземец, и я бессмертный. Убей ты меня сейчас, я восстану из мертвых уже через секунду. Думаю, ты знаешь.
– Знаю, – согласно кивнула она, кошачьим движением отстраняясь назад. – Я видела таких, как ты… и даже сражалась с ними. Но это было давно. Скажи, чужеземец, ты правда видел моего отца Джогли? Он мой отец! Что бы ни говорили некоторые, – короткий взгляд, брошенный в сторону сипло дышащего торговца, явно не добавил ему оптимизма.
– Я знаю, – повторил я уже затертую за сегодня фразу. – Он сам считает тебя дочерью. И на Стехана не сердись. Если бы не он, ты никогда бы не узнала, кто повинен в смерти твоего отца. Именно Стехан поручил мне задание узнать имя убийцы. И щедро заплатил мне за это из собственного кармана.