Последняя битва (СИ)

– Все никак не можете утихомирить свою гордыню и честолюбие, маленькие злобные людишки…
– Да при чем здесь гордыня! – завелся Сергей. – Узурпатор взял хитростью и обманном власть, убив родных братьев, а сейчас истребляет и попросту губит страну... горстка богачей угнетает бедняков, и с каждым годом все становиться только хуже… Ярость и жадность застилают глаза императору, а его кровожадность не знает границ…
Сергей неожиданно понял, что помощи здесь не дождется.
– Послушайте, если вы не сможете помочь, так прямо и скажите, мы сразу же уйдем. Решающая битва совсем скоро…
– А кто сказал, что вас отпустят? – расхохотался вождь.
Два грозных война тут же шагнули вперед, обнажив мечи. Сергей застыл, а Таха зашипела как злобная кошка, она тут же вытянула руку и метнула под ноги воинам огненный шар.
– А кошечка еще и сопротивляется,– рассмеялся Арадонг и поднял руку,– постойте, подождем что скажет Тагор! Убить этих людишек мы всегда успеем!
  
Глава 3
 
Рэй 
Когда друзья вернулись из Самойловки, капитан Платов по-хозяйски разложил продукты в холодильнике и хитро подмигнул:
– Попробую все же аккуратно что-нибудь узнать про магов. Есть у меня один человечек на примете, который специализируется как раз на этом. Рэй, ты особо в деревушке не рисуйся. Отдыхай, наслаждайся природой. Здесь на озерах рыбалка классная. В сарае наверняка удочки найдутся.
Капитан вытащил новый мобильник:
– Держи для связи. Там всего два номера. Мой и Егора. Ну… бывай пока, если появится важная информация – сразу позвоню. И с пистолетом аккуратней. Без нужды не шмаляй.
Платов пожал руку и вышел за калитку. Он сел в машину и вскоре умчался.
Генерал Кларк задумчиво присел на каменные приступки. Он понимал, что если метаморф остался жив, он вскоре выйдет на его след и объявится в деревушке, у этих существ просто звериное чутье. Нужно серьезно подготовиться к встрече с опасным и злобным противником. Хотя Рэй четко знал – у человека при схватке с охотником-метаморфом практически нет шансов выжить.
День уже клонился к вечеру, полуденная жара пошла на убыль. Рэй нашел за сараем деревянную лестницу, принес и взобрался на чердак, чтобы осмотреть окрестности.
Деревушка оказалась небольшая, почти все домики были заброшены, а дворы заросли бурьяном и лопухами. Только два кирпичных особняка на другой стороне хутора, огороженные высоким забором, гордо возвышались над деревенскими полуразвалившимися хибарками. За особняками высился густой зеленый лес, а впереди, между деревьями, виднелась серебряная полоска реки. С другой стороны деревушки виднелись небольшие озера, заросшие камышом. Извилистая грунтовка плавно поднималась на небольшой холмик, и казалось, что этот маленький хуторок будто спрятался в низине, среди озер и леса. Спокойное и уютное местечко.
Интересно, почему люди покидают эти замечательные края и устремляются в каменные душные города? 
Рэй спустился и присел на каменные приступки. За калиткой неожиданно промелькнула высокая темная фигура. Кто-то стоял снаружи, но не решался войти во двор. Рэй нащупал в кармане пистолет и сдвинулся на край приступок. Он умел ждать.
Наконец, калитка со скрипом приоткрылась и во двор вошел высокий седой старик. Он грозно сверкнул глазами:
– Ты кто такой?
– Меня зовут Сергей. Я друг Максима Платова.
Старик облегченно вздохнул, достал из кармана смятую пачку сигарет и медленно присел на завалинку. Он щелкнул зажигалкой и закурил, задумчиво выпуская из ноздрей сизоватый дымок:
– Значит ты Максимкин приятель… а я уж грешным делом подумал, ворюга на участок Данилыча забрался. Дай, думаю, посмотрю...
Рэй усмехнулся, взглянув на бравого старика, который буравил его внимательным взглядом выцветших голубых глаз
– Так вы с Максимкой сослуживцы?
– Можно и так сказать.
– Значит тебя Сереем кличут… а я дядя Гриша, – старик протянул сухую широкую ладонь.
Рэй пожал ладонь, почувствовав сильное рукопожатие, и понял, что сил у этого старика действительно хоть отбавляй.
 
– Дядя Гриша, а как же ты не испугался на воров с голыми руками идти? Ведь немолодой уже, а если бока намнут?
Старик отбросил окурок и хитро ухмыльнулся:
– Эх, знал бы ты меня раньше, Сергей! Я в молодости все окрестные деревушки вот здесь, в кулаке держал.
Он показал большой темный кулак.
– Значит, раньше силен был в драке?
– В драке? – улыбнулся старик, обнажив крупные желтоватые зубы.– В жизни-то кулаками махал всего пару раз, да и то в армии. Меня и так все мужики боялись и уважали. Только не подумай, что хвастаюсь. Силен я в молодости был, прямо как былинный Илья Муромец. Двухсотые гвозди на палец в кольцо наматывал. Я же раньше в колхозной кузне пахал.
– Мой отец тоже кузнец. Я тоже помогал ему в кузне.
– Значит понятие имеешь… – усмехнулся собеседник в седые щетинистые усы, – Слушай, Сергей, а где Максимка, я его уже пару лет не видел.
– Меня привез, а сам по делам уехал.
– Понятно. Сам-то откуда будешь?
– Из Тихореченска.
– Значит тоже из военных?
– Да, старший лейтенант.
Старик задумался, наверняка вспоминая прошлое. Его глубокие морщины на лице на короткий миг разгладились.
– Да, Серега, я вот думаю, хорошо сейчас российскую армию опять стали укреплять и поднимать авторитет военных. Как говориться – не хочешь кормить свою армию – придется кормить чужую.
– Это ты, дядя Гриша, в точку сказал. Сильная армия –основа государства.
Рэй с грустью вспомнил, как печально закончилась его блестящая военная карьера в Ламарии.
Старик усмехнулся:
– Ну что, Серега, так и будем здесь сидеть, как два тополя на плющихе? Пойдем, покажу тебе свою домашнюю кузницу. Заодно и по сто грамм выпьем за знакомство.
Старый кузнец жил один, в добротном кирпичном доме с кованными зелеными воротами и высоким забором.
– Да… старость не радость, – проворчал старик,– смолоду-то думал, сносу мне не будет. А сейчас что ни день, то спину прихватит, то суставы к дождю ломит… В кузнице уже редко работаю. Да и заказов сейчас нет, хутора окрестные совсем опустели.
– Куда же все уезжают?
– В город тянутся, за лучшей жизнью… Нашу деревеньку и вовсе хотели под снос пустить и построить здесь турбазу для буржуев, ко мне ухари из города приезжали, предлагали однокомнатную квартиру в райцентре за мой дом, да только я им шиш с маслом показал, и нашим жителям сказал, чтобы не дергались… Я же тут вроде старосты…
Дядя Гриша и Рэй вошли в небольшую каменную кузницу во дворе. На Рэя сразу нахлынула волна воспоминаний: как в юности он помогал отцу раздувать горн, таскал уголь, делал первые заготовки, стуча молотом по наковальне, а после работы аккуратно складывал клещи, оправки и прочие инструменты. Кузница любит порядок.
« Если хочешь стать мастером, Рэй, тебе нужна не только сила и выносливость, но также терпение и сноровка…» – вспомнились слова отца.
– Ну что, Серега? – усмехнулся старик, – как-нибудь на досуге раздуем горн?
Рэй улыбнулся и кивнул.
– Ладненько, пойдем. Угощу тебя своим домашним самогоном.
Они сели в беседке, густо заросшей диким виноградом.
Дядя Гриша по-хозяйски достал из холодильника запотевший пузырь, и пару тарелок с салом и огурцами.
– Давай за знакомство!
Рэй выпил рюмку огненной воды и закусил ломтиком копченого сала. В голову слегка ударило.
– Я, Сергей, когда срочную служил, тоже малость на войне побывать пришлось. В Афгане.
Старик закурил, наверняка вспоминая молодость.
– После учебки в Ташкенте сначала оставили там и дослуживать, а месяца за три до дембеля нашу роту забросили в Афганистан. Однажды сопровождали колонну в Баграм. На горном перевале попали в засаду. Моджахеды обстреляли и разбили всю нашу колонну. Половину солдат убили, половину в плен взяли. Ящики с оружием и сухпайком разграбили, а технику сожгли. Мне и Витьке Зайцеву удалось убежать и спрятаться в ущелье, мы просидели там до глубокой ночи. А после, под покровом темноты, стали выбираться к своим. Так и шли по ночам, а днем прятались, как землеройки, в горных камнях.