Рассвет (СИ)

По идее, должно было обойтись без жертв, но если на базе у моего недруга погибнет десяток-другой охранников, расстраиваться не стану. Так Чулков быстрее осознает серьёзность ситуации, да и меньше добытчиков к нему пойдёт наниматься после этого, что ударит по его кошельку.
Владение Чулкова находилось ближе к Усть-Катайгинску, чем моё, но всё равно путь оказался не близким. Выйдя из города, я прошёл вёрст пять по трассе и свернул на грунтовку. Вскоре дорогу мне преградил шлагбаум и табличка с надписью «частные владения». На столбе рядом висела камера. Я чёрным облаком облетел шлагбаум по лесной чаще, и когда оказался вне зоны досягаемости камеры, спокойно двинулся дальше.
Пришлось топать ещё вёрст десять, прежде чем я нашёл подходящее место. Долго шагал по разбитой колее, наслаждаясь хорошей погодой, пением птиц, запахом хвои и время от времени огибая огромные лужи.
По пути чуть не столкнулся с отрядом то ли охраны, то ли добытчиков на вездеходах. Пронёсся мимо них за деревьями облаком — никто даже не заметил. В какой-то момент я сошёл с дороги и побрёл через лесную чащу, пока не уткнулся в болото, раскинувшееся на много вёрст. Вдали темнел сосновый лес, слева он так же подступал довольно близко к топи, а всё остальное пространство занимали цветущая поверхность воды, заросли камышей и рогоза и редкие островки с деревьями и кустарником. На улице к этому времени стало темнеть.
Я снова связался с Десятым, сказал, что на месте, и он принялся за работу.
Как всегда, на создание ямы ушло минут пятнадцать, и вскоре среди сумеречных сосен, подступивших к самому болоту, начала разрастаться дыра, исторгающая из себя чёрный туман.
Гораздо больше времени мне потребовалось, чтобы пригнать сюда двух генералов с их войском. Те находились довольно далеко от прохода, связывающего мои владения в тёмном мире с городом Десятого, и передовым отрядам добираться пришлось часа два.
Дела у моей армии, между тем шли не слишком весело. В апреле на них начали нападать соседи. Два генерала успешно отражали атаки, но потери росли, а это значило, что рано или поздно противник уничтожит моих подданных. Во время «битвы за Москву» тоже полегли тысячи тенебрисов, и пал один генерал, ну и сейчас какое-то количество существ погибнет. С другой стороны, а что с ними ещё делать?
Хотя кое-какие идеи по поводу применения стай я прорабатывал. Например, мне подумалось, что было бы неплохо отправиться к владыке в сопровождении огромного тёмного воинства. Для этого, конечно, придётся потрудиться и уничтожать нескольких повелителей, но зато во время решающего сражения у нас будет подмога.
На улице уже совсем стемнело, когда из ямы полезли монстры: вначале — мелочь, которая стразу же разбежалась по окрестностям, затем — магнусы, лацерты, существа второй стадии и даже две каракатицы выползли. Потом выскочил пастырь, как всегда, верхом на здоровенной бестии.
И тут я понял, что мне лень снова идти четыре-пять часов да ещё в темноте. Хотелось бы побыстрее домой добраться. Всякие полёты и прочие перемещения с помощью магии требовали слишком много энергии, поэтому не помешало бы обзавестись транспортным средством. Тогда я связался с генералом, чьё войско сейчас лезло в мир людей, и попытался объяснить, что мне нужно верховое животное, как у пастыря. К счастью, командующий понял мои указания, и вскоре из ямы выскочила бестия и улеглась на живот. Я забрался на спину этой твари и вцепился в редкие жёсткие патлы на загривке.
Некоторое время мне потребовалось, чтобы наладить телепатическую связь со своим транспортным средством, после чего я отдал мысленный приказ, и бестия понеслась через чащу. Трясло так, что я едва мог удержаться, а один раз и вовсе свалился на землю. Существо остановилось, я забрался обратно, и мы продолжили безумную скачку. А недалеко от шлагбаума спешился и велел монстру валить к яме. Будет странно, если меня заметят перемещающимся таком образом по дорогам общего пользования, а в городе — и подавно.
Дома я оказался лишь ночью. Оля давно вернулась и уже храпела в нашей кровати. Она что-то промямлила сквозь сон, мол, почему так долго. А я лёг рядом и стал засыпать, мысленно потирая руки и представляя какую панику вызовет у Чулкова (да и у всех остальных) внезапное появление огромной тёмной стаи.
 
Разбудил меня генерал Бодянский телефонным звонком. Сказал, что появилось много тёмных, и попросил срочно явиться в штаб округа, что я и сделал. А в штабе уже царила суета. Приехал и и командующий фортом, и ещё несколько офицеров. Все собрались в кабинете у Бодянского. Присоединился к ним и я.
Судя по разговорам, никто пока не представлял истинного масштаб вторжения. Тревожные вести поступали из поместья Чулкова. Там тёмные напали на базу добытчиков. Охране удалось отбиться, но тенебрисов в окрестностях наблюдалось очень много.
В первую очередь требовалось понять, с чем мы имеем дело, поэтому Бодянский приказал срочно разведать обстановку с воздуха. Также было решено усилить охрану города, форта и близлежащих баз. А ко мне генерал обратился с просьбой:
— Алексей Михайлович, пока мы мало что знаем, но есть опасения, что в у нас под боком появилась серьёзная угроза. Если это так, вам необходимо собрать ополчение. Надеюсь, у вас всё готово?
— Кирилл Данилович, у меня-то всё готово, но вы понимаете, что в ополчение может пойти человек десять-двадцать. Это вся наша аристократия. И сразу говорю, что великих мастеров среди них нет, да и старших раз-два и обчёлся. Много ли мы сделаем? Не стоит сильно на нас рассчитывать.
— Знаю, аристократов у нас мало. Но и от вас может быть некоторая польза, например, помощь в удержании города, если тёмные твари, не дай бог, подберутся к его стенам.
— Об этом можете не переживать. Я не дам им зайти в город, — пообещал я, чем полностью удовлетворил всех собравшихся.
Разумеется, к городу я стаю подпускать не собирался, как и на свою землю, для чего приказал тенебрисам-генералам не отходить от ямы дальше пятнадцати вёрст и не продвигаться в направлении Усть-Катайгинска и моих владений.
А тем временем уже второй генерал начал выводить войска в наш мир. Я мог только представить, какая куча тёмных тварей кишит возле бездны. И пусть теоретически они не должны были сунуться в мои владения, я всё равно предупредил на всякий случай Турка, что в ближайшее время к восточной границе ездить не надо во избежание столкновений с крупными стаями. Встреча с тёмными моей охране не сулило ничего хорошего, ведь я не мог контролировать каждое существо.
Оля вернулась домой, как обычно, вечером.
— Ты знаешь, а у нас, говорят, вторжение тёмных, — сказала она с порога. — Наверное, опять стая откуда-то припёрлась. Весело у вас здесь.
— А я говорил. Иногда тут бывает опасно, — ответил я. — Есть хочешь? Пошли в ресторан.
— Пошли, — согласилась Оля. — Только переодеться надо.
— Я бы тебе вообще советовал уехать в Первосибирск, раз уж такое дело. Вернёшься, когда станет поспокойнее.
— Уехать? Ну уж нет! Раньше чем через две недели я домой не вернусь, — рассмеялась Оля. — Пусть хоть десять повелителей припрётся.
— Что ж, дело твоё.
В ресторане народу оказалось, как всегда, мало. Официант провёл нас в зал для аристократов. Обычно тут никого не было, но сейчас за одним из столов сидели князь Чулков с молодой супругой и ещё одна пара — худощавый мужчина с бородкой и женщина. Мы расположились подальше от них.
— Вон тот мелкий, лысый — это Чулков, — шепнул я.
— Поняла, — так же шёпотом произнесла Оля. — Мне уже рассказали, что его родственник наших охранников заживо сжигал. А потом превратился в прах, — на лице её мелькнула злорадная ухмылка.
— Да, стал кучкой пепла, — подтвердил я. — И теперь Чулков никак не может меня простить.
Вскоре Чулков и его спутники ушли. Даже не поздоровались со мной. Второй аристократ в лицо меня не знал, хотя, скорее всего, я с ним общался по телефону, когда выяснял, сколько людей пойдёт в ополчение. Чулков же не стал мне представлять своих друзей, как того требовал этикет, и с моей стороны было бы невежливо лезть знакомиться первым.