Поймать хамелеона (СИ)

Усевшись, Бела уместила на подлокотнике кресла локоть и опустила округлый подбородок на тыльную сторону раскрытой ладони. Занавесь, скрутившись в жгут, свернулась у ног магини, подобно змее.
— Вы удовлетворили свое любопытство? — спросила женщина.
— Признаться, ошеломлен, — улыбнувшись, ответил Котов. — Более красивой женщины я не видел.
Магиня улыбнулась, принимая комплимент.
  
— А что же магия? Или вы думаете, что это были фокусы?
Олегу вдруг захотелось сыронизировать о леске, которая была привязана к занавеси, но решил обойтись без негодования оскорбленной женщины, и потому сказал о том, к чему вроде бы было не прицепиться.
— Этот шар у вас на руке… Я бы мог еще подумать о фокусе с занавесью, но он появился прямо из вашей ладони, а она была пуста до этого. Что это?
— Это магия, Олег Иванович, — ответила Бэла и поднялась на ноги. — Та самая, которая настоящая. Если иного дела у вас до меня нет, то и я удерживать вас не стану. Всего доброго, Олег Иванович.
Она направилась прочь, и Котов поднялся на ноги.
— Бэла… — позвал он. Магиня обернулась, и розыскник продолжил: — Простите за вольность, госпожа Бэла. — Она приподняла брови, обозначив вопрос. — Если у меня появится до вас дело, я могу снова посетить вас?
Женщина обернулась и уперлась ладонью в бедро.
— И что же за дело у вас может появиться до меня? — с едва уловимой иронией спросила Бэла.
Для нее этот вопрос был закономерным, и скорее всего она ожидала услышать что-нибудь подобное. Не столько из-за дара, сколько из-за себя самой.
— Магическое, разумеется, — ответил Олег и открыто улыбнулся.
— Если только магическое, — хмыкнула Бэла.
— А если иное? — уже иным тоном спросил розыскник, какой мог бы быть у мужчины, который заинтересовался женщиной. — Как я могу вас отыскать?
Она развернулась и направилась к нему. Котов ждал, чуть склонив голову к плечу. И когда Бэла приблизилась, посмотрел на нее сверху вниз без всякого заискивания, позволяя ощутить свою силу. Не магию, но мужчину, уверенного в себе.
Магиня сделала еще один шаг и почти прижалась к нему. Их взгляды сплелись, и женщина ответила:
— Для иного меня не надо искать, Олег Иванович. Если я буду заинтересована в чем-то ином, то сама найду вас.
— Буду ждать, — глядя ей в глаза, ответил Котов.
Бэла приподняла уголки губ в улыбке, отступила на шаг, еще раз окинула взглядом мужчину, явно бросившему ей вызов, а после развернулась и также неспешно удалилась, более ничего не сказав. Промолчал и Олег, только провожал ее взглядом.
И когда магиня ушла, хмыкнул и сам направился к выходу из комнаты, понимая, что сейчас за ним всё равно придут. Что бы там себе ни думала Бэла, но в этой игре она уже проиграла. Тот, кого она опасалась, уже шагнул на ее порог.
  
Глава 15
 
Домой Олег вернулся в начале восьмого вечера. Он в задумчивости прошел мимо согнувшегося в поклоне швейцара, лишь рассеянно потрепал его по плечу. После поднялся в квартиру и, пройдя прихожую, машинально бросил взгляд в сторону кухни, где обычно находился Степан, но того, разумеется, не было. Напарник отбыл в Тверское приемное отделение, как, по сути, называлась застава, еще за час до того, как сам Котов отправился навстречу с Бэлой. Так что ожидать его возвращения не стоило несколько дней.
До Суздаля ему придется ехать, как и всем людям, на лошадях. Потом поиски Светлиных. И если таких не будет обнаружено, то пары нужного возраста и примет, которая отбыла в Петербург или бежала из дома. И лишь после Степан вернется, чтобы рассказать о том, что узнал. Но Олег был даже рад сейчас, что напарника не будет в Петербурге какое-то время. Не потому, что не доверял ему или испытывал скрытую неприязнь.
Дело было в ином, в Бэле. Если она объявится, а в этом Котов почти не сомневался, потому что ощутил ее интерес к своей персоне, то скрыть от нее Стёпу будет сложно. Он ниже ее по категории силы, а значит, любую его защиту магиня вскроет довольно быстро. Так что пусть уж пока побудет вдали, а там, глядишь, уже можно будет разобраться с нелегалкой, которая всё еще оставалась магиней за счет своих живых аккумуляторов.
Впрочем, Степан бы как раз пригодился, чтобы отправить его знакомых шпионить за Бэлой и ее идолопоклонниками. Но тут Котов не переживал. На такие случаи, когда напарника не окажется рядом, тот свел его кое с кем, и потому договориться о слежке мог и сам Олег. И это он тоже намеревался сделать, если еще не сегодня вечером, то завтра непременно. А пока у него было не менее важное дело.
Олег уже было направился к портальной комнате, но свернул в сторону своего кабинета, где на столе лежала карта Петербурга и ближайших окрестностей. Посреди карты была размещена жемчужинка-поисковик, куда розыскник собрал остаточный след энергии Софии-Глафиры. Он был очень слабым, все-таки сюртук был на ней совсем недолго, а потому самым ярким оставался след его владельца, самого Котова.
Он уперся ладонями в столешницу, навис над картой, но взгляд был устремлен на жемчужинку, такую же светлую и изящную, как девушка, частица которой была в ней заключена.
— Где же ты? — шепнул Олег.
Он простер руку над поисковиком, уловил кожей слабое покалывание чужой энергии, вздохнул и повел ладонью над картой.
— Отзовись…
Однако отклика не было, нигде не появилось узнаваемого мягкого тепла, шедшего от жемчужинки.
— Этого мало, — покачал головой Олег. — Надо больше.
Но где взять хоть что-то, что хранило бы след девушки с лицом чистого ангела? И розыскник порывисто обернулся. Гостиница! Если в номер Светлиных еще никто не заселился, если там еще не успели убраться…
— Идиот! — рявкнул Котов и шлепнул себя ладонью по лбу.
Конечно, там уже убрались! Они съехали еще утром, а сейчас уже вечер. Даже если не заселился новый постоялец, то горничная уже успела побывать в комнатах. Надо было сразу же придумывать причину, хотя бы даже снять на сутки! А теперь уже поздно. Если только постояльцы что-то забыли…
— Придется воспользоваться магией, причина позволяет, — подвел итог своим размышлениям Олег, но вновь постучал себя по лбу и сердито ударил кулаком по столу.
Да что же это, право, такое⁈ Почему, как только дело касается этой молоденькой женщины, похожей на хрупкий цветок, разум начинает пасовать? Или и вправду слишком давно ничего серьезного не происходило, и это ленивое неспешное существование притупило способность быстро мыслить?
Вздохнув снова, Олег встряхнулся и направился туда, куда и хотел, в портальную комнату. Он никуда переходить не собирался, но в этом месте был не только портал, но и то, что было сейчас необходимое розыскнику. Подойдя к обычному письменному столу, Котов снял сюртук и повесил его на спинку стула, после уселся и, не глядя, сунув руку в карман, добыл еще одну жемчужинку.
В отличие от той, что лежала на карте в кабинете, эта мерцала. Накопитель-хранилище щедро втянул в себя энергию магини, пока та находилась близко. Олег посмотрел на жемчужину, вспомнил Бэлу и усмехнулся. Столько самоуверенности и самолюбования он уже давно не встречал. Хотя откуда у этой женщины соперники?
Настоящие маги в этом мире скрывают, кто они. Такие же нелегалы, как сама магиня, прячутся тем более, да и она тоже прячется. Но те, кто рядом с ней, — обычные люди. Для клиентов-мужчин она роскошная женщина, для учеников — богиня. У Бэлы не было повода усомниться в собственном превосходстве.
И тут же перед внутренним взором образ черноволосой бестии с аппетитными формами заслонил образ иной — светловолосый нежный ангел с открытым взглядом чистых голубых глаз, и Олег мотнул головой.
  
— Ну хватит, — фыркнул он. — Отзовешься, тогда и являйся, а пока не мешай работать.
После усмехнулся и покачал головой, и уже не отвлекался. Он подтянул к себе большую толстую тетрадь, раскрыл ее и вписал номер, а после название: «Запрос за опознание». А присвоив номер обращению в розыскной отдел, уместил жемчужинку в выемку кристалла, стоявшего на столе, и посмотрел в пока пустую рамку. Она была простой, без узоров и казалось сделанной из дерева, только в верхней части находилась эмблема Ведомства — Спираль миров, напоминавшая разорванную жемчужную нить, витки которой замерли в вертикальном положении.