Искушение титана (ЛП)

Его беспокойство ощутимо, когда он колеблется.
— Ты не боишься меня? О том, как я выгляжу?
Я подзываю его поближе. Поля его шляпы отбрасывают тень на глаза и придают его облику таинственность.
— Нет. С чего бы мне бояться? Потому что ты крупнее большинства людей?
Его внешность не пугает и не отталкивает меня, потому что я смотрю дальше общественных ожиданий и норм. Для меня он просто уникален. Необычный. Его кожа отражает свет и мерцает.
  
— Да. Я не ожидал, что мы встретимся, и не хотел тебя шокировать.
Слухи правдивы?
— Твоя кожа… сияет. Кто ты?
— Человек и что-то еще, — отвечает он, и его губы изгибаются в загадочной улыбке.
От его низкого, звучного голоса у меня внутри все переворачивается, а когда он подходит ближе, у меня перехватывает дыхание. Он так близко, что мои глаза упираются в его широкую грудь. Я поднимаю подбородок выше, пока не вижу его широкую шею. Я не хочу совать нос в чужие дела, но мне любопытно. Наконец, мой взгляд встречается с его взглядом.
— Значит, слухи о Кричащем Лесе — правда?
Он кивает.
— Но как? — шепчу я, ища ответы в его глазах.
— Это случилось давным-давно, — говорит он с задумчивым выражением лица. — Но это история для другого раза.
Я киваю, удовлетворенная и разочарованная. Мои глаза расширяются. Его сияющая кожа соблазняет меня.
— Ты прекрасен, — шепчу я, протягивая руку, прежде чем успеваю остановиться.
— Спасибо, — отвечает он, и его голос звучит как ласка.
Дрожь пробегает по моей спине, когда его рука обхватывает мою, нежно удерживая ее. Его кожа гладкая, как шелк, и теплая на ощупь. Он вовсе не монстр.
— Я не причиню тебе вреда, Селеста.
Его проницательные темные глаза приковывают меня к месту. Я верю, что Атлас говорит правду.
***
Дверь офиса распахивается, и на пороге появляется Атлас. На нем строгий костюм, сшитый на заказ, и, как я теперь знаю, его фирменный образ… стильная фетровая шляпа, нахлобученная на голову.
— Насколько тебе нравится твоя работа? — спрашивает он, направляясь к своему столу.
— Мне, конечно, нравится, — отвечаю я.
Я стремлюсь произвести впечатление и хочу услышать его мысли.
— Я оцифровала столько файлов, сколько смогла, и заархивировала бумажные файлы в коробках.
— Я давно собирался заняться этим, — говорит он.
— У меня все под контролем.
Я сияю от гордости, чувствуя себя полезной.
— Что ты думаешь о новой системе организации?
Атлас смотрит на гладкую белую доску, но шляпа отбрасывает тень на его проницательные глаза.
— Это уже прогресс.
Он подходит к своему столу и усаживается на стул с высокой спинкой. Мягкая кожа подстраивается под его фигуру, когда он меняет позу, откидывается назад и кладет руки на подлокотники. Он похож на короля, восседающего на троне.
— Отлично, — отвечаю я. — У меня есть еще идеи, о которых я хочу с тобой поговорить.
— Конечно. Если ты не будешь прятать кофе или печенье, мы прекрасно поладим.
Я качаю головой.
— Ну, я собиралась предложить заменить их смузи из капусты для создания более здоровой рабочей обстановки.
Взгляд Атласа устремляется на меня, но он издает легкий смешок, когда видит выражение моего лица. Он проводит рукой по затылку.
— Дай мне знать, если тебе понадобится что-нибудь еще, и я смогу заняться этим в нерабочее время.
Уголок его рта приподнимается.
— Зачем тебе это?
Я пожимаю плечами.
— Я новенькая в городе. Я привыкла общаться со многими людьми и еще не завела друзей. Пока я не устроюсь, у меня будет свободное время.
— У тебя большая семья?
О, боже. И что я должна на это ответить?
— Это не совсем правда, но, полагаю, можно сказать, что и так.
Он усмехается, качая головой.
— Кто сейчас такой загадочный? Ты говоришь так, словно тебя воспитывали в секте.
Я смеюсь.
— Ничего подобного, но я определенно не привыкла быть одна.
Атлас выпрямляется.
— Но, когда я тебя собеседовал, ты сказала, что тебе нравится работать одной.
Атлас
— Мне так больше нравится. Я просто еще не привыкла к этому, — говорит Селеста.
Она достает из стеклянной баночки с набором ручек синюю. Селеста с непринужденной грацией подходит к белой доске, делит ее на ряды и аккуратно пишет даты и дни недели.
Она поворачивается ко мне с сияющей улыбкой.
— Какие у тебя планы на неделю?
— Я работаю над текущим расследованием.
— Потрясающе! — восклицает она. — Куда тебе нужно поехать? Какое оборудование тебе нужно? Я составлю контрольный список.
Я мысленно вздыхаю. Почему она одновременно привлекает и раздражает меня?
— Я ценю твой энтузиазм, но мне не нужна помощь, — покачав головой, отвечаю я.
Селеста наклоняет голову и смотрит на меня с недоверием.
— Ты мне не доверяешь? Я способна работать в многозадачном режиме.
— Конечно, — отвечаю я, с трудом скрывая свое удивление. — Но мне не требуется полевое оборудование, потому что большая часть моей работы связана с офисом. Моя специальность — судебная бухгалтерия, я просматриваю базы данных и личные сети для сбора информации и использую свои связи в полиции для сбора информации.
Селеста кивает, записывая всю эту информацию в свой блокнот.
— Поняла. Что-нибудь еще?
Когда я скольжу взглядом по ее изгибам, по моей шее пробегает волна жара. Она так отличается от всех, кого я когда-либо встречал. Такая позитивная и жизнерадостная.
— На сегодня это все, — бормочу я несмотря на то, что в моей голове проносится целый ворох мыслей.
— Атлас, я здесь для того, чтобы облегчить тебе жизнь, — подчеркивает она.
Облегчить? Делить с ней офис совсем не легко. Хотя я и пытаюсь вести себя сдержанно и безразлично к ее чарам, я полностью очарован.
Она — все, о чем я могу думать.
Глава 4
Атлас
Я достаю бургер из упаковки и разминаю его между пальцами. Я откусываю большой кусок, наслаждаясь вкусом сочного пирожка, и удовлетворенно вздыхаю, когда соус стекает по моему подбородку.
Я поворачиваюсь к Ноксу, сидящему рядом со мной на водительском сиденье.
— Добро пожаловать обратно в город, мой друг.
Нокс, похоже, в восторге, когда откусывает первый кусочек, и его глаза закатываются от восторга. Я посмеиваюсь над его реакцией, вытирая струйку соуса, стекающую по подбородку. Вопреки распространенному мнению, не все монстры — свирепые хищные звери.
Он кивает, соглашаясь.
— Не могу устоять перед соблазном попробовать хороший старомодный бургер от Фреда. Это маленький сочный кусочек рая между двумя идеальными булочками.
Я не мог не согласиться.
— Хорошо, что ты вернулся, чувак. Даже если это ненадолго.
Я откусываю еще кусочек своего бургера, но мои мысли возвращаются к Селесте, и мои мысли устремляются прямиком в канаву. Я откусываю еще кусочек от своего бургера, отчаянно пытаясь отвлечься.
— Хорошо, что я вернулся. Иногда я скучаю по этому месту, понимаешь? По тишине, по простоте.
Я киваю.
— Да, но ты не можешь отрицать, что у большого города есть свои преимущества. Держу пари, ты любишь есть вкусные тосты с авокадо и потягивать латте.
Это щекотливая тема, поскольку я не могу уехать из города, поэтому он осторожен в своих ответах. Он всегда такой, несмотря на мои уверения, что ему не о чем беспокоиться.
— Конечно. Но есть кое-что, что можно сказать о месте, где можно припарковаться на обочине, съесть жирный бургер и не беспокоиться о получении штрафа за неправильную парковку.
Я поднимаю свой бургер в знак согласия.
— Аминь.
Хотя находиться в знакомой обстановке приятно, но время, проведенное с моим другом детства, наполняет меня ностальгией.
  
— Ты помнишь времена, когда этот район не был таким развитым? Когда мы катались на велосипедах по лесу? — спрашиваю я, вспоминая старые добрые времена.
Нокс делает глоток содовой и поворачивается ко мне.