Семнадцатая жена
Стефан видел дорогие гостиницы во многих мировых столицах, но номер «Астории» произвёл на него впечатление. Антиквариат, бронза и хрусталь заполняли всё пространство, громоздились на всех свободных поверхностях, производя впечатление гробницы египетского фараона, раболепные подданные которого сгрудили в одну кучу все сокровища. В столовой в вазе стоял злосчастный букет роз, с которым Стефан послал Кристине ключ от подсобки в конверте.
— Кристина Ву, первый помощник генерального директора телеканала Первый Общественный, — в шлеме защитного костюма монотонно бубнил динамик, — Учитывая разъездной характер её работы, мы проверили мисс Ву одной из первых. Она вчера утром приехала из Парижа, весь последний месяц была в разных районах Франции, но за её пределы не выезжала. Заразись она там, мы бы знали о вспышке инфекции от Европейского Союза. Только если в поезде по дороге в Санкт-Петербург, но опять же, в Европе случаев заражения пока не выявлено.
Стефан крутился на месте, пытаясь угадать, где девушка могла спрятать документы и банковскую карту. Вор зашёл в спальню, Мина прошла в ванную комнату, за ней проследовал работник из автобуса. Все вещи были аккуратно разложены и развешаны: в отелях такого уровня багаж распаковывают за постояльца, хотя Кристина могла и отказаться, но вряд ли. Попробовать вскрыть сейф? В задумчивости молодой человек прошёл в гостиную. За окном, за защитным материалом, возвышался Исаакиевский собор. Золотые купола отражали неровное сияние причудливых оттенков неба, потемневшие от времени апостолы с укором взирали с фронтонов. У Стефана грандиозное сооружение вызывало больше ассоциаций с римским Пантеоном, чем с православным храмом. Смешно и грустно, но как гостиница пережила всех своих постояльцев и служащих, так и собор переживёт всех верующих, даже саму религию. Если Сатурн-89 продолжит распространяться, только эти прекрасные памятники архитектуры и искусства останутся на берегах серой реки, но когда-нибудь, величественные стены примут других людей, которые будут верить во что-то совершенно иное, но продолжат восхищаться бессмертной красотой.
— Прошу прощения, но вы не можете просто так взять и вынести предмет из гостиницы, — раздражённый голос из динамика вернул Стефана от созерцания вечного.
Мина нашла документы? Хотя женщине всегда лучше знать, куда могла что-то спрятать другая женщина. Молодой человек в несколько прыжков достиг ванной комнаты, где с герметичным пакетом в руке застыла девушка, путь ей перекрывал сопровождающий.
— Попрошу без глупостей, мне только что сообщили. Мы связались с СБЕС. Они к нам никого не отправляли больше, да и таких сотрудников…
Стефан выругался про себя — они не успели, и второй раз за день всё не по плану. Придётся опять что-то ломать. Он схватил ретивого работника за голову и со всей силы ударил его о резной дверной косяк, после чего отбросил в сторону. Стекло на шлеме разошлось орхидеей трещин, молодой человек зашёлся в истерической брани и попытался закрыть их руками. Можно подумать это спасёт его от Сатурна в комнате, где он и начал своё распространение. Мина помахала вору пакетом, он кивнул, сделал ей несколько знаков, и они выбежали из номера, направляясь к лестнице.
— Здание полностью оцеплено. Проявите благоразумие и не способствуйте распространению вируса, — в шлеме звучал напуганный голос, но благоразумие сегодня было персоной нон грата в голове Стефана.
Спустившись по алому языку дорожек на третий этаж, разоблачённые беглецы увидели мелькнувшие в конце коридора фигуры. Молодой человек толкнул ближайшую дверь, она оказалась не заперта, они очутились в более простом номере, выходившем окнами во внутренний двор гостиницы. Стефан подбежал к окну и распахнул его — здесь поступили иначе, чем с фасадом, и материалом затянули пространство между крышами, закрыв двор сверху. Беглецам это было как раз на руку.
Первым прыгнул вор, за ним последовала Мина. С оглушительным звоном они пробили ажурный потолок матового стекла, приземлившись на великолепно сервированный банкетный стол в зимнем саду гостиницы. Обоим было не привыкать прыгать с большой высоты, и костюм смягчил удар, создатели которого предусмотрели широкий спектр ситуаций, но о его герметичности всё равно стоило уже задуматься. Звеня опрокинутым серебром и шурша по битому хрусталю, Стефан и Мина спрыгнули со стола и, откидывая оказавшиеся на пути стулья, побежали к распахнутым стеклянным дверям в банкетный зал. Вслед им сквозь разлапистые пальмы смотрели возмущённые подобной вопиющей бесцеремонностью мраморные нимфы.
В соседнем зале также всё было готово для грандиозного торжества, идеальная сервировка столов стояла нетронутой. На другом конце просторного помещения располагался выход на Большую Морскую улицу, в отличие от главного, закрытый герметичным материалом. В стороне серела громада второго безоконного автобуса, видимо недавно подъехавшего. В ближайшее к нему окно полетело дубовое полукресло. Солидный нож с тележки для горячего без труда разрезал белую ткань савана гостиницы, выпустив беглецов на улицу, здесь их не ждали.
Не теряя времени, Стефан и Мина залезли в автобус. От главного входа в «Асторию» к ним уже бежали полицейские из оцепления, но они опоздали. Мощный двигатель довольно заурчал и махина, без труда пробив ограждения, вылетела к памятнику императору. Объехав монумент, Стефан направил автобус к Исаакиевскому собору, повернув сразу после него направо. Со стороны гостиницы взвыл рой полицейских сирен, а вор, разгоняя вовсе не предназначенный для гонок транспорт до максимально возможной скорости, проехал Александровский сад и свернул к Дворцовому мосту, едва не вылетев на площадь перед Эрмитажем. Стефан радовался про себя, что успел неплохо изучить северную столицу дремучей страны.
Но его веселье оказалось преждевременным: один мост они проехали, но расположенный дальше Биржевой мост ещё не свели до конца. А со стороны уходившей влево набережной уже выли новые сирены, выбор оказался невелик. Промчавшись мимо биржи, автобус въехал на мост. Стефан заметил краем глаза, как Мина вцепилась в поручни. С глухим ударом бампера о поднятый пролёт моста, передвижная лаборатория взлетела на вершину и оторвалась шестью колёсами от земной тверди. Молиться было некогда. От удара об асфальт противоположной стороны сработали подушки безопасности, но автобус продолжал движение. Пренебрегая установленной схемой движения и выводя махину из заноса, вор повёл автобус по узкому парапету. Теперь справа выступали над рекой постройки Петропавловской крепости, с блестевшей над ними башней собора, слева возвышалисьстроительные леса на территории зоопарка. Снеся забор, автобус прочесал просеку в «лесу», обрушив на себя часть алюминиевой конструкции, закончив путь, врезавшись в возводимую постройку.
Спустя десять минут, избавившись от костюмов биологической защиты и продезинфицировав пакет с документами, Стефан и Мина, уже в истинном обличии, покидали территорию зоопарка. Оставив позади найденный и оцепленный автобус. Документы от Кристины были не на настоящих Стефана и Мину, но и не на убийц Юлии Девил или кого-то там ещё и не на биологических террористов. Очередной камуфляж лежал в тайнике за городом, и вор весьма надеялся обойтись хотя бы без угона электрички.
Глава 12 Я подарю тебе эту звезду
— Любимая, я тебя поведу к самому краю Вселенной, я подарю тебе эту звезду…
Светом нетленным будет она озарять нам путь в бесконечность…
— Мистер Иден, комплекс Периметр развёрнут. В двадцати девяти километрах к юго-западу сейчас продолжаются боевые действия, необходимо быть готовыми к перебазированию, — Дмитрий Иден прекратил напевать под нос мелодию, но больше, ничем не выказал своего внимания к Герту де Восу, начальнику своей службы охраны, продолжая внимательно пролистывать страницы в планшете, — К нам отправлены две спасательные экспедиции. Первая по воздуху — через территорию Албании, Черногории или Боснии, но в текущих погодных и боевых условиях они вряд ли смогут к нам пробиться. Армия Бенедека Барна продолжает летнюю наступательную компанию, а фронт вулканического пепла от Исландии соединился над Балканским полуостровом с фронтом Восточной Африки. Вторая экспедиция двигается морем и десантируется на территории ЕС, после чего продолжит движение по территории Македонии. В этом регионе сейчас умеренно спокойно. Нами даже получены официальные разрешения на присутствие иностранного вооружённого контингента.