Маны – полные карманы! (СИ)

— Вон! — сказала Марта шёпотом и ткнула пальцем куда-то вверх.
Там большинство кабелей уходило в большой технический канал, по которому вполне мог пролезть человек.
— А ты уверена, что он ведёт туда, куда надо? — спросил я скептически.
— Почти, — сказала Марта, — слышишь, как громко здесь стучат барабаны? Мы уже совсем близко. Я туда залезла и проползла немного вперёд. Он там дальше расширяется после первого пересечения с другим таким же, так что будет проще пробираться. В общем, там ещё лучше слышно. Мне кажется, что он идёт туда, куда нужно.
  
— Ну, если ты так считаешь, тогда полезли, — сказал я и уже собрался карабкаться по ближайшему шкафу с приборами, как Марта схватила меня за рукав.
— Но должна предупредить, — сказала она, — там очень грязно! Когда мы оттуда вылезем, будем как будто из жопы!
— Фу, Марта, что за слова, — сказал я, — ты же девочка!
— Я уже не молодая и многое повидавшая девочка, так что мне простительно!
— А когда я говорил, что ты не молодая, ты обижалась. А сама…
— Это тебе нельзя, а мне можно. Как хочу, так про себя и говорю! А ты себе такого не позволяй. Проявляй ко мне… — она замолчала, не придумав, что я должен к ней проявлять.
— Что? — усмехнулся я.
— Уважение! — выпалила Марта и мгновенно оказалась на железном шкафу, а ещё через секунду уже лезла в дыру с проводами.
— Ладно, — вздохнул я, — но зато с ней не скучно!
В этом коробе было, в самом деле, очень грязно. Пыль, паутина, лежали просто хлопьями. Совсем крохотный светоч летел передо мной. В его неверном свете я иногда видел впереди движение. Это Марта периодически ждала, когда я её догоню, но потом снова уползала вперёд.
Она была права, мы, вне всяких сомнений, приближались к источнику звуков.
Через некоторое время мы нашли пролом в этом технологическом тоннеле, и через него перебрались в вентиляционный короб. Он был достаточно большим, чтобы в нём можно было даже ходить, правда, пригнувшись. Но это мне, Марта-то могла вышагивать в полный рост.
Грохотало уже где-то совсем близко. Вибрация от гула барабанов пробирала просто до костей. Этому бою резонировало всё вокруг. В этом был определённый плюс, когда били в барабаны, можно было не заботиться о соблюдении тишины.
Марта с трудом выдерживала мою скорость, её так и подмывало двигаться быстрее. Но я хоть и мог, к примеру, бежать или хотя бы просто быстрее идти, всё же старался выдерживать некий средний темп. Излишняя суета и торопливость до добра обычно не доводят.
Марта вернулась в очередной раз и сказала:
— Гаси светоч!
— Пришли? — с пониманием кивнул я и тут же погасил единственный источник света. Шахта сразу погрузилась в темноту, но впереди стали различимы тусклые отблески.
Мы приблизились к источнику света. Это была решётка на нижней поверхности этой вентиляционной шахты. Оказавшись рядом, мы встали на четвереньки и подползли к самому краю. Там легли на животы и стали смотреть вниз.
Место для наблюдения оказалось очень хорошее. Мы были почти в центре огромного зала. Что это за место было непонятно. Не думаю, что такое было построено до магопокалипсиса. Скорее всего, более поздняя трансформация, интегрированная в существующую инфраструктуру. Но чтобы такое делать, нужен очень сильный маг и огромное количество маны. Судя по всему, со всем этим проблем здесь не было.
Прямо под нами стройными рядами стояли крепкие ребята, точно такие, как их мне описала Марта. И если некоторые бегали по коридорам, или находились ещё где-то неизвестно где, следовательно, здесь были не все. Но и тех, что находились внизу, было несколько сотен. Три или четыре сотни крепких мужичков. Очень похожие друг на друга, но в то же время у них имелись остатки индивидуальных отличий.
Это были люди, но изменённые. Их превратили в сильных и послушных… кого? Рабов? Солдат? Или ещё кого-нибудь?
Исходя из того, что нам было к этому моменту известно, я склонялся к версии, что это солдаты. Голыши в промзоне были неудачной веткой в экспериментах, а эти, судя по всему, уже технология на более высоком уровне.
Ещё задолго до этого момента, мы начали различать текст, который кричался между ударами барабанов. Слова были каждый раз разные, но довольно простые и по задумке программирующие находящихся в некоем трансе стоящих внизу ребят.
— МЫ АРМИЯ!
Кричал голос.
— МЫ АРМИЯ!
Вторил ему хор из множества голосов.
— МЫ НЕСОКРУШИМЫ!
Кричал голос, усиленный каким-то естественным образом. Как будто оратор кричал во что-то вроде огромного мегафона, рупора, или чего-то подобного.
— НЕСОКРУШИМЫ!
Отвечали ему хором все присутствующие.
— ЕСЛИ ТРИТОН ПОШЛЁТ НАС В БОЙ, МЫ ПОБЕДИМ!
Кричал голос.
— МЫ ПОБЕДИМ!
Вторили ему ребята.
И всё время в таком духе.
— Заряжает, — вдруг сказала Марта, — тоже хочется присоединиться к ним и покричать!
— Терпи! — усмехнулся я.
Вдоль одной из стен стояло порядка двадцати огромных барабанов, по которым молотили точно такие же крепыши в набедренных повязках.
«Оратора» нам видно не было, судя по всему, его скрывали от нас большие, идущие под потолком, трубы. Судя по устремлённым в ту сторону взорам бойцов, он находился именно там.
Мы смотрели ещё некоторое время.
— Долгая процедура! — сказала Марта, устав от этого бесконечного зомбирования.
— Да, хотят, чтобы они навсегда запомнили эти мысли! — ответил я.
Хотелось узнать, чем всё это закончится, но ждать финала пришлось ещё около получаса. Я даже поймал себя на том, что невольно губами проговариваю окончания фраз вместе со всеми остальными. Скосив глаза на Марту, я заметил, что она делает то же самое.
Пространство внизу было освещено большим количеством факелов. Постепенно они прогорали и начинали гаснуть один за другим. Когда горящих факелов осталась только четвёртая часть, и в зале постепенно стало становиться всё более и более сумрачно, ход этого «мероприятия» несколько изменился.
Выкрики прекратились, зато вот барабаны начали стучать безостановочно, всё больше и больше увеличивая темп. Скорость ударов всё разгонялась и разгонялась, пока не достигла своего апогея, после чего последовал ещё один очень мощный удар, и внезапно повисла оглушающая тишина.
Внизу все замерли, не шевелясь, так что можно было даже подумать, что это не живые люди, а манекены. Пауза тянулась мучительно долго, после чего последовал удар в металлический гонг, и всё мгновенно преобразилось. Стройные ряды воинов рассыпались, они тут же сбросили оцепенение и пошли кто куда. Сразу исчезла вся строгость, монотонность и обязательность. Зал наполнился гулом негромких голосов.
Даже не верилось, что буквально только что и на протяжении большого промежутка времени все эти люди находились в подобии некоего транса.
Зал постепенно пустел, люди расходились буднично и неспешно.
— У меня такое ощущение, что я горы могу свернуть! — сказала вдруг Марта.
— У меня тоже, — честно сознался я, — всё-таки эта штука как-то действует! Хочешь не хочешь, но попадаешь под влияние.
— А ты горы готов свернуть ради Тритона, или просто? — вдруг с любопытством посмотрела на меня Марта.
— Вопрос интересный! — я задумался, — если это что-то вроде гипнотического транса, надеюсь, что на нас он не подействовал. А то это шутки опасные.
— Ага, может быть, мы уже превратились в его послушных слуг, но пока не знаем об этом, — кивнула Марта.
Я ещё раз прислушался к собственным ощущениям. Никаких изменений, кроме ощущения прилива сил, я не чувствовал. Но ведь гипноз так и работает, его не почувствуешь… а если во всём этом ещё замешана и магия… в общем, дело ясное, что дело тёмное!
Последний разговор мы с Мартой вели уже шёпотом, потому что стало достаточно тихо. Мы ждали, пока зал покинут вообще все, чтобы нас не услышали, когда мы будем топать по этой вентиляционной шахте. Она может и срезонировать где-нибудь нечаянно.