Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

Эти слова заставили Абхилашу замереть столбом. Она повернулась к демону, довольному произведенным эффектом.
— И что узнал? Что ты узнал⁈ Отвечай!!!
— Не стоит так кричать на меня, о прекраснейшая из дев, — он захихикал. — Информация — это товар. А у товара есть цена. Разве это не правильно? Жизнь течет, жизнь меняется. А эти правила едины и для жизни, и для миров, где она протекает.
— Свою душу я не отдам, — она помотала головой. — Но готова отдать чужие.
— О как… Хорошо сказано! Я не совсем понимаю, на какое посмертие ты рассчитываешь и почему ты считаешь, что оно лучше нашего… Но подход к делу мне нравится. Я бы даже сказал, у тебя деловой подход, бывшая святая дева, — он снова захихикал, довольный своим остроумием. — Только другие мне не так нужны, как твоя. Но я могу и готов обсудить условия.
— Нет.
— А если я тебе кое-что покажу? Ммм?.. — Асамот хитро усмехнулся. — Красная Королева, которую ты так боишься. Она же сон, воспоминание. Да, с привязанной душой, но все же она даже не призрак. В таком состоянии тяжело хранить информацию. Хочешь — я расскажу тебе, как углядеть её глазами? Хочешь — научу, как уловить её взглядом её же прошлое? Глядишь, узнаешь много интересного.
— И сколько ты за это возьмешь?
— Бесплатно, — Абхилаша сначала не поняла. Потом даже немного посмеялась: юмор у демона был неплох.
— Бесплатно? Услуга? От демона?
— Ну… Это как плата вперед. Ты ничего мне не будешь должна, просто я уверен, когда ты увидишь то, что видел я, то оооо! Ты совсем иначе будешь относиться к моим предложениям!
— Так, может, мне и не стоит это видеть?
— А я уверен, что стоит, — Асамот склонил голову набок. Пару секунд они мерились взглядами, после чего Абхилаша медленно кивнула. — Отлично. Тебе потребуется зеркало. Или гладь воды…
— Я не вижу там себя.
— Это и хорошо! Нужно только посмотреть в отражение, а дальше я подскажу, что делать. Я покажу тебе судьбу твоей предшественницы. И кое-кого, кому ты, возможно, доверяешь. Возможно зря. Решишь сама. Но ооо! Это будет интересно!
* * *
Следующие три месяца я отдыхал. И думал. По дворцу уже ползли нехорошие слухи. Абхилаша была наложницей Сварнрааджа, но регулярно появлялась в моих покоях. Она была страстна, прилежна и приятна, но никогда не задерживалась в моем обществе надолго после ночи, дня… Очередного соития. Раджа словно бы играл мной, пытаясь повлиять на мое решение. В том, что посылал её он, и в том, что приказал не задерживаться в моем обществе тоже он, я был почти уверен. Это было… подло. После Виламы Абхилаша была самой желанной женщиной из всех в округе. И не сама жа она так себя ведет? Но это было ещё полбеды. Она забеременела. Магесса, специализирующаяся на любовных чарах! Сама или с чьей-то помощью — не ясно. А главное — я совершенно не мог понять, от кого ребенок. Мой? Или Сварнрааджа? А, может, ещё чей-то?.. Хотя это было маловероятно. И была большая вероятность, что это будет не сын Раджи.
Ауры — сложные штуки. Их тяжело читать, за исключением самых простых элементов. Ауры магов много сложнее, чем обычные. А когда Абхилаша приняла дар драгоглазых… Там стало все совсем тяжело. Конечно, отличить родителей ребенка я смогу, но только на поздних сроках беременности. Пока что же было понятно лишь то, что она протекает. На этом фоне даже Ксарнраадж притихла со своей идеей фикс. Она рассказывала мне о Царстве Снов и планировала ритуал своего полного возвращения, но мало заикалась об Абхилаше. Пока.
Параллельно у меня нашлось время заняться Агастом. Мальчик рос быстро. В неполный год он уже ползал, был силен, крепок. И всячески демонстрировал отменное здоровье и силу. На него обратили внимание и Сварнраадж, и Майрам. Последнюю я сначала не готов был подпускать к этому особенному ребенку, но та не делала ничего предосудительного. Шак’Чи же днем и ночью находился поодаль подобно лучшему из телохранителей, помогая мне лишь во время шоковых медитаций и упражнений. Впрочем, я провел всего две таких тренировки. Развитие очень быстро замедлялось, и понимания, как сохранить хотя бы текущую ничтожную скорость, не было практически никакого. Единственный вариант мне виделся в шоковых медитациях но, как это ни прискорбно, не с Шак’Чи. Кто-то сильнее, могущественнее. И для того, чтобы найти такого духа, требуется для начала развить тело и жизненные силы. А это йога. Иначе я просто не выдержу подобного подхода. Я все больше склонялся отказаться от предложения Сварнрааджа. С другой стороны… Что мне каких-то несколько лет? Война — это время, но это и возможности.
 
В процессе размышлений я занялся простым на первый взгляд делом. Исчезновения людей. Скорее всего, это была какая-то нежить. Вампир?.. Тела были частично обескровлены. Появлялись вроде бы небольшим числом… Но в то же время — огромным. Бхопалар и окрестности. Молодая тварь, не умеющая скрываться. И уже не научится. Развеяться мне бы не помешало, так что я решил взяться за поручение. Выследить, убить. Не так уж и сложно. Первой моей точкой назначения был центральный рынок: там была убита недавняя жертва.
— … Да ничего я не видел, мудрый. Мы убирали с Хотом лавку вечером. После он хотел пойти к любовнице.
— Любовница у лавчоного служки? — Я усмехнулся. — Раба?
— А отчего нет? Скажу по секрету, тут, на улицах Бхопалара, господин, можно встретить таких красавиц, которых и в гаремах Раджи не найти! А Хот все же крепок. Да и раб он… Такой себе раб. Плачу я ему. Он все же местный, дальний родственник. Немного плачу, но выкупные он собирает. Скоро долги отдаст — станет свободным. Стал бы… — Торговец почесал голову рукой.
— Много ли ты красавиц видел из гарема Раджи? — Я усмехнулся. — Ладно. Значит — пошел он к уличной шлюхе…
— Любовнице! Денег не брала! И не пошел, а собирался пойти, господин кудесник. Я ушел, а он остался возиться с лавкой. Дальше — не знаю. Но, наверное, не дошел, раз здесь его нашли, так ведь выходит-то?..
— Выходит так, — я покачал головой.
К вечеру я уже нанес на карту системы больше сорока меток. Это только за последние два месяца. А ведь выяснилось, что такое происходило и год-полтора назад. Или чуть больше… Какая-то переходящая нечисть? Проблема в том, что и новые, и старые метки имели ближайшей точкой в плане среднего расстояния, словно бы в насмешку, дворец Раджи. Значит, искать можно начать там, как бы это абсурдно ни звучало.
Проблема в том, что неживых во дворце я не видел и не чувствовал, а покидать его было маловозможно. Не так уж много людей могли бы спокойно это делать. Сопоставляя опросы стражи и очевидцев с моментами смертей, я мог бы назвать с полусотни потенциальных «вампиров», включая, что забавно, себя, Абхилашу, Майрам, Брафкасапа, начальника городского гарнизона и ещё десяток важных людей. Глупо. Захотелось вызвать Человека-скорпиона, но он, как выяснилось, был мертв. Ждать, пока родится новый, времени особо не было.
Логичным выходом было бы записывать выходящих и входящих, но их было много, очень много. Особенно слуг и рабов. А стражники в большинстве своем были безграмотны. Тут-то я и пришел к тупику. Правда, из него быстро нашелся выход. Во дворце тоже пропал человек. Раб всего лишь. Считали даже, что сбежал, но была большая вероятность, что это не так.
— Я не знаю, господин… — Женщина плакала, заламывая себе руки, пока мы с управляющим дворца её опрашивали. Старик Тхари был уверен — мужчина просто сбежал. Я был уверен в обратном. Хотя бы потому что аура этой шудры читалась столь же легко, как буквы в моей виртуальной книге.
— Ты считаешь, он не мог сбежать. Почему?
— Он просто… Не мог он, мудрый Тиглат, не мог. Он любит меня, у него дети…
— Эту клушу берут все, кому ни лень. И кому лень — тоже, — скривился Тхари. Женщина потупила глаза. Я окинул её немного другим взглядом. Ну, кстати, несмотря на то, что молодой она уже не была, выглядела рабыня и впрямь очень красиво для своих лет. — Тоже понравилась, господин Тиглат? Прислать её вам вечером? Или оставить вас наедине? — Тхари усмехнулся.