Ультра: Марс (СИ)
До ночи ни докуда не дошли, поэтому пришлось остановиться прямо посреди леса. Ссыкотно, конечно — индейцы воюют и по ночам, их жизнь заставила и научила, но выбора у нас особо нет.
Ночной дозор не выставляли, так как мы всё равно в темноте не сможем оказать какого-то веского сопротивления, поэтому я спал не особо крепко, вполглаза, так сказать, время от времени подкладывая в костёр полешки.
С первыми лучами солнца встал на ноги и начал разминаться. Всё болит, ощущение, будто меня били всю ночь. Ещё и рана на руке начала беспокоить подёргиванием. Сука, забыл вчера у ручья промыть, а вечером, как вспомнил, поленился тащиться к найденному Адамом ручью... Вот тебе и расплата.
Неприятно, мать его...
Осмотрел царапину, вроде ничего такого, корка как корка. Ладно, после разберёмся.
— Подъём, надо идти, — разбудил я Адама. — Эй, Дезмонд, Броуди!
Броуди околел. Ночи холодные. Этим, кстати, можно объяснить то, что у меня начала воспаляться сущая царапина на плече: иммунитет от такого сурового обращения с организмом изрядно ослаб и не смог вовремя ответить на проникших в рану микробов.
Вроде искусственный мир, а как всё проработано...
— Дезмонд! — потряс я Мрачного за плечо.
— А-а? — слабым голосом спросил он.
— Вставай, надо идти, — сказал я ему. — Но перед этим похороним хоть как-нибудь Броуди, он не пережил ночь.
Иней на траве. В более тёплое время года это должно было стать росой. Теперь я понимаю, как тяжело живётся бомжам. Мы ведь сейчас фактически бомжи, ещё и на враждебной территории.
Не пропусти́те! Во всех кинотеатрах страны! «Бомжи: В тылу врага»!
Копал я, во многом чтобы побыстрее согреться. Ножом разрыхляя почву, я создал некое подобие неглубокой могилы, в которое мы поместили тело Николаса Броуди, после чего обложили его камнями, кои насобирали по окрестностям.
Поставив у головы могилы камень, я выбил на нём посредством гвоздя и камня имя покойника. Заняло всё это несколько часов.
— Зачем так много сил тратить на труп? — недовольно спросил Мрачный.
— Оставайся человеком в любых обстоятельствах, — ответил я ему. — Меня так родители воспитывали.
— Хорошие у тебя родители, — произнёс он задумчиво.
Продолжили путь. Индейцы, судя по всему, не стали тратить время на наши поиски, но это стало понятно ещё вчера, ведь логику индейцев понимал не только я: они были в рейде на чужой территории, поэтому не могли себе позволить тратить время на отлов беглецов.
Надо найти чего-нибудь съестного. Срочно.
Снова включил мозги и начал соображать.
Если идти вдоль реки, то есть шанс наткнуться на поселение. Но! Продолжи мы путь в направлении движения тюремного конвоя, наткнёмся на северянский форт, а это не то место, где мне хотелось бы оказаться сейчас. Поэтому река совсем не подходит.
На север идти — значит рано или поздно попасть в руки северян, которые здесь кишмя кишат, раз их форт неподалёку. На восток идти — тоже хрен знает куда попадём, потому что, насколько я знаю географию США, там тоже федеральные штаты. На запад пойдёшь — форт Ред-ривер. А на юг — конфедераты. Вот с последними можно попробовать иметь дело, по крайней мере не пристрелят сразу.
— Кто-нибудь бывал в этой местности раньше? — спросил я у своих временных попутчиков.
— Я вообще из Теннеси, — признался Адам. — Для меня Техас и Оклахома такие же дебри, как для тебя, Гектор.
— Я из Нового Орлеана, — сказал Мрачный Дезмонд. — Ничего не знаю о местных краях, хотя в Оклахоме бывал, но точно не в этой её части.
— Досадно, — пробормотал я. — Ладно, надо найти ближайшее поселение, раздобыть съестного и снаряжение, чтобы уходить на юг.
— А зачем на юг? — не понял Дезмонд. — Обратно в армию, чтобы сложить головы за Конфедерацию? Я снова под это не подпишусь!
Адам молчал.
— Тогда куда? — спросил я.
— На запад надо, — пожевал губу Дезмонд. — Через индейские территории не проскочим, значит, надо обходить их и...
— Пешком мы не дойдём, — вступил в разговор Адам. — Нужно сменить одежду, раздобыть деньжат и убираться на западное побережье, в Калифорнию. Там есть работа для таких как мы.
Калифорния... Что я знаю про Калифорнию? Сан-Франциско, Лос-Анджелес, золотая лихорадка, мексиканцы, Голливуд и, в принципе, всё. Мало.
— Откуда знаешь, что там есть работа? — нахмурился Дезмонд ещё сильнее.
— Везде есть работа для таких как мы, — философски ответил Адам. — Недавно там золото добывали, значит деньжата у людей есть.
— Для начала надо убраться из этого опасного края, — покачал головой Дезмонд. — А у нас даже лошадей нет. Не говоря уже о деньгах.
— Зато есть револьвер, — улыбнулся я. — А он, насколько я знаю, является универсальным средством для добычи денег. Кстати, какой сегодня год и число?
Примечания:
1 — Свойства слюны — слюна, особенно если человек порядочное время ничего не ел, обладает выраженными бактерицидными свойствами, так как в ротовой полости собираются различные болезнетворные микробы, заносимые человеком вместе с едой, поэтому с ними надо регулярно бороться, чем слюна и занимается. Первый рубеж обороны, как-никак!
Глава двенадцатая. Незавидные перспективы
*Где-то в лесах штата Оклахома. 19 марта 1864 года*
— 20 или 21 марта 1864 года, насколько я знаю, — сообщил мне Адам. — Ты даже этого не знал?
— Теперь знаю, — ответил я. — Ладно, нехрен задерживаться, двигаемся дальше. Нужно хоть какое-то укрытие, следующую ночь я хочу провести не у костра на холодной земле.
Есть хотелось невыносимо, но слабость прошла, организм подключил запасённые резервы и активизировался для поиска пропитания. Даже царапина от стрелы перестала воспаляться и совершенно не беспокоила.
Это можно назвать условным боевым режимом организма, когда он ставит перед собой задачу найти пропитание как можно быстрее.
Искусственный мир. Я даю себе отчёт, что на самом деле нахожусь в капсуле, посреди специального геля. Но какое же тут всё настоящее!
В принципе, я понимаю, в чём секрет такой реалистичности этого мира. Примитивные и низменные ощущения.
Что игры могли дать тебе раньше? Красивая картинка, интерактив, интересный сюжет, нелинейность и так далее, даже появились специальные костюмы, которые могли имитировать удары по тебе или даже нежные прикосновения виртуальной сисястой бабищи, но это технология старая, чуть ли не двадцатилетней давности.
А здесь что?
Здесь голод, здесь холод, здесь неподдельная боль и страх быть убитым настоящий, я ведь ни на секунду не усомнился, что если стрела прилетит мне в спину посреди реки, то я уйду на дно и всплыву сильно потом, посиневший и поеденный рачками. И облегчение от конца погони и избавления от прямой опасности было неподдельным.
Игры, даже в тактильных костюмах и с самым дорогим шлемом расширенного VR, не дают таких ощущений, в этом их главная проблема.
И что-то мне подсказывает, судя по ощущениям, что вокруг не совсем игра. Похоже, что с этой игрушкой случилось то же самое, что и с нашей предыдущей моделью процедурно-генерируемого мира. И это не на шутку пугает...
Ладно, не думать об этом, Суо всё держит под контролем. Она бы не стала рисковать и пихать меня в мир, который может сгореть в любую секунду. Надеюсь.
Мы шли по лесу, строго на северо-запад, чтобы по-быстрому проскочить зону боевых действий и по пути обзавестись подходящей одеждой для Дезмонда и Адама.
— Ты ведь служил, да? — спросил меня Дезмонд, когда мы перебрались через очередной ручей.
— Довелось, — кивнул я. — А что, бросается в глаза?
— Выправку вижу, — Дезмонд достал из кармана недорезанный мною кисет табака и начал набивать трубку. — Офицер, да?
— Да, но это в прошлом, — не стал я спорить. — Уволили в запас, без возможности на восстановление.
— Проворовался что ли? — понимающе улыбнулся Дезмонд.