Чернышов. Тайны подземелья (СИ)

Жутя улетела, а я же задумался, что делать дальше. На этот раз со всеми проблемами нужно было разбираться своими силами.
К сожалению, кроме как докладом, сейчас Жутя ничем больше она помочь не могла. Артефакты на ёлке не пропустили бы её к подаркам, сразу расценив за угрозу.
В самом крайнем случае можно было использовать это для привлечения внимания, но я не хотел рисковать жизнью своего проклятья.
  
Неизвестно, сколько времени потребуется Жуте, чтобы восстановиться после настолько серьёзного удара. Пока я жив, исчезнуть она не могла, но я всё же хотел по возможности её беречь.
Учитывая, насколько Жутя разумна, её можно смело считать полноценной личностью. Так что для меня она была напарницей, а не вещью или заклинанием!
Покачав головой, я отбросил лишние мысли. Нужно было сосредоточиться на решении текущей ситуации. И вариантов решения на самом деле было не то чтобы много.
Скорее всего, проклятье рассчитано на то, чтобы передаться тому, кто коснётся нужного подарка. А значит, желательно сделать так, чтобы ни один из них не попал ни к кому в руки!
Время у меня ещё есть, но его очень мало. Церемония должна начаться уже через пятнадцать минут.
Но если я решу прямо сообщить о покушении, мне никак не обосновать, откуда я могу знать об этом. Ко мне могут просто не прислушаться, или вообще обвинить в попытке сорвать важную церемонию всякими выдумками. Тем более что после выволочки от Распутиной начальник службы безопасности точно не в лучшем настроении.
И всё же я решил хотя бы попытаться убедить службу безопасности провести ещё одну проверку. Возможно, удастся получить поддержку от Насти, выставив эту проверку как отработку за их недосмотр. Вдруг, они и там что-то проглядели? Тем более, что это правда!
Вернувшись в главный зал, уже заметно опустевший, ведь народ сейчас стекался к месту проведения церемонии, я сразу заметил Распутину. Не замечая ничего вокруг, она продолжала спорить с начальником охраны — «Тарасовым Б. Д.», если судить по бейджу. Только теперь к ним присоединился ещё и советник Королёв.
— Ещё раз повторяю, Евгений Алексеевич, Анастасия Михайловна, я позабочусь, чтобы ничего подобного больше не повторилось, — услышал я уставший голос начальника охраны. — А сейчас давайте лучше перейдём в соседний зал, вам обязательно нужно присутствовать на церемонии.
— Анастасия Михайловна, я согласен с Борисом Денисовичем, — поддержал его Королёв. — Мне кажется, вы уже сказали достаточно, и мы все сделали нужные выводы. Продолжать эту тему будет нецелесообразно.
— Добрый день, Евгений Алексеевич, Борис Денисович, — вступил в разговор я, максимально естественно заняв место рядом с Распутиной. — Полностью согласен с вами обоими, задерживаться здесь не стоит.
Услышав это, Настя нахмурилась и с обидой на меня посмотрела. Очевидно, она ожидала, что я её поддержу. Но мой план был немного в другом.
По ней было видно, что в существование реальной угрозы она не очень-то и верит. Но сейчас девушка решила пойти на принцип и не собиралась останавливаться, что было мне на руку. Оставалось только грамотно направить её внимание.
— К церемонии уже почти всё готово, я только что оттуда, — продолжил я. — Скажите, а вы проверили подарки императору? Не может ли таиться в них угроза? Может стоит проверить их ещё раз?
Думаю, до начала будет не лишним ещё раз проверить коробки с подарками.
Сказав это, я ощутил раздражение начальника охраны. Уверен, не будь рядом дочери императора, он бы уже не сдержался и высказал всё, что думает о таких детских капризах.
— И правда, хорошая идея, — оживилась Распутина, а у советника с представителем службы безопасности практически одновременно дёрнулся глаз. — Время ещё есть, так что почему бы не убедиться, что всё точно в порядке?
— Виктор, и вы туда же? — осуждающе посмотрел на меня Королёв. — Пожалуйста, давайте будем относиться к сегодняшнему мероприятию серьёзно. Я понимаю, что подросткам здесь может быть скучно, но не стоит из-за этого устраивать балаган.
Продолжать этот спор становилось бессмысленно, а значит, нужно было срочно дать веский повод для проверки. Возможно, даже, придётся использовать свой козырь в виде Жути, и попытаться сорвать церемонию. Уж лучше пусть артефактная ёлка сработает на моё проклятье, чем я позволю императору подхватить чужое.
Вот только времени для предотвращения покушения оказалось куда меньше, чем я ожидал!
Жутя вдруг отметилась волной холода, докладывая, что что-то случилось, и что мне стоит ускориться. После чего сигнал повторился, а затем ещё раз. Да что же там происходит сейчас⁈
— Жутя, действуй! — мысленно дал я команду проклятью, а сам тем временем постарался побыстрее закончить разговор. — Дело вовсе не в этом, Евгений Алексеевич, но спорить я не буду. Нам и правда стоит поспешить на церемонию.
И не дожидаясь ответа, я развернулся и быстрым шагом пошёл в соседний зал, ожидая увидеть там, что угодно. Но реальность оказалась куда более скучной. Император просто стоял рядом с горой подарков и произносил вступительную речь. Похоже, церемония началась немного раньше обещанного.
Стараясь не привлекать внимания, я прошёл вперёд. В зале уже собралось несколько сотен аристократов, так что добраться до первого ряда оказалось не так уж просто. Передо мной ведь никто не расходился в стороны, как уступали дорогу некоторым главам родов или императору.
Но даже отсюда я уже видел, что с планом по привлечению внимания явно что-то пошло не так. Ведь Жутя сейчас кружила совсем рядом с ёлкой, а защитные артефакты никак на неё не реагировали!
Но при этом проявиться в реальности, или хотя бы немного воздействовать на объекты Жутя сейчас не могла. Что-то полностью блокировало её сущность, при этом ничуть не ослабляя и не разрывая связь между нами.
Так вот, что задумали заговорщики! Взяв подарок, император позволит проклятию закрепиться. А к тому моменту, когда Распутин отдаст коробку с маскирующим артефактом, оно уже перейдёт в совсем иную форму, и защитные системы не смогут его засечь.
Подоспел я как раз к тому моменту, когда император собирался взять в руки увесистый на вид, богато украшенный подарок. Жутя же при виде этого обдала меня сильнейшей волной холода, и попыталась сама оттянуть коробку подальше, но не смогла её даже коснуться.
— Стойте! — громко сказал я и вышел вперёд, тут же приковав к себе сотни заинтересованных взглядов. — Ваше величество, не трогайте эту коробку!
Успел я как раз вовремя, ещё бы пара секунд промедления, и было бы уже поздно. Правда, на этом хорошие новости заканчиваются, ведь теперь мне придётся как-то всё объяснить.
Распутин тем временем повернулся ко мне, и с любопытством присмотрелся к моему лицу, после чего в его взгляде мелькнуло узнавание. Похоже, на память император не жаловался и помнил как выглядит единственный в мире универсал.
— В чём дело? — спокойно спросил император. — Потрудитесь объясниться, молодой человек.
— Внутри находится мощное проклятье, скрытое при помощи артефакта, так что защитные системы его не видят, а я вижу, — уверенно ответил я. — Большего сказать не могу, по понятным причинам.
— Ясно, — медленно кивнул Распутин, он явно не ожидал от меня такого ответа. Но быстро всё взвесил и сказал только что пришедшим Королёву и Тарасову. — Проверить всё!
Те не растерялись, и сразу же начали организовывать проверку, не обращая внимания на начинающиеся бурления в толпе аристократов. Такого внезапного поворота явно никто не ожидал, и чем бы всё не закончилось, запомнят меня теперь точно надолго.
— Действовать с предельной осторожностью и без спешки, жертвы нам не нужны! — напомнил им Распутин, и получив ответ, вновь повернулся ко мне. — А с вами, молодой человек, мы обязательно поговорим. Уверен, вам будет что мне рассказать.
— На это я и рассчитывал, — кивнул я, уже прикидывая, настолько много правды о себе мне стоит раскрыть. И пока что я вполне мог ограничиться «самодельной» руной Поиска, при этом не вызывая никаких подозрений.