Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант (СИ)
- Через час, - гонец отступил на шаг.
- Постараюсь не опаздывать.
Я опоздал.
Увы, мало было написать подробный отчет, надо было еще и самому лично отнести его на кафедру и на словах сообщить кое-какие подробности. После чего выдержать атаку своих замотанных коллег: «Как, мастер Груви, значит, сегодня вас тоже не будет в Институте? А кто тогда будет заниматься со второкурсниками?» - после чего черкануть короткую записку пра Михарю и отправить в монастырь Инквизиции гонца из числа дежурных. И лишь после этого…
Короче, когда я подходил ко дворцу, торжественный молебен уже заканчивался. Стража пропустила меня без задержки – сегодня на мне была ряса инквизитора, а связываться с этими людьми себе дороже, - но когда я добрался до дворцовой часовни, оттуда уже валом валил народ. Лорды со всех концов страны разоделись, кто во что горазд. Тут были и вполне современные наряды, по последнему веянию столичной моды, и колеты, которые до сих пор носили в провинции, и чуть ли не домотканое старье, оживленное пестрыми клочками ткани. Один мелкопоместный барон так и поступил – на простой шерстяной колет, который, судя по оттенку, когда-то был темно-красным, он нашил на ворот и подол полоски пестрой ткани, а шляпу, которую нес в руках, украсил пучком птичьих перьев.
Он-то и бросился ко мне, едва не припадая на колено:
- Благословите...
Я сделал над склоненной головой положенные пассы, поверх его макушки рассматривая идущих мимо лордов. Самые знатные должны были пройти последними, поскольку в часовню заходили в числе первых. Или же вовсе отправились во дворец другой дорогой, через боковой вход, например.
- Ступайте с миром, сын мой, - отпустил я барона.
- Ох, благодарю, - он выпрямился. – Вы себе не представляете, пра, как мне это было нужно… я ехал на снем с особенным чувством…
-Чувством, что решается судьба страны? – счел я нужным поддержать разговор, потому как пока не видел ни графа Маса, ни тем более своего ректора, а нырять в толпу ради этого… увольте. Кроме того, во дворец можно проникнуть разными путями, и этот – один из них.
- Чувством, что решается судьба моей земли, - парировал барон. – Я – здесь, а они – там…
- Ваши близкие…
- Если бы… У нас ходят слухи…о выходцах с того света…
- Хм? – некромант в моей душе поднял голову.
- Да. Выходцах, - барон, кажется, нашел свободные уши. – На болотах видят тени… кладбище в Новом Кобылине опустело в считанные минуты…
- Новое Кобылино?
- Одна из трех моих деревенек. Новое Кобылино, Старое Кобылино и Лепешкин Брод. Я – барон Лепешка, пра. И в одночасье остался без половины моих людей.
- Вот как?
- Да! Кладбище не просто опустело – исчезли и люди. Новое Кобылино, где зимой и так прошел мор, опустело совсем. В Старом Кобылине уцелело лишь несколько жителей. Остальные… ушли…
- Все?
- Ну, кроме нескольких стариков и совсем маленьких детей. Одна старуха добралась в Лепешки и рассказала, что все ее родичи внезапно побросали работу и просто ушли. Ушли из деревни в сторону кладбища. Я съездил туда и обнаружил, что там кто-то побывал. Могилы разрыты, костей нет. А монахи, которые ухаживали за ними… - он сглотнул, - убиты.
- Вы приглашали некроманта?
- Да.
- И что он сказал?
- Сказал, что тут уже ничего нельзя сделать.
Я кивнул. Мои коллеги работают с мертвыми телами. Если ничего нельзя сделать, значит, мертвецов не было. Но куда делись живые люди?
Нет, сейчас не время об этом думать. Я запомню и после снема загляну в монастырь, почитаю последние донесения. А вдруг там есть упоминание о случае в Старом Кобылине и о подобных же, похожих событиях?
- Давно это случилось?
- Эм… где-то с месяц тому назад… Да, за месяц до того, как мне прислали приглашение на снем.
За месяц… значит, король Болекрут тогда еще был жив.
- Вы писали об этом куда-нибудь?
- Зачем? Кто станет заниматься моими мелкими проблемами?
- То есть, если бы вас не вызвали на снем, и вы не приехали в столицу и не встретили меня, никто бы ничего не узнал?
- А зачем? – барон пожал плечами. – У королей свои дела, у нас свои. Мы платим налоги, поставляем людей в армию на случай войны, предоставляем кров проезжающим и следим за состоянием дорог на своей земле. А большего ни от нас не требуют, ни мы не требуем.
Я кивнул, подумав о том, сколько таких донесений не дошло до монастыря. Пожалуй, я хорошо сделал, что все-таки принял приглашение Анджелина. Новость не слишком приятная, но что-то подсказывало, что лучше узнать ее заранее. Будет время подготовиться… к тому, что может наступить.
Тем временем внутренний двор заполнялся лордами, и, наконец, на крыльце показались самые знатные. Среди них я с трудом узнал нашего ректора – магистр Рихард Вагнер был на себя не похож в камзоле серебристо-серого и свинцового цвета, под цвет своего герба. Он о чем-то разговаривал с двумя незнакомыми мне лордами. Не прекращая светской беседы, магистр сделал несколько шагов, и за его спиной мелькнула массивная фигура в темно-вишневом одеянии.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы поверить, что я вижу Анджелина Маса. Мой названный брат постарел, стал наполовину седым и пополнел. Да, я понимал, что годы берут свое, и стройный юноша рядом с ним – его старший сын, в чертах лица которого легко узнавалась его мать, красавица Анита Гнезновская. Но, простите, одно дело – понимать умом, а другое – видеть своими глазами. Как громом пораженный, я стоял и хлопал глазами, не в силах сдвинуться с места.
Опомнился, когда меня кто-то толкнул:
- Пошел… О, простите, пра! Я вас не заметил! – барон-невежа сделал вид, что кланяется. Не любят у нас Инквизицию, ой, не любят! Правда, не так давно не жаловали некромантов, но этих хоть за дело. А вот почему не любили тех, кто охотится на ведьм?
- Смотреть надо под ноги, сын мой, - отрезал я.
- Не бойтесь. Все, что надо, я увижу, - парировал тот.
- Вот и славно! – вступать в перепалку не хотелось. С другой стороны, пусть он только попробует продолжать. Я злобный некромансер и мстительный инквизитор в одном лице. Не так, так эдак достану грубияна. Запомнит он у меня этот снем! Еще внукам своим будет страшилки рассказывать… если доживет. – Ступайте своей дорогой.
С этими словами я размашисто благословил его и отвернулся. Мне хотелось увидеть последних выходящих из храма лордов. Вернее, Яго Беркану и его отца, сэра Робера. Многое будет зависеть от того, были ли они на молебне.
Стремясь протиснуться поближе к ступеням, я выдвинулся вперед – и поравнялся с Анджелином Масом.
- Згаш? Ты?
Он узнал меня сразу. В серых глазах вспыхнули знакомые огоньки. Раскинув руки, он буквально надвинулся на меня всей своей громадной фигурой.
- Згаш! Вот так встреча!
- Ты же сам меня пригласил, - прохрипел я, стиснутый его могучими руками. Постарел Анджелин или нет, но сила в его мускулах осталась прежней. Пришлось поднапрячься, высвобождаясь.
- Згаш, - две руки легли на плечи. – Згаш… Так ты все-таки нацепил эту рясу…
- Ты же знаешь…
- Знаю, но ради такого события мог бы…
- Мог бы что? Кто пустил бы сюда обычного рядового некроманта?
- Мог бы надеть наши родовые цвета. И неужели ты думал, что я про тебя забуду? У меня нет других братьев…
Да уж, род Масов еще недавно был настолько малочисленным, что даже вставал вопрос о принудительной женитьбе Анджелина – король обязан заботиться о своих подданных, и, кабы не я, просто назначил бы ему невесту по собственному выбору. Собственно, еще двадцать лет назад Масов было всего двое… ну ладно-ладно, два с половиной. Точнее, сам Анджелин, его дядя-волкодлак, жертва эксперимента* и я, Мас исключительно на бумаге. Теперь же, насколько знаю, у моего названного брата подрастало трое сыновей, так что о продолжении династии можно было не беспокоиться.
(*См. «Записки провинциального некроманта. Операция «Невеста»)