Второе пугало (СИ)
– Радикальные у тебя методы, ничего не скажешь, – скрипучий потусторонний голос резанул во внезапно наступившей тишине словно ножом по стеклу. – Бейте всех, своих наверху отсортируют потом.
– Что? – переспросила она, тупо провожая глазами крылатые кошачьи силуэты – большие и маленькие, оседающие на пол наперегонки с той самой сажей. Кажется, только духу магистра от ее чар и не досталось – все остальные словно окаменели. И те, кому не повезло сделать это прямо в воздухе, сейчас стремительно планировали вниз. – Кто отсортирует?
– Ну, в цитате было про бога, а что у вас тут – понятия не имею.
– Алек!.. – начала было она, но в следующую секунду пузырь тишины лопнул изнутри, сминая и сметая туманную магистрову тень – Тоншел сумел-таки вырваться из под ее заклятия, хотя тоже выложился при этом до капли, опустошив все амулеты. Зато у него все еще оставался солидного вида импульсник, а у них… Опять один только Вафка!
Сдается, ощущение жуткого дежавю накрыло не одну лишь Алю – вспомнил про эпическую битву на старостином дворе и господин будущий ведьмак. Потому что без раздумий вскинул в сторону чистильщика руку, явно нацелившись повторить свой давешний трюк с волшебным кукишем из арсенала магистра, но не то что сделать, а даже вякнуть ничего не успел.
– Щ-щенок! – Тоншел так саданул по руке парня, что тот кубарем отправился в дальний угол – аккурат на свалившегося туда чуть раньше Ирулана. – Хваталки на меня еще не выросли!
– Нет! – подалась вперед Аля, опасаясь, что Вафку сейчас добьют. – Не надо!!!
– Да! – Тоншел понял ее совершенно правильно. – Еще как да! Вот только чуть позже. А то кто ж станет твоим убийцей, если пришибить его прямо сейчас?
– А себе ты, выходит, приготовил роль избавителя? И «справедливого» возмездия для застигнутого прямо на месте «преступника»?
– Конечно, – оружие тот поднимал неторопливо, чуть ли не смакуя, абсолютно уверенный, что деваться ей теперь некуда. Когда из-под потолка – с сушилки для трав, – на макушку ему спикировал один из котят.
Доля секунды! Вот и все, что было у Али на принятие решения. То ли воспользоваться заминкой и попытаться обезоружить чистильщика, занятого стряхиванием с себя нежданной напасти, то ли бежать!
И выбрать второе.
На самом деле, это единственное, что она еще могла сделать: увести Тоншела от остальных словно куропатка от гнезда. Дать им всем пусть мизерный, но шанс удрать и спастись. Попытка кинуться на мужика гораздо крупнее и опытнее чем она сама, стала бы чистым самоубийством для всех, а не только для нее. Так что пулей выскочив во все еще незакрытую дверь дома, а заодно увернувшись от угодившего в косяк еще одного импульсного разряда, Аля слетела по ступеням крыльца и ломанулась по прямой куда глаза глядят. Глядели они, как выяснилось, вполне удачно – в угол с винтолетом и такой заманчиво густой крапивой вокруг… В которую вполне можно успеть юркнуть, пока импульсник набирает очередной заряд…
– Алита! – щуплая Вурина фигура выросла у нее на пути настолько внезапно, что Аля умудрилась проскочить мимо. И лишь потом затормозила пятками в землю, предупреждающе заорав:
– Уходи! Быстро!!! Нельзя тут сейчас!
– Это с какой такой стати ты мне указывать взялась? – оторопела та. А потом оторопела еще больше – когда следом за ведьмой из дверей ее дома выскочил еще и вооруженный мужик.
Замерев на мгновение, тот оценил неожиданную свидетельницу, смачно ее обматерил, но со счетов пока явно сбросил, более серьезные меры отложив на потом. И кинулся вслед за Алей – как раз мимо застывшей столбом маленькой старушки, в два прыжка оставив ту у себя за спиной.
А вот Аля на его месте не стала бы после такого разворачиваться к ней задом. Ни за что не стала! Чтобы не получить по этому заду вечной бабкиной палкой. Но Тоншел старостину тещу не знал и допустил ошибку – Вура на его задницу даже размениваться не стала, с наработанной годами сноровкой приложив клюкой сразу по затылку. От всей своей щедрой в этом плане души!
На землю мужик рухнул как подкошенный, даже не пикнув.
– Ты, паскуда, мать мою грязным языком трогать не смей! – Вот теперь она ему и пониже спины добавить не поленилась. – От Вуры еще ни один обидчик необиженным не ушел! И тебе первым не бывать!
– Итить!.. – выдал от дверей дух – все еще плохо видимый в тумане, но с такими характерными интонациями, что и захочешь не ошибешься. Но тут же отшатнулся обратно в дом, сообразив – его присутствие на поле бывшего сражения уже не требуется, а светить своей полупрозрачной персоной перед местным населением будет явно лишним.
– Что, скажешь, опять привиделось?! – теперь свою убойную палку Вура наставила на Алю, едва не вогнав в настоящую панику.
– Нет, конечно, – ей все же удалось взять себя в руки. – Это же Ирулан. Катши. Ты давно про него знаешь.
Кот и правда очень кстати нарисовался в дверях, повел помятыми в свалке боками и на трех лапах, поджимая пострадавшую четвертую, неловко поскакал вниз по ступеням, на полпути едва не скатившись с них кубарем.
– Ну, чего уставилась? – огрызнулся он на не сводившую с него глаз старуху, даже не пытаясь скрывать ни мерзкого настроения, ни еще более мерзкого характера. – Давно не виделись? Соскучилась?
– Тьфу на тебя! – смачно выдала та и отвернулась. Не хотелось ей смотреть на то, как нечисть старательно кружит вокруг пусть и паскудного, но живого человека, явно что-то наколдовывая.
– Все, – отчитался катши, закончив. – На час примерно я его убаюкал.
– А дальше? – тут же влезла вредная бабка, по-хозяйски оглядывая свой трофей.
– А дальше – как пойдет. Если ты ему мозги вышибла, так и вообще никаких проблем – пристроишь еще одного идиота воду себе из колодца таскать да двор мести…
– Ирулан! – пришлось вмешаться, пока нечистик не наговорил лишнего.
– Ну, или не пристроишь, – теперь кот зыркнул на нее. – Добьем тогда, и все дела.
И уже не скрываясь взмыл в воздух, лихо вписавшись в распахнутые настежь двери дома и канув в сумеречный полумрак кухни. А заодно оставив за собой последнее слово и двух переглядывающихся женщин – старую и молодую.
– Как ты вообще с ними управляешься? – поджала губы Вура, явно имея в виду Алину договороспособность с нечистью.
Та лишь плечом дернула:
– Да какая теперь разница? Вас гораздо больше должно волновать, как с этим Вафкил справляться станет.
– То есть совсем решилась уехать? Так понимать?
– Решилась, – скосила она глаза на видимую лишь ей зеленую звездочку призыва, снова мерцающую над коньком крыши – никакой туман помешать ей в этом не мог. Сигнал Аля зажгла еще когда от лодки к дому подбегала, совсем неуверенная, что самой ей с ситуацией удастся справиться хоть как-то. Ну а теперь… Поздно уже гасить. Наверное.
– Да и правда, езжай уж, давай. Одни беды от тебя, Алита! Небось с бабкой твоей ничего подобного не было и быть не могло. Это ж какую такую дурость нужно было учинить, чтоб тебя по собственному двору зайцем гоняли да без суда пристрелить пытались? Какие-то дрязги свои городские к нам сюда хвостом приперла?
– От меня, говоришь, беды? – прищурилась она – кажется, Вура, сама того не желая, подала ей отличную идею. – Разве это я сейчас господина чистильщика до полусмерти приголубила? Не ты? А скоро сюда еще и другие следом набегут – интересоваться добычей твоих внуков, что они с того берега приперли.
– Так ты себе еще и какую-то подмогу на наши головы вызвала? Сдурела?!
– Вура, не прикидывайся глупее, чем ты есть! Вы это все затеяли! Вы, а не я! И не делай вид, будто не понимаешь. Сначала внучки твои, а потом – и это главное – твоя жадность.
– Ты, ведьма, без толку не голоси, – поджала та губы, невольно зыркая по сторонам – вдруг кто лишний услышит. – Скажи лучше, делать нам с тобой теперь что?
И вот эта постановка вопроса устроила Алю гораздо больше. Да, именно так. Что они теперь будут делать, а вовсе даже не одна виноватая во всем ведьма.