Старый новый мир

– Спасибо, малыш… – это всё, что он проронил, находясь уже далеко от Блюма. Сказано это было настолько тихо, что он даже не был уверен, что тот услышал его. Но он услышал.
Фантаст всё так же смотрел ему в спину. Ему не удалость достучаться до ЭрДжея и его сомнения никуда не ушли. Тьма подбиралась к его сердцу. Нужно рассеять её как можно скорее.
ЭрДжей вернулся первым и умостился поближе к костру. Оказывается, ночь не такая уж и тёплая, но здесь было очень хорошо. Он протянул руки ближе к пламени и наслаждался теплом.
Вскоре Блюм тоже вернулся и все были в сборе. Мята мечтательно подняла глаза к небу. Небосвод был украшен немыслимым количеством мерцающих звёзд, и это великолепие заставляло сердце трепетать.
– А что это за полоска через всё небо? – спросила Мята.
– Это путь… как же его… – пытался вспомнить Альфред.
– Млечный путь, – ответил Блюм.
– Что такое «млечный»? Странное слово.
– Белый всегда был цветом молока матери, с которым мы впитываем жизнь. Поэтому его и назвали Млечный путь. Иными словами это дорога жизни. Ты пройдёшь по ней, когда придёт время.
Мята снова перевела взгляд на небо.
– Вон та самая яркая, или мне кажется?
– Да. Здесь её зовут Сириус и она намного ярче Солнца. Губительно ярче. Поэтому рядом нет планеты с жизнью.
– Солнце звезда? – удивилась Мята.
На что ЭрДжей ответил высокомерным смешком. Мята недовольно посмотрела на него, но он лежал с закрытыми глазами и не увидел её возмущения.
– Да, Солнце тоже звезда, – спокойно ответил Блюм.
– Получается, ты не всё выдумываешь, малыш, – отозвался ЭрДжей.
– Я ничего не выдумываю. Я много путешествовал, и все свои знания очень долго собирал по крупицам, прислушиваясь к мудрости других душ. Может, по мне и не скажешь, но я знаю очень много. Гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
– Я знаю, что ты смышлёный парень. Ты ещё совсем юн и твоё «очень много» не так уж и много, а ты уже успел обзавестись собственной точкой зрения.
– Моё путешествие длиться намного дольше одной жизни, ЭрДжей. Я жил задолго до появления в этом мире и буду жить после ухода из него. Это касается и всех вас.
– Как-то не убедил, – с долей сарказма ответил ЭрДжей. – Знаешь, даже если ты каким-то чудом прав, и все эти штуки вроде перерождения существуют, то это всё равно не имеет никакого значения. Будет у меня следующая жизнь или нет, но здесь у меня есть только один шанс. Я не смогу исправить ошибки этой жизни после смерти, а я жив здесь и сейчас. Это всё, что я хочу знать.
– О каких ошибках ты говоришь?
– Да это я так, к слову…
– А я только и надеюсь на перерождение… – мрачно ответила Мята. – Это не жизнь, а сплошной кошмар. Мне иногда кажется, что в этом месте я расплачиваюсь за ошибки из прошлой... Такой мир только и годится для наказания!
Блюм улыбнулся Мяте:
– Я открою тебе тайну – твоя душа сама выбрала время и место бытия. Ты сама выбрала этот мир, Мята. Если ты это сделала, значит, у тебя были на то причины. Жди, всему своё время. Твоя истина однажды откроется.
– Я не верю, что сама выбрала это место! Здесь плохо, с какой стороны не посмотри…
– Может всё не так уж и плохо? Как насчёт людей, которые сейчас рядом с тобой?
Блюм, Мята и Альфред улыбнулись друг другу, ЭрДжей же только что-то недовольно пробурчал себе под нос. Этот день сильно утомил ребят, и все успели заснуть раньше, чем погас костёр…
 Глава 9. Чудо 
 
Его губы шевелились, он что-то говорил, вот только Мята не могла разобрать что именно. Она вопросительно посмотрела на ЭрДжея, но тот в ответ начал смеяться с неё, буквально схватившись за живот. Он смеялся до слёз и тыкал в неё пальцем. Тут откуда-то появился Блюм и стал с интересом наблюдать за происходящим.
Мята возмутилась:
– Какого он ржет надо мной?!
Но вместо ответа Блюм обратился к ЭрДжею:
– Я рад, что ты с нами.
Картинка начала расплываться, краски блекнуть, затем другие краски начали проявляться перед глазами. Постепенно сознание возвращалось к Мяте и ей наконец-то удалось навести резкость.
 
Оказывается, все уже проснулись и даже успели собраться. Альфред делал перевязку ЭрДжею, пока тот беззаботно разговаривал с Блюмом.
– Я рад, что ты с нами, – Блюм повторил слова со сна.
– Так вы и пяти минут без меня не протяните, как я могу вас бросить!
«Хорошо, что это был сон»… – подумалось Мяте.
– О, Перчик, с добрым утром. Ты, кажется, моё имя во сне бормотала.
– Тебе показалось… – мрачно пробурчала она. – Почему вы меня не разбудили?
– Блюм не дал. Он сказал, что когда человек крепко спит, его душа путешествует в верхних мирах, или циклах, или где-то там, а ты так крепко спала, что даже слюнки пустила. Кстати, вытри. И мы не стали тебя будить.
Девочка смущённо вытерла рукой влажные губы.
– Не только в верхних мирах. Во сне человек имеет доступ ко всем меридианам времени. Он может заглянуть и в прошлое, и в будущее, может поговорить с другими душами и даже с самим собой.
– Ты не исправим, – шутливо сказал ЭрДжей.
– Так ты с нами? Всё-таки Блюм оказался снова прав, – сонно сказал Мята.
– В чём это? – удивился Изобретатель.
– Ну, когда ты полез в башню, Блюм сказал, что чувствует, что ты не останешься здесь.
– Потрясающая интуиция, малыш. Ну, изучить здание я пока всё равно не могу, поэтому, да, я с вами. Придётся тебе потерпеть меня ещё немного, Перчик. Спасибо, Ал, – ЭрДжей поблагодарил Альфреда за перевязку.
– На здоровье.
Мята кое-как умылась, собрала вещи, но не смогла собраться с мыслями. Ещё долгое время она шла в полудрёме и постоянно думала про тот дуратский сон.
Этот день шел на удивление тихо и размеренно. После того, как электростанция скрылась из виду, на горизонте не возникало никаких новых построек, странных зданий или других опасных мест. Ребята нашли общий темп и шли в нём добрые полдня, пока Альфред окончательно не устал. В этот раз он не строил из себя героя и прямо попросил привал. Все с радостью согласились, потому идти под таким жарким солнцем было просто невыносимо. Все поснимали кофты и всё чаще и чаще уменьшали запасы воды в своих флягах.
Это могло стать настоящей проблемой, потому что голой неприветливой каменистой почве конца-края не было. ЭрДжей то и дело обращался к компасу, чтобы удостовериться, что они на верном пути.
Ветер постепенно усиливался, и появилась новая проблема – песок. Он был везде: попадал в глаза, был на зубах, на одежде, под одеждой, в обуви, и даже в ушах, но ребята неустанно шли, иногда делая небольшие привалы, чтобы восстановить силы. Сегодня, они не встревали ни в какие передряги и шли весь день. Это оказалось чертовски утомительным занятием. Спасаться от Здоровенного Сэма и то было проще, чем идти по такому безжизненному пустырю целый день.
К вечеру начало резко холодать, а ветер стал ещё более беспощадным и кусал за все открытые части тела. Те, у кого были капюшоны, были вне себя от счастья, но вот у ЭрДжея был только свитер. Поэтому ему пришлось надеть на голову старую футболку Ала, которую ему вернул Блюм после похода в супермаркет.
Тот ещё видок был у ребят. Измученные, уставшие, голодные, они плелись цепочкой в неизведанные дали, и даже Блюм не чувствовал ничего хорошего впереди.
На красивый закат никто не обратил ни малейшего внимания, все уставились себе под ноги и шли в своих мыслях. Друзья сами того не понимая, ушли немного в сторону от своего маршрута и даже не придали этому значения. Гудящие ноги сами несли их, пока на горизонте не стало виднеться что-то отдалённо напоминающее дом.
 
– Что это там? – первым обратил внимание ЭрДжей. – Вон, смотрите! Здание!
Все тут же подняли головы, чтобы своими глазами увидеть возможное пристанище на эту ночь.
– Там, правда, что-то есть, – подтвердил Лекарь, прищурив глаза.
– Скорее идём туда! – у ЭрДжея откуда-то вдруг взялись силы, и он прибавил ходу.