Старый новый мир

Наконец-то на горизонте показалась электростанция. Ребята решили, что здесь стоит остановиться.
– Так, это последний привал. Советую хорошо насидеться и дать отдохнуть ногам. Что будет дальше, даже я не могу спрогнозировать, – серьёзно сказал ЭрДжей и полез в рюкзак за сухим перекусом для всех, заодно достав и лампу, чтобы подзарядить.
Мята нервно мяла холодные ладони.
– Мы его не встретили... Он может быть уже там… А если его схватили… если его мучают…
– Перчик, всё будет хорошо. Страж не глупый, он не станет избавляться от единственного рычага давления на нас. – ЭрДжей снова разложил карту. – И так, я обещал придумать план – я придумал. Смотрите, когда мы покинули город, то вышли вот отсюда, с этого туннеля, который шел прямиком из Нижнего города, – друзья напряженно смотрели на карту и на то, как ЭрДжей водил пальцами по ней. – Но в нашем мегаполисе не все подземные туннели ведут в Нижний. Есть ещё шахты, которые должны были служить выходом из бункера.
– Бункер под контролем стражей, нам ни за что не пройти там незамеченными, – сказал Альфред.
– Не совсем. Нас никто не тронет, если мы зайдём с северной стороны и выйдем здесь.
– Это бункер в районе отшельников? – спросила Мята.
– Именно.
– Он замурован, – оборвал блестящий план Лекарь.
– Именно поэтому нас оттуда ждать никто не будет.
– А как ты собрался стену сносить?
– Я тебя умоляю, это же стражи! Как они, по-твоему, замуровали стену? Камень на камень сложили и своего волка у входа намалевали, чтобы страху нагнать – вот и вся преграда! Я ножкой толкну – и стены, как и не было!
– А ты уверен в этом? – тревожно спросила Мята.
– Конечно! Я там бывал после того, как они замуровали стену. Сами подумайте, цемента или любых других строительных материалов нет.
– Хорошо. Допустим, у нас получилось пройти незамеченными. Дальше что? Где нам искать её брата?
– Три варианта развития событий. План «А» – её брат ещё хуже ориентируется на местности, чем она, и он ещё не в городе. Тогда мы прячемся в Нижнем в одном из моих убежищ, и делаем продуманный хитрый план по разоблачению Стража. Возможно с использованием взрывчатки.
План «Б» – он всё-таки пришел в город, был замечен и схвачен. Тогда нужно идти к Стражу и применять тончайший инструмент психологического воздействия под названием шантаж. Мы знаем, что силы Парка нет, он это тоже знает. Нам будет, о чём поговорить.
План «В» – брат пришел в город, но не был схвачен. Тогда поступаем согласно плану «А», только ещё Потти с собой захватим незаметно.
– Гениально! – с неприкрытым сарказмом сказал Альфред. – Это и есть твой план?
– А чем не план то?
– А как ты вообще собрался узнать, там брат или нет?
– Ты забыл, Альфред, с кем имеешь дело. Я же Изобретатель! У меня по всему городу есть проверенные люди, которые всё мне расскажут. За определённую плату, конечно же.
– И ты думаешь, они не сдадут тебя?
– Как вы уже наверно позабыли, во время вашего громкого побега, я с вами замечен не был, и сейчас это наш козырь в рукаве. Для меня вполне естественно высунуться в город, навести справки и снова уйти в Нижний. Это не вызовет подозрений, а вы тем временем спрячетесь где-нибудь.
Друзья поменялись в лице. Им стало немного спокойнее, но ненадолго.
– Но если Страж всё-таки схватил Потти, я не представляю, куда он поведёт его, но это определённо будет уединённое место. Их главная площадь, например. Она скрыта за баррикадами и там нет лишних глаз. Страж понимает, что если Потти или мы что-то скажем, то он будет разоблачён. Наша задача как раз выманить его на людное место, на ту же главную улицу. Сегодня хорошая погода и там будет много народу. Так сложнее поймать нас, а нам легче рассказать всем правду, – друзья тревожно переглянулись. – Если у вас ещё осталась вера в богов и духов, самое время помолиться им, потому что даже я не знаю, что с нами случится через несколько часов, – сказал ЭрДжей серьёзным тоном и полез в рюкзак. – Вот, одолжил у Дюка.
ЭрДжей протянул им три ножа. Никто не спешил их брать, поэтому Изобретатель положил их на землю и полез снова в рюкзак. Он достал оттуда три мотка верёвки, один кастет и аэрозоль с какой-то химической ерундой.
 
– С меня самого боец так себе, но запомните основное. Не дайте схватить себя за руку, иначе вас легко обездвижат. Не упадите, иначе вы сразу проиграете. Не вступайте в бой, если противников слишком много, лучше бегите. Ну и по возможности прикрываем друг друга, как это было с Сэмом. А, ещё, земля и песок ваши друзья, – их всегда можно кинуть в глаза. Играем грязно, но куда деваться. Вроде бы всё…
Все молчали и собирались с мыслями.
– Но вообще я надеюсь на дипломатические переговоры, а не на вот это всё. Это так, на всякий случай.
– А что это такое, дипламм… – начала Мята.
– Дипломатия, Перчик, это когда ты пытаешься решить всё мирно, но с заряженным пистолетом за пазухой.
ЭрДжей достал из рюкзака своё главное оружие.
– Не такая ли «дипломатия» нас погубила?.. – подумал вслух Альфред.
Изобретатель попытался спрятать пистолет спереди под свитер.
– Ну как?
– Ну, так-то не понятно, что это пистолет, но это «что-то» очень явно выпирает, – сказала Мята.
– Чёрт, правда… Может так?
ЭрДжей попробовал спрягать его сзади, выглядело не намного лучше, но всё же не так бросалось в глаза.
– Сколько патронов? – спросил Блюм.
– Один. Заряжен на нужный.
Блюм покосился на торчащий из-за пазухи пистолет, затем перевёл взгляд на лежащие на земле ножи. Он не стал брать ничего из этого и просто направился к велосипеду.
– Блюм? Ты кое-что забыл.
– Нет, не забыл.
– Блюм, возьми нож. Ты же понимаешь, что это…
– Ладно, спор отнимет время. Я возьму вон тот, самый маленький.
Все ножи были складными и легко помещались в карман. Блюм взял свой и снова пошел к велосипеду.
– А рюкзак? – спросила Мята.
– Он мне больше не понадобится.
У ребят похолодело внутри. Было в его словах что-то пугающее. В нём самом сегодня было что-то пугающее. Его спокойствие, его смирение, концентрация. Будто он был готов. Готов к чему-то, о чём другие могли только гадать.
– Я… я думаю, Блюм прав, – начал ЭрДжей. – Походные рюкзаки будут мешать. Заберите самое необходимое, что можно уместить в карманы, а остальное спрячем тут. Ты ведь это имел в виду, Блюм?
ЭрДжей настойчиво смотрел на Фантаста в ожидании ответа.
– Да, именно это, – холодно ответил Блюм.
Мята решила, что ей нечего брать для себя, но у неё было то, что принадлежало её брату. Она достала из маленького кармашка рюкзака медальон Потти и одела себе на шею. ЭрДжей, кроме своего комплекта молодого бойца, взял ещё лампу, которую одел наперевес и бинокль с одной рабочей линзой, купленный в Парке. Альфред взял что-то для обеззараживания ран, таблетки от боли и бинт.
Теперь всё было готово для финального рывка. Друзья направились к велосипеду, но эти несколько метров дались им очень тяжело. Ноги будто налились свинцом и еле поднимались. Сердце билось так громко и ощутимо, что казалось, будто оно сейчас проломит грудную клетку.
– Следующая остановка будет уже возле мегаполиса. Помните, наше главное оружие в этой битве – информация. Не разделяемся и делаем всё, чтобы остаться незамеченными, – дал последние указания ЭрДжей.
Заняв свои места на велосипеде, ребята снова двинулись в путь. И никто даже не обратил внимания на то, что нож, который взял Блюм, так и остался лежать на белом бордюре, где они сидели…
Каждый оборот колёс приближал их к родному городу, но они не чувствовали трепет от предстоящего возвращения. Все мысли были заняты Стражем и опасностью, ждущей их впереди.
 
Сердце снова обливалось кровью, когда ребята проезжали мимо огромных воронок от бомб. Мята отвела взгляд от них и посмотрела на свою перемотанную руку. Она уже и забыла, что Альфред вчера сделал перевязку. Она осторожно размотала бинт и отдала его ветру. На запястье росло Древо Жизни. Древо её жизни. Оно должно ей сегодня помочь. Она сжала посильнее руль, – на горизонте начал вырастать Верхний Мегаполис.