Первый чекпоинт (СИ)

— Да. Я начала сомневаться в том, что «по правилам», это всегда «правильно»… Не знаю, как объяснить…
— Я тебя понял, — он кивнул. — Я советую тебе не торопиться, посмотреть, послушать, а только потом решать. Хоть я и не знаю, что произошло.
— Пока не могу сказать, — Алиса повела плечом.
— Милая, — вновь заговорила бабушка, — ты наше единственное наследие, самый дорогой человек и что бы ты не сделала, мы защитим тебя. Поможем, чем сможем.
— А если я сделаю что-то незаконное?
В горле появилась горечь, Алиса прекрасно знала, что именно бабушка всегда следовала правилам и законам Конгломерата, и для неё такая новость будет если не ударом, то поводом задуматься о том, что у Алисы не всё в порядке с головой. Бабушка и дедушка молчали, напряжение в воздухе, казалось, скоро начнёт вспыхивать электрическими разрядами. Как же тяжело вот так говорить с ними о таких непростых вещах, но молчать не было сил.
— Тогда ты должна осознавать, какая на тебя ляжет ответственность за свои поступки и быть готовой ответить за то, что ты делаешь, — вздохнула бабушка. — Я не одобряю твои странные мысли. Мы, даже с нашими связями не сможем сделать так, чтобы оградить тебя…
— Так, — дед прервал её. — Что бы ты не собиралась сделать, над чем бы сейчас не размышляла, не спеши с решением. Мы поможем всем, что в наших силах.
— Я понимаю, — Алиса снова опустила взгляд. — Вы всегда помогали… А сейчас я понимаю, что впервые что-то зависит только от моего решения, и никто не примет его за меня. Мне уже кое-кто сказал об этом.
— Невозможно всегда плыть по течению и отдаваться в руки обстоятельств, — дедушка кивнул. — Всегда проще, когда кто-то даёт тебе готовое решение или ответ. Когда что-то происходит вне твоего влияния, можно развести руками и сказать: «Ну, от меня ничего не зависело. Я ничего не мог сделать, всё случилось само». Но так не будет всегда. Золотце, бери свою жизнь в свои руки. Просто помни, что ты не одна, пока мы живы.
— Спасибо, — Алиса почувствовала, что стало немного легче, просто потому что смогла поделиться, хоть так.
— Ещё кое-что, — заговорила бабушка. — Не забывай, сколько всего стоило наше место в Конгломерате. Сколько стоит твоё положение, наше состояние и всё остальное. Делая что-то против системы, ты подставишь под удар всё. Просто помни об этом.
Конечно. Конечно, она тоже была права, и если сначала Алиса испугалась, что сделают с ней люди сверху, за ошибку, за сокрытие информации, за нарушение протокола и за то, что она никак не отреагировала на решение Владислава отпустить Яна не дождавшись данных анализа крови, то сейчас это стало чем-то совсем другим — чувством, что она не хочет, чтобы Яна несправедливо преследовали, чувством, что с системой безопасности что-то не так, а история Фрейсона слишком мутная. Врёт тот, кто говорит, что подобные решения принимаются по щелчку пальцев и что встать по ту сторону установленной системы — легко.
Остаток вечера прошёл в разговорах ни о чём — о повышении квалификации, о новостях медицины и о каких-то сериалах, которые Алиса не смотрит. Тема выбора была обоюдно замята, иначе тёплая встреча превратилась бы в тяжёлый и неприятный разговор. ID оповестил её короткой вибрацией и в линзе она увидела сообщение от Яна, быстро ответила и засобиралась домой — выйти в виртуальную реальность от бабушки с дедушкой было невозможно, может быть, только она так думала, но спрашивать не захотелось.
Несмотря на неприятный разговор бабушка тепло с ней попрощалась, а дедушка вызвался проводить до выхода с территории дома.
— Золотце, я хотел кое-что ещё сказать, без нашей старой перечницы и поборницы правил, — дедушка хохотнул.
— Деду-у-уль, как не стыдно? — Алиса улыбнулась.
— Да, я любя. Так вот, в нашем мире сложно жить, сложно «слушать сердце» — это правда. Но это совсем не значит, что нужно заглушить его голос насовсем и навсегда. Я рад, что твоё сердце всё ещё умеет сомневаться и всё ещё хочет блага не только для себя, — дедушка потрепал её по макушке, как в детстве.
 
— Спасибо ещё раз, — Алиса обняла его. — Мне это было очень нужно.
* * *
Они встретились там же, где и в первый раз — на сервере Венту́ра, рядом с тотализатором. Ян то ли надеялся, то ли опасался, но сам того не замечая, искал глазами зубастую светящуюся маску. Кто такой, чёрт дери, этот засранец?
Алиса выглядела растрёпанной и немного растерянной. На этот раз она надела на «себя» подобие пушистой светло-розой пижамы, что совсем не вязалось с образом строгой лаборантки, но в целом это выглядело мило.
— Эй, ты-ы-ы, — протянул Ян, разводя руки для объятия.
— Я уж не знала, что думать, — выдохнула Алиса и обняла его.
Всё-таки, круто, что трансмиттер даёт полный спектр ощущений — Алиса щекотала его лицо капюшоном пушистой пижамы, пахла то ли клубникой, то ли малиной и была почти как реальная.
— Ты знаешь, — Ян качнул головой. — Приходится выкручиваться, чтобы как-то прожить в шестом.
— А работа? — Алиса захлопала густыми ресницами и взобралась на высокий стул виртуального бара.
— Как бы тебе объяснить, — он дёрнул щекой, — невозможно там нормально заработать.
— Ты занимаешься чем-то незаконным? — она хитро прищурилась.
— Типа того, — Ян отвёл взгляд.
Кажется, она совсем не ожидала, такого ответа. Наверное, подумала, что он сейчас будет неистово всё отрицать, говорить: «какие ваши доказательства» и что он «руссо туристо облико морале», но нет. Лицо Алисы изменилось, приобрело очень задумчивое выражение, почти такое же, как в их первую встречу.
— Я знаю о жизни шестого сектора только по общим сводкам новостей и… Мне всегда казалось, что там, наверное, сложно, но люди сами не стремятся к лучшей жизни, — она закусила губу.
— Не сказал бы, — хмыкнул Ян. — Если получится, познакомлю тебя с Вилом. Пацану десять лет, а он уже по уши в дерьме.
— А ты? — Алиса облокотилась на столешницу. — Тоже по уши в дерьме?
Так странно сейчас было слышать про дерьмо от голубоглазой рыжей девочки в пижаме, чьи, чуть завивающиеся локоны, выбивались из-под капюшона, а ресницы то и дело непонимающе хлопали.
— Я не просто в дерьме, — он провёл ладонью по лицу. — Я в полной заднице.
— Я могу чем-то помочь?
— Нет, — Ян покачал головой. — Не стоит такой, как ты, лезть в это…
— Какой «такой»? — Алиса недоумённо подняла бровь. — Глупой? Богатенькой? Какой?
— Не злись, блин, я не про это… Просто… Просто ты сейчас единственный человек, кто не погряз в этом болоте, кто не хочет стрясти денег, ограбить, втянуть в мутную историю или что-то вроде. Ты… Ты просто нормальная. Мне с тобой хорошо, — на одном дыхании выпалил он. Кажется, немного лишнего сболтнул.
— У каждого класса свои заморочки, — Алиса поводила пальцем по столешнице. — Я очень рада, что ты вышел на связь. Не буду расспрашивать обо всём. Я, вообще-то, на свидание пришла.
Она улыбнулась так лучезарно и искренне, что беспокойство отпустило, желания сидеть в скучном виртуальном баре не осталось вообще. Надо было срочно придумать какое-то развлечение. Может, гонки? А, нет, счёт приказал долго жить, взнос точно сделать не получится. Ян взглянул на Алису, та, кажется, тоже была чем-то обеспокоена и заморочена, но лезть к ней с расспросами ему показалось не очень хорошей идеей.
— На свидание, — Ян ухмыльнулся.
— Ну, да, — кивнула Алиса.
— В пижаме?
— Чем пижама не наряд для свидания? — она широко улыбнулась.
— Действительно, — согласился Ян. — Нам нужна карта Токсика, поищем, чем тут можно заняться.
 
Он подал руку, и Алиса ухватилась за неё, спрыгивая со стула. Виртуальные улицы сервера зазывали в аркадные залы, в клубы, на турниры в стиле средневековой Сины или диких земель, но во все эти места доступ нужно было оплатить, и Ян лишь сиротливо всматривался в объёмные образы и яркие вывески.
— Эй.
Алиса сжала его ладонь посильнее и по позвоночнику пробежала колючая молния.