Становление Героя Щита 18 (ЛП)

Волшебный порошок… да уж, то ещё название.
— Задохнитесь вкусом моей еды! — выкрикнул Сэйя и начал мешать бульон.
Как-то он слишком быстро его мешает.
— Что это за порошок?! — воскликнула Рафталия.
— Как можно называть приготовлением еды то, что он просто бросил порошок в воду?!
— Это какое-то издевательство!
Цугуми и Грасс как могли освистывали Сэйю… вернее, язвительно комментировали его действия.
Вообще, я тоже задаюсь вопросом, можно ли такое называть кулинарией.
— Что же! Время следующего блюда! — воскликнул Сэйя и вновь достал нечто из украшения.
На сей раз это была какая-то серебристая упаковка. Он не открывая бросил её в ещё одну кастрюлю с кипящей водой и начал варить.
Кажется, он просто разогревает карри быстрого приготовления.
— Это же мешочек Сэйя-карри, главная еда нашего ресторана! Причём пятого уровня!
Я чуть не споткнулся от неожиданности. Он всего лишь разогревает полуфабрикаты! В этой битве разрешают “готовку” из уже готовой еды? Ну что же, буду учитывать…
— Это уникальная технология — внутри этого мешочка запаян невероятный вкус, появляющийся при разогреве. Наконец, перед едой мешочек вскрывается, и вкус достигает пика! Это вершина прогресса, дамы и господа! Смотрите на это чудо и запоминайте на всю жизнь!
Ведущая просто комментирует происходящее, но я от её слов в таком шоке, что даже не знаю, что говорить. Видимо, что угодно можно описать с восхищением. Хотя даже дураку должно быть понятно, что лучше не доставать из мешочка сохранённый вкус, а создавать новый.
— Э-э… Наофуми, мне почему-то кажется, что этот тип всего лишь варит всякую еду быстрого приготовления, — сказала Кидзуна.
— Какое совпадение, мне тоже.
Вообще, нигде нет закона, который бы запрещал использовать в кулинарии полуфарбрикаты. Меня это озадачило только потому, что я с таким не сталкивался, но если это дельный метод, его стоит основательно изучить.
— Я встречал суповую основу в походных пайках, но неужели она достаточно хороша для ресторана?
— Нет, она едва съедобная.
Ларк и Терис шёпотом обсуждают порошок.
Если выварить суп, а потом с помощью этого порошка делать бульон — он будет вполне съедобным, и я даже готов назвать этот процесс кулинарией.
Однако Сэйя и дальше продолжал доставать разные пакеты и варить их. Он и правда не умеет ничего другого?!
— О боже! Это же созданная самим господином Сэйей легендарная лапша-а-а-а-а!
Сэйя открыл пакет, и я увидел самую обыкновенную лапшу быстрого приготовления. Наверное, он пытался повторить блюдо из рассказов, которые оставили после себя Священные Герои? В нашем мире такое вполне возможно. Более того, я часто слышал о еде, которую изобрели и распространили Герои.
Кстати, такими темпами Сэйя уже скоро всё закончит и отдаст еду судьям. Стоило об этом задуматься, как он с ухмылкой посмотрел на меня.
— В кулинарии главное — скорость. Долго ты будешь бездельничать?
— Итак, соперник! Господин Сэйя ждёт тебя! Скорее готовь свою еду и познай, что ей никогда не сравниться по вкусу с шедеврами господина Сэйи!
— Я даже уступлю тебе право первого хода. Удачи.
Читай: Сэйя хочет, чтобы его еда была вторая. Как-то это не вяжется с его недавними словами о том, что в кулинарии главное — скорость. Кстати, лапшу он в кастрюлю до сих пор не закинул — очевидно, понимает, что за такое время она вся разварится.
Как-то странно. С одной стороны, чувствую себя, как во время битвы из какой-нибудь кулинарной манги, но всю атмосферу напрочь портят ингредиенты, которые выбирает противник. Очень трудно воспринимать его всерьёз, когда он использует только еду быстрого приготовления.
Тем временем, Сэйя перешёл к следующему блюду. На этот раз десерту.
Он достал из холодильника — вернее, из призванного с помощью магии ящика со льдом — фрукты, нарезал их, затем забросил в миску с водой и подмешал какой-то порошок. Похоже, он готовит фруктовое желе.
— Что вообще такое кулинария?
Не то, чтобы меня постигло озарение или желание подискутировать на философские темы. Просто глядя на Сэйю, я начинаю задумываться, был ли смысл в том, что я всегда так заморачивался со своей едой? Аж руки опускаются.
 
Зачем они вообще принесли ему гору продуктов? Для красоты?
Но тут Сэйя начал впитывать их украшением. Как я и предполагал, он с его помощью готовит. Больше всего в этом меня удивляет то, что всех всё устраивает.
— Давай уже тоже готовить! — выдернула меня Кидзуна из раздумий.
— Ладно, ладно.
О? Сэйя достал рыбу и мясо и начал что-то делать. Неужели понял, что на еде быстрого приготовления далеко не уехать? Я постараюсь не обращать внимания на сосиски, которые он начал просто разогревать. Кроме них он взял нарезанные куски мяса и… без каких-либо приготовлений начал жарить из них стейки.
Вот это я понимаю — стремление к собственному вкусу мяса. Правда, ничего другого там и не будет.
— Ну ладно…
Пока что мой единственный ориентир — карри, который мы пробовали перед началом поединка.
Мы должны предложить еду первыми, но у нас не хватает ингредиентов что-либо сделать.
— Пойду-ка добуду продуктов. Кидзуна и… Рафталия! Пока выберите и почистите мне тут всё.
— Что? Наофуми, ты серьёзно?!
— Наофуми-сама?!
Я оставил Рафталию возиться с продуктами, а сам повернулся к ведущей.
— Эй, ты. Я ведь могу сбегать за продуктами? И домашними заготовками.
— Да, если успеешь, — ответила она таким тоном, будто я спрашиваю какую-то чушь.
— Хорошо. Тогда я пошёл.
Я покинул ресторан быстрым шагом. Дальше можно было бы использовать Манускрипт Возврата, но лучше всё-таки навыки — они и быстрее восстанавливаются, и быстрее переносят. Так что путь мой лежал к телеге, в которой мы оставили зеркало.
Но по пути…
— Эй, ты! Повар, бросивший вызов ресторану!
Я обернулся, услышав голос. Обычно я не обращаю внимания на уличные голоса, но этот человек явно обращался ко мне. Что такое? Сэйя решил прислать убийцу?
Но нет, это оказался грязный мальчуган, недавно упавший на дороге. На спине у него была корзина — видимо, нёс с поля.
— Чего тебе? Я очень занят.
У меня очень мало времени, так что хотелось бы обойтись без помех на пути.
В ответ мальчик протянул мне корзину.
— Тебе не хватает продуктов, да? Возьми мои.
От такой неожиданной щедрости со стороны незнакомого человека у меня сразу начались подозрения.
— Что ты задумал? — спросил я, заглядывая внутрь.
Корзина была полна съедобных и лекарственных трав. Не сказать, что они хорошего качества, но видно, что мальчик очень старался, собирая их.
— Все поля и склады охраняются часовыми, они ничего не дадут тебе. Всем, кто не принёс своих ингредиентов, перед битвой дают гору гнилья и заставляют готовить из неё.
Часовые? Неудивительно. Впрочем, я и не собирался грабить поля и склады.
— У тебя слишком мало времени на поиск продуктов, не так ли? Всё, чем мы можем тебе помочь — эти травы.
Он мне их из жалости отдаёт, что ли?
— Я видел и слышал, что случилось перед началом битвы. Ты хороший повар, да? К тому же у тебя есть товарищ, который ещё главнее того гада. Пожалуйста, победи Сэйю!
Ого… Я думал, в этом городе все за Сэйю горой, а этот мальчик вдруг встал на мою сторону.
— Зачем ты меня об этом просишь? Я ничего у тебя не возьму, пока не объяснишь.
Мальчик повернул голову к высотке в центре города.
— Сначала я и сам ел еду Сэйи, ничего не подозревая. Она вкусная, от неё появляются силы, и мне казалось, что чем больше мы будем её есть, тем лучше станет наш город.
У меня такое чувство, что я общаюсь с Кил.
 
— Но однажды мои бабушка и мама рухнули без сил. Они были совершенно здоровы, но упали, будто отключившись.
Будто отключившись, значит…
— Никакое лечение не помогло, и они умерли… — продолжил мальчик со слезами досады на глазах. — Потом и отец тоже… Меня это потрясло до глубины души. С тех пор еда Сэйи вызывает у меня воспоминания о том, как мы все радостно обедали в его ресторане, так что я перестал туда ходить и начал готовить себе еду сам.