Становление Героя Щита 18 (ЛП)

— Итак, да начнётся битва ресторана Сэйи против непонятных посланников какой-то никчёмной столовой!
Эй, с какой стати нас так представили?!
— Объясняю правила для тех, кто никогда не участвовал в кулинарных битвах и не слышал о них. Даётся полтора часа! За это время надо принести готовое блюдо! Беспристрастные судьи оценят его и решат, чьё вкуснее, — объявила эльфийка и показала пальцем на скамью судей.
Там сидели Маро и ещё несколько человек. Беспристрастные судьи, говорите? Что-то я не очень надеюсь на справедливую оценку от этих людей, которые смотрят на меня как на мусор.
— Нам нужно поднимать эту табличку, да?
— Правильно?
Судьи взяли в руки флажок с эмблемой ресторана Сэйи, а наш сунули куда подальше, чтобы случайно не коснуться. Очевидно, они все подкуплены, и результат ясен заранее.
Как-то я просчитался... Всё-таки, кулинарный вкус — одна из самых субъективных вещей на свете.
— Ну почему так вышло? — Кидзуна недоумённо крутила головой.
Готов подписаться под каждым словом.
— Это точно… Грасс и остальные слишком загорелись.
— Рафу.
Рафталия и Раф-тян сидели на нашей трибуне с подавленным видом.
— Еда господина-самы!
— Они очень удивятся, когда попробуют еду паренька Наофуми.
— Да, если это было всё, на что они способны, то победа будет за нами.
Мне до сих пор не даёт покоя удивительная самоуверенность Ларка и Грасс. Ребят, у вас мозги протекают или что? Вы сами на себя не похожи.
— Мы приготовили набор продуктов для обеих сторон. Использовать продукты противника строго запрещено. Можно приносить свои… но это если вы найдёте, где их взять.
Тон этой эльфийки меня тоже слегка раздражает.
— Каков будет жанр блюд в этой кулинарной битве, господин Сэйя?
Почему выбирает он?! Похоже, для них это уже просто традиционный ритуал, а честность и справедливость состязания они в гробу видали.
Вспоминается выбор спутников на следующий день после моего призыва. Наверное, лучше называть эту эльфийку Подонок-номер-три.
— Хм… Что же… — Сэйя осмотрел меня надменным взглядом.
Чем больше он со мной общается таким тоном, тем крепче мои подозрения в том, что он тоже из авангарда волн.
Подонок-номер-три о чём-то шепталась с Сэйей, затем посмотрела на меня с ухмылкой.
— Без жанра, готовь что хочешь, — бросил Сэйя. — Я покажу тебе разницу в нашей силе.
Ну-ну… чёрт, на меня свалилась в высшей мере раздражающая задача.
— У меня могут быть ассистенты в приготовлении? Готовить по количеству судей? — уточнил я.
— Да.
Ну, вроде бы ничего другого мне знать не нужно.
Мы встали к столам, и работники разделили продукты, выбранные рестораном. Дальше по-хорошему должны давать время на мойку и чистку, но…
— Начали-и-и-и-и! — закричала Подонок-номер-три, кто-то ударил в гонг.
Сэйя кинулся к складку продуктов и начал выбирать. Судя по тому, что я вижу, ему приготовили огромные запасы местных продуктов высшего качества.
Я подошёл к нашему складу и оценил овощи.
[Травоухая морковь
Качество: полугнилая]
[Двуногая редька
Качество: жёсткая]
[Взрывной картофель
Качество: перезревший]
Эй, вы!
Я тут же повернулся к судьям и Подонку-номер-три, но они лишь смотрели на меня с презрением. Они не думают, что даже если победят, то зрители всё равно увидят, что у них в ресторане полно низкокачественных продуктов?
Вряд ли они вообще думают…
Затем я посмотрел в бочку с водой.
[Травматическая тигриная фугу
Качество: высшее
Внимание! Опасность! Содержит смертельный яд!]
Навык оценки нашёл в рыбе яд. Эх… только и остаётся, что вздыхать.
— Я что, должен использовать эти продукты?
— Ты чем-то недоволен? Посмотри получше! — скороговоркой ответила Подонок-номер-три на мои жалобы и указала пальцем на единственные сносные продукты на моём складе.
[Травоухая морковь
Качество: обычное]
 
[Двуногая редька
Качество: обычное]
 
[Взрывной картофель
Качество: обычное]
 
Каждого из таких овощей по одной штуке. А я должен сделать еды на нескольких человек?
— Ты точно повар? Неужели ты не умеешь нормально оценивать качество продуктов?
— Это подстава!
— Так нечестно!
Ларк и Цугуми пытались привлечь к себе внимание, но все остальные следили за тем, как работает Сэйя, и будто вовсе не слышали нашу трибуну.
— Да? Просто все остальные претенденты приносили на битву свои продукты. Мы ожидаем этого ото всех.
Эти местные обычаи мне сейчас никак не помогут. Видимо, мне предлагается найти другие продукты самому, если я не доволен… но успею ли я вернуться за час? Тем более, в городе нет рынка, так что надежда лишь на поля. Возможно, за городом водятся монстры, но на охоту слишком мало времени, тем более что их туши нужно потрошить, выпускать кровь и так далее. Можно дойти до реки и порыбачить… но это будет экстремальная рыбалка.
Кто там говорил, что условия нечестные?
Не то, чтобы нас реально в чём-то ограничивали, но устроили настоящую головную боль. Хотя ещё сильнее она будет, если мы проиграем.
— Кидзуна. Кидзуна…
— Чего?
Я подозвал Кидзуну к себе, выловил травматическую тигриную фугу из бочки и положил на доску.
— Разделай.
— Чего?!
— Вытащи все ядовитые части и сделай нарезку из фугу. Ты же хорошо разделываешь?
Как только я об этом сказал, судьи дружно побледнели. Ага, им тоже известно, что это ядовитая рыба.
— Если ты попытаешься скормить нам такую рыбу, тебя можно сразу объявлять проигравшим!
Заткнись, Маро. Я потом прикажу Ларку отобрать у тебя все полномочия и сослать куда подальше.
— Они…
— Спокойно, Кидзуна, это не для них. Это тренировка для тебя. Если получится вкусно, я отдам эту еду Фиро.
Это единственный продукт высшего качества, который нам дали, и я не собираюсь тратить его на каких-то там судей. Лучше уж пусть он достанется нам.
— А ты что будешь делать, Наофуми? — спросила Кидзуна.
— У меня есть и другие варианты, — сказал я, перебирая гору выданных нам продуктов в поисках чего-нибудь толкового. — Похоже, хозяева этого места даже не понимают, что среди этой горы тухлятины есть вполне съедобные вещи.
Мясо, конечно, подгнившее… но я вижу продукты, которые ферментировались специально. Видимо, тот, кто собирал эту гору, не слишком хорошо отличает ферментированные продукты от гнилых.
И вообще, свежее мясо — не всегда самое вкусное. Неужели поварята Сэйи не знают даже этого?
Кстати, эти поварята как раз смотрят на меня. Некоторые ахают, видимо, начиная что-то подозревать.
— Кстати, мясо разделывать тоже придётся тебе. А то тут меньше съедобных частей, чем я думал.
— Угу.
А пока я торопливо перебирал склад продуктов, Сэйя водрузил огромную сковороду на печь, залил воду и зажёг огонь.
Когда вода закипела, он начал возиться с украшением на правом запястье — до сих пор оно казалось мне типичным для этого мира активатором дропа на манер Кланового Оружия.
В воздухе вдруг появился загадочный мешочек. Сэйя схватил его и перевернул. В кастрюлю высыпался странный коричневый порошок. Он что… только что создал его с помощью заложенного в украшение рецепта? Но функция автоматического создания вещей есть только у Священного, Звёздного и Кланового Оружия!
 
Видимо, он успешно улучшил или изменил стандартное украшение? И если у него в одиночку получилось воссоздать другую функцию Легендарного Оружия, то из Сэйи ювелир лучше, чем кулинар.
Из кастрюли повеяло ароматом бульона. Здорово… Может, и мне так же попробовать? Правда, я не знаю, получится ли.
Создать порошковую суповую основу, конечно, можно… но поскольку с продуктами всё так плохо, я боюсь, она получится не очень хорошей.
— О-о-о-о-о! Это же знаменитый волшебный порошок господина Сэйи! — возвестила ещё одна ведущая, транслирующая действия Сэйи.