За труды и отечество (СИ)

  
За порогом 7. За труды и отечество
   
Глава 1−1
 
— Да уж, красавец, — Серов крутанулся у поставленного возле стены большого зеркала и внимательно осмотрел себя со всех сторон. — Хотя конечно шкура местами попорчена.
На десятилетие попаданства подданые — хоть они про этот юбилей в общем-то и не догадывались — преподнесли своему сюзерену долгожданный подарок. Зеркало. Не просто зеркало — мелкие, размером с ладонь, изделия начали выходить из стекольной мастерской Александрова еще пару лет назад — а большое ростовое. Первое в своем роде. Раньше подобного размера изделия получались все время кривыми-косыми, и только спустя годы экспериментов и килограммы — буквально килограммы — золота у графских мастеровых наконец получился готовый к продаже продукт.
Смешно сказать, до этого люди тут пользовались либо полированными бронзовыми листами, либо магическими артефактами, имеющими свойство зеркала. Первые имели не слишком высокие «эксплуатационные характеристики», а вторые сильно кусались по цене. ОЧЕНЬ СИЛЬНО.
— Нормально. Сам же говорил, что для мужчины — красота не главное, — глядя на то, как крутится перед зеркалом граф, прокомментировал происходящее сидящий тут же в комнате старший сын. Игорю в этом году должно было исполниться девять лет, и Александр очень ответственно подходил к воспитанию наследника, таская его за собой постоянно по «правительственным делам». Парень рос смышлёным хоть и местами склонным к погружению в себя. — «Мужчина должен быть чуть симпатичнее орка».
Последнее было явной цитатой, когда-то оброненной самим попаданцем. Просто про обезьян местные не слышали — может они и обитали где-то на неизведанном юге, но в этих краях не встречались, — а орки обладали достаточно специфической внешностью и вполне подходили для подобного сравнения. Ну а Игорь, как все дети в подобных ситуациях, банальным образом повторял за старшими, не сильно задумываясь об уместности сказанного.
— Нет, ну я все же надеюсь, что буду посимпатичнее серокожего громилы. Поверь, вживую они выглядят еще более сомнительно чем на иллюстрациях в книгах, — Серов дотронулся пальцами до двойного шрама на щеке, оставленного когда-то мутантами, вырвавшимися из-за Барьера. Это можно сказать, была его первая боевая отметина в этом мире, во всяком случае из тех, что остались с мужчиной на долгие годы. Уже после того, как Жерард получил посох подмастерья и набрался опыта, Серов попросил целителя избавить его от шрама на лице, однако тот эту задачу не потянул. Убрать рубцы на теле — да, даже мизинец на ноге, сожжённый когда-то подручными барона Понтер удалось, хоть и не без проблем, вырастить заново, а вот отметины на лице и других открытых участках тела — магу оказались неподвластны.
— А я видел.
— Где это ты успел орка увидеть? — Повернулся к сыну Серов.
— Когда мы в Коркост ездили. Там у них орки бывают в городе. Не такие уж серокожие и страшные, просто другие. Дрор же не страшный, а от людей сильно отличается, не перепутаешь, — выдал достаточно мудрую как для своих лет сентенцию парень. Впрочем, ему не доводилось сталкиваться с орками в бою, не встречал он вырезанные под корень селения и места массовых людских жертвоприношений, совершенных серокожими кочевниками, поэтому к соседям из-за Кель мог относиться без предубеждения.
— Ааа, ну ладно, — Серов опять повернулся к зеркалу. Как на свои «законные» тридцать восемь лет мужчина выглядел вполне не плохо. Седина на висках скорее придавала некоторой солидности, чем старила, тело, увитое тугими жгутами мышц, находилось буквально на пике формы, ну а то, что морщинки кое-где появились, так от этого никуда не денешься. В первые годы попаданства в магический мир Серов очень активно «тратил здоровье» направо и налево. Почти как местные, которые в среднем выглядят лет на десять старше, чем одногодки из родного Александру мира. — Ну хоть что-то тебя там смогло удивить.
А потом на попаданце начало проявляться божественное влияние и старение вовсе затормозилось. Более того Александру стало просто тяжело менять внешность — те же шрамы на лице, об которых споткнулась практически всесильная целительская магия.
И тут все очень просто — брала свое божественная природа. Люди верили в Александра, молились ему, представляли у себя в голове конкретный образ, и оказалось, что божество фактически неспособно сопротивляться той силе, которая исходи от его последователей. Банально у Серова практически перестала расти борода с усами, нет он и раньше растительность на лице не уважал, регулярно, раз в два-три дня, сбривая появляющуюся щетину. А теперь подобные косметические процедуры требовалось проводить не чаще чем раз в две недели, и были у попаданца сомнения в том, что даже при появлении у него такого желания — что вряд ли, но тем не менее — получится эту самую бороду нормально отрастить.
— Твое сиятельство, — в комнату без стука и предупреждения ворвался огненный маг. Прошедшие годы на внешности Ариена тоже практически не отразились, впрочем, у магов вообще другие представления о возрасте, не такие как у простых людей. — Тебя уже все ждут. Ты одеваться собираешься или как? Или так пойдешь? Я не отрицаю, фигура у тебя что надо, но там же не барышни приехали, а торговые мужи, их таким не проймешь. О привет, малой.
Маг на едином выдохе выдал явно заготовленный спич и, повернувшись к наследнику, отбил тому «пять». Огневик за счет своего легкого характера отлично ладил с детьми, и Игорь души не чаял в «дяде Ариене».
— Подождут, — буркнул граф, с определенным усилием оторвавшись от зеркала. Не то, чтобы вид собственной телесной оболочки так уж привлекал мужчину, тут скорее были мысли о возможных в обозримом будущем заработках. Даже маленькие зеркальца — размером с ладонь, примерно, -продаваемые заезжим купцам по золотому за штуку приносили в казну очень приличный доход. А вот продать такого монстра по весу в золоте — так, кажется, венецианцы в земном средневековье оценивали свой наиболее раскрученный товар — так это ж можно просто удвоить бюджет. Там и дороги, и мосты новые, и еще целая куча полезных вещей. Не получится, конечно, ради такой кучи золота местные артефакторы напрягутся и выдадут магическое зеркало сравнимого размера, так что рассчитывать реально можно только на нишу «среднего класса». С другой стороны и там рынок был более чем приличный. — Прошлый раз, когда мы приезжали к ним на переговоры, горожане вели себя совсем не гостеприимно, теперь настал мой черёд показывать, что я умею быть на переговорах жестким.
Тем не менее граф все же начал неторопливо собираться. Накинул на плечи рубаху, на нее кевларовую подкладку и тонкого плетения гномью кольчугу, подаренную по случаю бородатыми своему самому важному тут на юге торговому партнеру. Сверху надел что-то типа камзола, застегнул перевязь с мечом, и пистолетом — земное оружие видело уже такое количество людей, что скрывать его просто не имело смысла — после чего бросил еще один взгляд в зеркало.
— «Нет, ну все же красавец», -а вслух сказал, — ну что, господа ближники, вы готовы?
— Да, капитан! — Отозвался Ариен. Маг шутки понять до конца так и не смог, но всегда с удовольствием подыгрывал другу, произнося свою реплику в этой нехитрой сценке. — Вперед!
Эти три года после окончания эпидемии «серой чумы» были для графства максимально благостными. Как-то так совпало, что и природа, будто бы возвращая людям долги, радовала отличной погодой — зимы были теплые и снежные, летом когда нужно шел дождь, а осенью, когда не нужно, было сухо — из-за Барьера никакая гадость не лезла, орки сидели за рекой и о походах на людские земли — ну во всяком случае в Баронства, вроде как в прошлом году серокожие не плохо так потрепали север Касского ханства, но Александру на это очевидным образом было наплевать — не помышляли. Ну а про войны с соседями и говорить нечего — не осталось фактически соседей после эпидемии.