Стратегическое промедление (СИ)
— Знаешь, Олег, я конечно люблю подраться, но что-то твоя новая затея большого энтузиазма у меня не вызвывает…Четыре эсминца и крейсер — это очень даже дофига. Особенно если к ним добавится хотя бы пара-тройка пиратов, которые действительно что-то из себя представляют. — К немалому удивлению боевого мага, Доброслава оказалась настроена решительно против планируемой авантюры. — Нет, идея пограбить противника мне нравится, но может цель себе все же попроще выберем? Городок там, караван сям…Вывалим на них дракона с высоты и подождем, пока защитники сдадутся, зубы об него обломав. Глядишь, через месяц-другой в стане наших союзников появится пополнение, ибо присоединиться к восстанию окажется дешевле, чем такие убытки терпеть.
— С англичанами мы точно справимся без проблем. В городках индусов же запросто можно нарваться на какого-нибудь решительно настроенного кшатрия с фамильными реликвиями дедушки-архимага, а служащие едва ли не в жопе мира младшие магистры дракона или корабль толком не поцарапают. Вдобавок те эсминцы за компанию с крейсером помнят еще как бы не Первую Мировую, и команда на этих старых развалинах наверняка также подбиралась также по остаточному принципу. — Олег почти не сомневался в успехе задуманной авантюры. А также в том, что дополнительных потерь его отряд не понесет, ну или почти не понесет, если хорошенько подготовиться и все сделать как надо. Вот уже не первое столетие Британская империя вполне уверенно правила морями, потеснив основных конкурентов в виде Османской Империи, и Империи Крови. Которые конкретно сейчас вообще образовали с Лондоном военный союз. Случалось англичанам проигрывать на воде отдельные битвы, но всерьез их флоту в открытом океане никто бока уже давно не наминал, и у расположенной на отдельном острове базы веками не было серьезных оснований тревожиться за собственную безопасность. В таких условиях тыловой гарнизон, который даже во время прошлых индийских восстаний боевых действий не видел, не мог не разложиться. Пираты же…Ну, они русского боевого мага тоже не сильно пугали. Сталкивался с подобной публикой в прошлом, и по сравнению с какой-нибудь дворцовой гвардией или ударным отрядом высших вампиров обычные морские разбойники не котировались от слова вообще. — Чтобы гонять контрабандистов подобной древности хватает, а среди джентльменов удачи связываться с британским флотом желающих днем с огнем не найти. Держащиеся на воде непонятно как лохани-то утопить не сложно, но ведь потом придется избегать захода в целую кучу портов и ныкаться в море от лучшего флота мира, чего ни одному вменяемому пирату и даром не надо.
— Опять же, с караванов индусов и их мелких городков мы можем взять еду, специи, ткани и немного денег, но уж точно не снаряды для крупнокалиберных орудий. А вот база флота как цель — объект действительно интересный. — Поддержал Олега сибирский татарин польского разлива. — Даже если те боеприпасы и орудия, которые мы сможем украсть «Тигрице» не подойдут, индийские князя будут из собственных зачарованных штанов выпрыгивать, чтобы их себе заполучить. Платить если и не золотом по весу, то близко к этому.
— Дык, тяжеленько нам будет себя, стал быть, за кого-то другого выдать. В ентих краях летучих кораблей оно того…Маловато будетъ! А така диковина, аки наша «Тигрица» вообще, ну, одна! — Озаботился Святослав, на лбу которого пролегли глубокие морщины. — И апосля того, как мы ужо в ентих краях засветилися, да исчо так заметно, англичане о нас точно слыхали. Авось стоит корпус стальной деревяшками обшить, дык, для маскировки? Мачт воткнуть, парусов на них, стал быть, навешать…
— Все равно будем слишком узнаваемы из-за наших турелей, которые и не спрячешь толком, — покачал головой Стефан. — А что если захватить какой-нибудь морской кораблик, не обязательно крупный и сильный, и на нем доплыть до острова под видом тех же пиратов? Саботируем чего можем незаметненько, кого-нибудь из магистров прирежем может быть, а потом когда «Тигрица» подлетит и на неё все отвлекутся, в спину защитников ударим…
— У бедных пиратов, плавающих на какой-то рыболовной шхуне, не может быть дружины в виде сотни штурмовиков в зачарованном обвесе. А малой группой туда соваться слишком опасно — в случае проблем, нас местные точно затопчут. — Возразил ему Олег. — Но ход твоих мыслей мне нравится, ибо я думал почти о том же самом. Мы приплывем на остров как обычные пираты, на «Тигрице» приплываем. Уж замаскировать летучий корабль под корабль морской будет всяко проще, чем изменить её до полной неузнаваемости. И перед тем как атаковать, угостив пиратов и гарнизон внезапными бортовыми залпами в упор, как следует присмотримся к удобным целям. Может вообще откажемся от боевых действий, если вдруг окажется, что на базу флота заглянул с ревизией какой-нибудь член палаты лордов или там флотилия прославленного пиратского адмирала в гавани стоит.
— Значит, летим почти до цели, маскируемся, приплываем под видом обычных пиратов, смотрим по сторонам, действуем по обстановке. — Подытожила результаты обсуждения Анжелы. — Либо начинаем драку с выстрелов в затылок местным шишкам и внезапной бомбардировкой всего и вся, либо достаем кошельки и покупаем у англичан все, что нужно добродопорядочному пирату, ну то есть боеприпасы…Даже если там внезапно с инспекцией окажется сама королева, в обмен на золото их купцы найдут у себя на складах то, что нам надо. А потом мы заберем заказ, отберем обратно свои деньги и смоемся, по возможности еще и чего-нибудь порушив на прощание.
— Звучит как план, — неохотно согласилась Доброслава. — Осталось уговорить церковником в нем поучаствовать, чтобы самим с инфернальным стражем острова не бодаться.
— Уговорим, — Олег на этот счет особо и не сомневался. — Английским коллегам вернуть должок за уничтоженные православные храмы они точно не откажутся. Злы наши церковники на них, очень злы и злобу свою выплеснуть очень хотели бы.
Глава 3
О том, как герой жарится в потоке палящего света, режет без ножа и поднимает вопрос.
Олег внезапно осознал, что понемногу начинает запеваться в своих стильных черных модульных латах с гипертрофированными наплечниками и наспинным ранцем. Поток палящего света, поглотивший чародея и заслонивший собою весь мир, заставил системы его доспеха перейти в режим максимальной закрытости, автономности и паранойи. Всю доступную энергию творение древних гиперборейских мастеров, находящееся ближе к высокотехнологичному скафандру для путешествия в открытом космосе, чем к обычному куску железа, перенаправило на усиление защитных свойств и готовность к ответному удару. И даже климат-контроль оказался лишен питания, поскольку требующиеся для его работы крохи мощи оказались задействованы где-то еще. С каждой минутой температура внутри древнего артефакта повышалась на несколько градусов, и повлиять на неё не было никакой возможности. То ли сказывался возраст сей исторической реликвии, которая лежала в арсенале не одну тысячу лет, то ли чародей, несмотря на все усилия, с управлением сего творения высоких магических технологий так и не разобрался.
— То, что ты предлагаешь — это интересная идея…Очень интересная… — Ерафим в задумчивости потер шею, разминая складки кожи, свешивающиеся вниз с его подбородка. В общем и целом православный инквизитор уже вернулся к своей оптимальной физической форме после перенесенных травм, но последствия недавнего неестественного ожирения сгладились еще не до конца. Вторично доверять себя в руки Олега, дабы убрать косметические дефекты, он явно не собирался, а к другим целителям должной квалификации доступа сейчас, похоже, просто не имел. — Я вижу, что будет некоторый риск, но уничтожение обители зла, созданной англичанами ради своего обогащения, цель очень заманчивая….Каковы твои условия?
— Вам отойдет пятнадцать процентов добычи, — предложил Олег, который очень хотел бы временно усилить свой порядочно поредевший отряд несколькими десятками воинов церкви, собаку съевших именно на противостоянии темным магам. А кто еще может отираться близ рынка рабов, главным рубежом обороны которого служит могущественная инфернальная тварь, стоящая на грани становления высшим демоном?