Сгусток Отроков (СИ)

— Хиро… Что он имел ввиду?
— Потом расскажу. Идем, пора переодеться и водрузить все на плот. И в путь. Теперь я с вами буквально в одной лодке, как бы этого не желал…
— Но…
— Потом, Нелей. История долгая, время еще будет.
Хиро величаво пошел вперед, словно возглавляя нашу шайку-лейку. Попутно спихнув голову неприятеля в воду. Страж ждет нас всех. Судя по всему, отпустить от себя на несколько пядей Хиро — ему не страшно. Этот гигант будто телепортируется… Но это какая-то фантастика, блин!
Хрен с ним, с «Господином Не Героем». У меня вопрос поважнее.
— Кайл, откуда он тебя знает? Ты не говорил, что вы знакомы, или…
— Отец он мой. Типа того. У него много детей. Не обращай внимания, я с ним давно разной дорогой иду.
— Почему…
— Давай потом.
Кайл прошел мимо меня и Стража точно также спокойно, как и Хиро.
— Кристина, к тебе тоже вопрос…
Крис подошла и тихо проговорила.
— Потом, Нэл. Не хочу… При детях. Нечего им знать.
— Как скажешь. Сплав по реке, чую, будет веселым.
* * *
Над водой легкий туман. Солнце начало еле-еле приподниматься. Свет от него очень тусклый.
Не сравнить с фаерами. Горят так ослепительно ярко. Искры холодного огня по периметру всего плота, сколоченного из неизвестного, напоминающего металлопластик материала, и желтое необжигающее пламя.
Все кричат на прощание. Машут. Кто плачет, кто улыбается. Каждый провожает по-своему.
Это все ожидаемо.
Сюрприз преподнес Славный Малый Даг.
Мы уже знатно отчалили от берега, когда ему что-то взбрендило в голову. Как ужаленный несется к нам, по пояс в воде.
— Ты что творишь?
— Передумал! Я плыть! С вами, плыть!
— Ты совсем реханулся?
Вспоминаю недавнюю бойню на понтоне у Воронки… Если Страж его увидит и заподозрит злой умысел — парню хана.
— Я с вами! В путь! С вами интереснее!
До плота парню рукой подать. Где ты, Страж, в толпе или уже в воде? Не вижу…
— Возвращайся! Раньше надо было передумывать! Сейчас опасно!
— Огонь холодный! Я знаю! Все хорошо!
— Не в этом дело, дурень!
Нашел, вот эта детина. Слился с окружением деревьев. Именно тот Страж, который отвечает за наш небольшой Сгусток. У остальных групп — свои Стражи.
Но — никто не останавливает парня Дага. Не видят в нем угрозы?
— Я отправляюсь с вами! Нэл! Я с вами!
Стражи зашевелились и подняли вверх свои копья. Нет…
— Гуп-Гуп! Гуп-Гуп!
Стоят на месте. Улыбаются.
— Гуп-Гуп! Гуп-Гуп!
Неожиданно Хиро похлопал меня по плечу.
— Они приветствуют нового добровольца!
— Хорошо, если так. Эй, Даг! Забирайся скорее!
— Я тут!
Легкое покалывание. Вибрация. Не обжигает и не вызывает боли. Огонь исходит от каких-то приборов, выделяющих смесь газа и химикатов. Вроде бы…
Даг не тяжелый, но вытаскивать из воды на плот сквозь эту феерию вспышек и искр — сложновато.
— Добро пожаловать на борт! Капитан корабля Хиро приветствует тебя, Путник! Как звать?
— Даг…
— Нэл, а я думал, ты у нас капитан! Но походу, звание отобрали! В любом случае, старпом Фатих на месте. Даг будет юнгой, раз уж последний на борт пожаловал. Так что тебе, Нэл, можно быть коком. Ну или драить шлюзы, на выбор…
— Пошел ты! У нас и шлюзов-то нет. Иди к веслу и греби до устья к водотоку. Попридержи шутки до того, как на течение встанем!
Слабость. Резкая слабость по всему телу.
Обмяк, голову закружило и повело.
Опять дает знать о себе побочный эффект комы?
И что за едкий запах…
Вдох…
Стало еще хуже. Запах не пропадает. И минотавра даже не видать.
Это не галлюцинации от травмы мозга.
— Ребят, чувствуете — горьким пахнет?
Тучный Гай всхлипнул носом. И пошатнулся.
— Да, Диа, что-то такое есть. Что-то поганое.
Кажется, понял.
— Испарения химикатов. Холодный огонь — не просто так горит.
  
— Нэл, черт! Ты прав! Должен был догадаться, да притомился после побега от дегенератов похоже.
— Хиро — не важно, кто догадался. По-твоему, опасные?
— Возможно…
— Навряд ли.
С момента, как мы оттолкнулись от берега Загорского водохранилища и поплыли по спокойным водам, юный Шелдон, как и все остальные, орудовал длинным шестом и подал голос впервые за эту ночь.
— С чего ты взял?
— Иначе смысл был бы Стражам нас защищать? Да и скорее всего, мы бы уже умерли от такого количества химиката.
— Шелдон, сын, ты конечно умен, но…
— Гай, будем верить в лучшее. В любом случае мы уже им надышались.
— Твоя правда, Нэл! Уборщик кампусов вещь говорит!
— В последний раз говорю, не уборщик я! И кампусов нет!
— Да как скажешь…
Постепенно водохранилище становится уже.
Приближаемся к реке Кача.
Течение — сильнее.
Гребки — все усерднее, чтобы не сбиться с курса.
Приток уже в поле видимости.
Плоты с микро-группами разных поселений один за другим переходят с открытой воды в бурную речку.
Широкая. Быстрая.
— Осторожнее сейчас, чтобы не перевернуться!
— Да, младший ефрейтор!
— Да такой должности на кораблях даже нет, Фата!
— А у нас будет!
— Парни, лучше скажите, как нам обогнуть этот водоворот!
Блондинистая девчонка-пацанка с короткой стрижкой под ноль в спортивном костюме опустила весло и уставилась на узкий проток у плотины.
Водоворот. О чем она?
— Астер, о чем ты?
— Нэл, нам его не обойти! Он засасывает один за другим все плоты! Что делать⁈
— Астер, там ничего такого и близко нет.
— Да как же! Он все шире и шире! Майя, Лея — вы же видите, смотрите!
Девушка, что на голову выше ее подруг, судорожно затрясла зеленоволосую Лею.
— Лея! Лея! Ты же видишь⁈
Лея не проявляет реакции. Будто не слышит и не видит.
— Балда, ты чего⁈ Майя, ну скажи ей!
А вот Майя реагирует. Чересчур реагирует.
— Не подходи, демон! Уйди! Спасите!
Отсев подальше от всех, русая девушка испуганно бегает взглядом своих голубых глаз по находящимся на плоту. Руками вцепилась в свои два пучка плетеных волос.
— Уйдите! Лея! Нэл! Помогите!
— Майя… Это же я, Астер… Нэл! Сделай что-нибудь.
— Майя…
Да она попыталась только что меня укусить!
— Уйди!
— Ты видишь, она меня не подпускает! Что на вас всех нашло⁈
— Нэл… Почему пламя такое высокое?
Теперь и Кристина заговорила бредово.
— Отставить панику на корабле! Младший Ефрейтор, а ну драить палубу!
— Фата, ты…
— Держитесь! Мы входим в реку!
Хиро прав. Плот затрясло.
Только трясет его ударной волной от хвоста гигантской змеюки с открытой пастью, совсем неподалеку. Змеюк…
Головы переплетаются с хвостом и окунаются под воду, на считанные мгновения поднимаясь на поверхность.
— Гидра?..
Вдох…
— Нэл, держи меня!
— Крис, я рядом!
— Нэл!!!
 Глава 19 
 Психотроп 
Паника. Суета. Неразбериха.
На небольшой площадке плота, окруженного искрами огня и дыма, воцарился хаос.
Фатих не прекращает смеяться и раздавать бредовые команды, как Капитан корабля.
Бугай Гай — уставился в небо таким же пустым взглядом, как и Лея.
Люк с товарищами Афоней и Роем — водят хоровод посредине и поют нелепую песню.
Что за испарения не исходили бы от фаеров — газ искажает сознание.
На весла встали те, кто на вид остался балансировать в рамках ясного сознания: Кайл с тревожным взглядом на грани безумия, абсолютно адекватные два сына Гая — Эллей и Шелдон, Диа в слезах, Кент с беспрерывным словесным потоком мата, Жора с серьезным и сосредоточенным лицом.