У свободы цвет неба (СИ)

   - Кто научил тебя этому? - услышав вопрос на сааланике, Полина повернула голову. 
   Перед ней стоял еще один ддайг, одетый в пестро расшитый кожаный жилет на голое тело и штаны из кожаного... кружева? Как это назвать, Полина не знала, но вырезанный растительный узор больше всего напомнил ей сложное кружевное шитье. На шее мужчины она увидела целых четыре ожерелья - зубы, когти, какие-то семена, камни... Взгляд раскосых ярко-зеленых глаз был неприятным, как у уличного кота, намеренного отжать у прохожего кусок мяса из сумки с покупками. Сама она перенесла бы такое давление без проблем, но смотрел он на Полю-младшую. 
   - Моя мать, - ответила девочка. - Это ее оружие. 
   - Почему же оно у тебя? - усмехнулся ддайг, и Полина заметила, что он немолод. Сухая тонкая кожа, тонкие мелкие морщины возле глаз, выдающие стрелка, и резкая складка на шее показывали возраст увядания. 
   "Вероятно, он тут старший", - подумала она. 
   - Ей больше не пригодится, - услышала она голос дочери. 
   - Почему? 
   Полина, внимательно наблюдавшая за диалогом, вдруг поняла: это фарс. Опасный, смертельно опасный, но фарс. Этот перец мог убить их сразу, но тогда он не говорил бы с Полей на сааланике. Они бы все говорили между собой по-своему. А он развлекается - как и все, кто с ним пришел. И сейчас он хочет, чтобы девочка понервничала. Чтобы хоть кто-то тут понервничал. А ему не дают. По крайней мере, пока. 
   - Спроси ее сам, - ответила ее дочь. 
   Полина отчасти умилилась, отчасти восхитилась. Интонация совершенно точно была ее собственная. Дети, конечно, всегда утрируют, подражая, но вложить в три слова полноценное ведро хорошо промороженного льда... Такое надо еще суметь скопировать, даже если пример был перед глазами. 
   - Спрошу, - согласился ддайг. - Потом. 
   Он сделал шаг в сторону, и проследив за ним взглядом, Полина увидела надежно упакованного в веревки досточтимого. 
   - Что будешь делать, серенький? - спросил с насмешкой ддайг. 
   Досточтимый держался хорошо, хотя взгляд у него был очень тоскливый. 
   - У меня небогатый выбор, - признал он. - Предложить свою жизнь в обмен на кого-то из них, - он кивнул на согнутых у кольев поселян, поставленных на колени и внаклонку привязанных за шею, - или попытаться тебя убить. 
   - Со связанными руками? - хмыкнул кто-то из ддайг. 
   - Ну, - досточтимый пожал плечами, - это как раз не сильно помешает. Да и жизнь у меня все равно только одна. 
   - Не три? - уточнил Хтош. 
   - Чужими жизнями я не распоряжаюсь, - ровно ответил досточтимый. 
   Хтош засмеялся мелким блеющим смехом, чуть запрокинув голову. 
   - Раз так, выбирай, кого ты хочешь оставить в живых, а остальные... 
   И в этот момент у Полины в голове щелкнуло. 
   - Ты хочешь обменять жизнь на жизнь? - спросила она, глядя Хтошу прямо в глаза. 
   Ддайг совершенно по-кошачьи дернул ухом. А потом развернулся к ней всем корпусом. 
   - И чью жизнь ты хочешь отдать? Свою или найденыша? Она ведь считает тебя матерью. 
   Полина почти без усилия улыбнулась и запустила руку в сумку. Достав пакет семян, она посмотрела на картинку. Потом весело обратилась к дочке: 
   - Плакал, Поленька, наш огород. 
   Девочка, не поворачивая головы, согласно кивнула, все еще держа нунчаки перед собой. Полина чуть подалась к ней, усиливая контакт, и протянула пакет с семенами укропа Хтошу. 
   - Вот тебе жизнь. Отдай мне взамен кого-то. 
   Ддайг внимательно рассмотрел фото растения на упаковке. 
   - Откуда это? 
   - Из-за звезд, - ответила Полина. 
   - Ты там родилась? 
   - А также выросла и состарилась. 
   Ддайг недоверчиво оглядел ее: 
   - Так быстро? 
   - Я не особенно себя берегла, - усмехнулась она. 
   - Расскажи об этом, - Хтош встряхнул пакет с семенами. 
   Полина пожала плечами. 
   - Детская пряная трава. Семена заваривают младенцам, чтобы не пучило живот, свежей и сушеной травой приправляют все, кроме сладостей. Можно добавлять даже в самый первый прикорм, отлучая от груди. 
 
   Хтош отвернулся от нее, держа пакет с семенами в руке. Пробежав глазами по скорчившимся у кольев людям, ткнул пальцем: 
   - Эту. 
   Ддайг отвязали молодую женщину в светлом платье с зеленой тесьмой по подолу и рукавам, подняли на непослушные ноги и подтащили к Полине. Стоять она не смогла, и едва ее отпустили, повалилась наземь. Хтош с интересом посмотрел на Полину. 
   - Серенького тоже выкупишь или оставишь нам? 
   Полина восхитилась: 
   - Да тебе палец в рот не клади, по плечо руки не будет. 
   Перевод поговорки на сааланик вышел у нее несколько громоздким, но ддайг поняли смысл и захохотали все тем же мелким блеющим смехом. 
   - Да, я такой, - гордо согласился Хтош, встав в картинную позу. - Так что, выкупишь и его тоже? 
   - Плакал, Поленька, наш с тобой огород, - повторила Полина. 
   Девочка, не поворачивая головы, поменяла стойку, перехватив нунчаки за один конец и выставив вторую ладонь перед собой, и процедила на чистом русском: 
   - Не огород и был. 
   Полина мимо воли фыркнула. И сунула руку в сумку за вторым пакетом. 
   Через час по ее внутренним часам в сумке остался единственный кулек с пятью луковицами безвременника. Она отдала Хтошу и все четыре вида лука, и чеснок, и кинзу, и петрушку с сельдереем, и помидоры с огурцами и перцами, и редис с салатом, и горчицу с кресс-салатом, и горох, и все три вида фасоли, и два вида бобов, и землянику, и зеленую редьку, и базилик, и семена ревеня, и подсолнечник, и настурции. Все, кого она увидела привязанными к кольям, войдя в селение, теперь сидели на земле рядом с развязанным досточтимым. 
   - Все? - спросила Полина. - Рассчитались? 
   Хтош не спеша улыбнулся и неторопливо погрозил ей пальцем. 
   - Про твою жизнь мы еще не говорили. А жизнь ребенка принадлежит нам, она нашей крови. 
   Девочка вцепилась в Полину левой рукой, а правой закрутила перед собой нунчаки. 
   - Провалитесь вы со своим родством, - прошипела она на сааланике. - Когда Кихса бросил меня в лесу рядом с мертвой Апай, никто из вас не думал про кровь. Не вы расчесывали мне волосы, никто кроме нее не дал мне спать на себе. Она моя родня, а не вы. Я умру с ней или уйду с ней. И прежде чем вам мной распоряжаться, сперва отнимите у меня оружие. 
   Хтош повернулся к девочке и с интересом посмотрел ей в лицо. 
   Полина негромко сказала: 
   - Поля, освободи плечо, у тебя петлю качает. 
   - Это все, что тебя сейчас заботит? - спросил Хтош. 
   Полина почувствовала, что этот цирк ей надоел. Со зрителями вместе. Она опустила руку в сумку последний раз. 
   - Вот плата за мою свободу. Прощай. 
   Хтош снова погрозил ей пальцем, и Полина, почувствовав движение за спиной, обернулась. Сзади было... нехорошо. Перехватить нунчаки у девочки она, конечно, могла, но толку от нее в теперешнем состоянии было шиш да ни шиша. А шестеро ддайгских мужчин с оружием, похожим на широковатые сабли, стояли слишком близко. 
   - Они уйдут, да, - Хтош издал все тот же дребезжащий козлиный смешок. - Ты останешься. Нельзя выкупить жизнь, которая кончилась. Ты не обманешь меня, женщина из-за звезд. Ты говоришь и дышишь, но не живешь. Твоя свобода стоит не жизни. 
   "Вот и пошли насмарку все старания Димитри", - подумала Полина и усмехнулась про себя. 
   - Димитри? - немедленно переспросил Хтош. - Ты знаешь Морскую Грозу? 
   - Я встретила мою мать в доме моего князя, - влезла девочка. 
 
   - Поля, я недовольна, - ровно заметила Полина. 
   - Да, мама. 
   - И убери свой малый цеп на место. 
   - Но мама! 
   - Убери. Мы будем разговаривать. Кажется, долго. 
   Хтош наблюдал за сценой все с тем же интересом. 
   - Вас надо разлучить, - задумчиво сказал он.