Призыватель нулевого ранга. Том 2 (СИ)

— Макс! Где ты, Макс⁈
* * *
Командир группы призывателей по имени Михей довольно уверенно шёл вперёд, пока не понял, что уклон туннеля неизменно ведёт их вниз. Но это означало, что они шли в неправильном направлении.
Он сделал знак группе остановиться и прислушался. Ему показалось, что добавились звуки, которых раньше он не слышал. Какое-то шуршание. Но не такое, как от бумаги, или целлофана, а скорее, как от чьей-то шкуры по окружающему их камню.
  
— Вероятно, нам надо снова развернуться, — проговорил он, обращаясь к группе, — и поискать…
Но тут он увидел, что с ним только четыре человека.
— А где остальные? — спросил он, всё ещё отказываясь верить в то, что потерял большую часть группы, за которую нёс полную ответственность. — Идут следом?
— Никого нет, — ответил ему странный тип в плаще и шляпе. — Они потерялись.
— А вы, простите, кто такой? — спросил Михей, прищурившись. — Я почему-то не видел вас вчера на сборах.
— Потому что меня там не было, — развёл руками человек. — Я не смог быть, но сегодня прибыл для исследований. Призыватель высшего ранга, Стронгер, к вашим услугам, — с этими словами он легонько приподнял шляпу.
Михею показалось знакомым это имя. Он совершенно точно что-то помнил о Стронгере, но сейчас это абсолютно выветрилось из памяти.
— Хорошо, — кивнул ему командир, решив, что разбираться с новеньким сейчас не ко времени. — Вы понимаете, что тут происходит?
— Отчасти, — тот развёл руками, в одной из которых был зажат самый настоящий револьвер, как в древних сказаниях. — Скорее всего, мы в логове монстра Хаухета.
— Кого? — не понял странного слова командир. — Простите?
— Неважно, — махнул рукой Стронгер. — Вам это всё равно ничего не даст.
— Кто? — тут уже не только командир, но и все остальные уставились на мужчину в плаще. — Как нам выбраться?
— Вам? — Стронгер сделал вид, что искренне удивлён вопросом. — Никак.
И именно в этот момент одна из стенок туннелей распахнулась, словно её и не было, а в возникшем проёме показалось несколько рядов острых, как шипы зубов. Весь этот частокол ринулся вперёд, схватил ближайшего к нему призывателя по имени Олег, который совсем недавно потерял своего пета, и утащил назад, в проход.
Михей только ринулся туда, но туннель мгновенно закрылся.
— Куда он его потащил⁈ — командир подскочил к Стронгеру и едва подавил желание взять того за грудки.
— Очевидно же, — пожав плечами, ответил призыватель в плаще. — Жрать…
— Мы должны спасти его! — сжав кулаки прокричал Михей.
— Вы себя-то спасти не сможете, — спокойно ответил на это Стронгер.
И тут сбоку снова послышался шорох.
Командир уже растерянной группы, сделал резкое движение и вызвал своего пета. Его примеру последовали и двое других призывателей, которые до этого момента не вмешивались в перепалку, а только с ужасом следили за всем.
— Они собрались драться с этими червями, — проговорил Стронгер, ни к кому явно не обращаясь.
— Что? — обернулся к нему Михей.
— Пускай попробуют, — хохотнул на это Стронгер, отвечая самому себе. — Хоть чему-то научатся перед смертью.
Михей сглотнул и почувствовал, как по спине у него побежали мурашки.
И тут туннель раскрылся прямо перед этим странным призывателем в плаще. Командир ожидал, что Стронгера утащат так же быстро, как и Олега. Но не тут-то было. Тот не глядя просто вскинул пистолет и выстрелил между бесконечных рядов зубов.
Нападавшая на него тварь дёрнулась, замерла, а затем убралась обратно в стену туннеля.
— Ты умеешь с ними бороться? Помоги нам! Выведи нас наружу! Надо спасти остальных! — гнев командира вдруг сменился безумной надеждой на спасение.
— Это бессмысленно, — ответил призыватель, поправляя шляпу. — Вы всё равно тут все умрёте.
И, словно в подтверждение его слов, ещё две твари выскочили из стен, но на них тут же набросились петы. Один, похожий на большую собаку, второй — метровый паук, а у самого Михея — был сухопутный осьминог. Но силы всё равно были неравны.
Тем временем Стронгер просто повернулся спиной к месту, где развернулся кровавый бой, и не торопясь пошёл прочь.
— А мы должны идти, — проговорил он достаточно громко. — Конечно, — обалдевшему Михею показалось, что отвечал он немного другим голосом, — нам ещё демона убивать. — Но теперь нам это гораздо легче сделать. — Конечно, ведь мы знаем слабые места человека, который его прячет.
Командир оторвал взгляд от безумца и устремил его туда, где три пета пытались дать бой двум округлым головам, отверстия в которых были наполнены не то острыми, словно иглы, зубами, не то шипами.
И эти самые головы побеждали. Один из петов — похожий на огромную собаку уже валялся в стороне истекая кровью. Он смог сильно поцарапать голову твари, которую Стронгер назвал пищеварительным червём, но той стоило лишь немного повести головой, и сразу же десятки проколов испещрили шкуру пета.
Его хозяин тут же кинулся к своему подопечному со сферой, но и его достали зубы, отхватив руку вместе с зажатой в ней сферой. Призыватель заорал, но всего лишь на секунду, после которой его просто лишили головы.
А затем стены раскрылись уже с двух сторон от командира, и два червя разорвали Михея надвое.
* * *
Ника лишь на несколько секунд отвлеклась и посмотрела назад, на Лёху, потому что он тоже решил отпустить её руку. Но друг Макса лишь потёр нос и снова взял её за руку. А когда девушка повернулась, то прямо перед ней вместо Макса уже была глухая стена. Она даже прикоснулась к ней, но тут же отдёрнула руку, так как стена казалась тёплой и пульсировала.
— Макс! — крикнула она в ужасе. — Макс, где ты⁈
Но ответа не последовало. Как так-то? Она отвернулась всего лишь на секунду. Этого не может быть!
И тут где-то слева послышалось странное шуршание. Они уже слышали что-то подобное, но отдалённо. А теперь было явно, что к ним что-то приближалось.
— А где? — Лёха только теперь понял, что Макса нет.
— Да, где наш ведущий⁈ — спросил парень, который оставался с ними.
Ника только покачала головой. Она не знала ответ на этот вопрос.
И тут стена раскрылась и на них, угрожая острыми зубами вывалилось серое нечто. Больше всего это было похоже на огромного дождевого червя, но с раззявленной пастью, наполненной несколькими рядами зубов.
— Берегись! — крикнул Лёха и резко дёрнул Нику на себя.
Девушка повалилась на пол, чем спаслась от удара несколькими десятками зубов, и тут же вызвала пета. То же самое сделал и Лёха.
А вот их случайный спутник этого сделать не успел. Выползшая из стены туннеля тварь, перехватила его пастью пополам и утащила обратно.
Но шуршание не исчезло. Наоборот, казалось, что его стало даже больше.
— Что тут происходит? — стараясь не потерять остатки самообладания, прошептала Ника.
Лёха ответить ей не успел, потому что именно в этот момент из двух противоположных стен на них вылезли ещё два червя.
Сова Ники взлетела и вцепилась в вырост над зубами. Это явно не понравилось монстру. Пасть с зубами принялась ходить ходуном из стороны в сторону, пытаясь стрясти пета. Но тот не сдавался.
Лёхин пет справлялся хуже, но по крайней мере не давал возможности пасти приблизиться к хозяину.
И именно в этот момент откуда не возьмись появился призыватель в плаще и шляпе. Ребята его даже увидели не сразу. Только в тот момент, когда он выстрелил в одного из червей, и тот поспешил ретироваться.
На второго же напала огромная тварь, размером больше медведя. Она схватила голову червя и просто откусила её, моментально проглотив. За ней последовала и остальная, довольно внушительная тушка червя.
И внезапно всё прекратилось. Лёха и Ника шумно выдохнули, затем втянули сухой воздух и посмотрели на спасителя.
— Спасибо! Спасибо вам огромное! — проговорили они хором, а затем Ника добавила: — Вы нас спасли!