Ловушка для высшего лорда (СИ)

   Кот задумался.
   – Идея не лишена смысла, – выдал он вердикт. - Но это я про артефакт. Α в остальном… мне не нравится. Слишком много моментов, на которых ты можешь попасться. Это опасно.
   – Я не хочу следующие десять лет ждать в страхе, когда он созреет для новой попытки. Раз уже эта змея подняла голову, нужно поспешить и отрубить ее, - вздохнула я.
   – Даже если ты права, не поспешила ли ты? Ничего толком не продумав, кинулась устраиваться в лечебницу. Допустим, высший действительно догадается, что за чудеса там происходят, и попытается выяснить. Как ты узнаешь о его интересе? - взглянул он на меня.
  
   – Слухи, – просто ответила я и, не дав коту прервать меня, продолжила: – Никто лучше обслуживающего персонала не знает, что творится в домах. Всегда кто-то кого-то видит, что-то замечает.
   – Наивно предполагать, что твой высший открыто явится расспрашивать, – фыркнул кот.
   – Я же не совсем глупая, Хран, - укоризненно заметила ему. - Понятно, что он кого-то подошлет. Но ведь не случайного прохожего. Неизвестно кому главный целитель подробности такого необычного дела раскрывать не станет. Расспрашивать будет человек, облеченный властью, с которым убийца будет как-то связан. И через него мы выйдем на нужного человека.
   – Даже если ты права, подобные встречи проходят при закрытых дверях. Ты даже не узнаешь, что визитер интересовался именно нашим делом, – справедливо отметил кот.
   – Ты прав. Поэтому здесь мне снова понадобится твоя непревзойденная гениальность, – попыталась я подлизаться.
   – Что еще? – устало вздохнул он.
   – Всего лишь обычная прослушка. Подбросим артефакт-передатчик в кабинет главного целителя, а у нас будет приемник, который будет записывать разговоры. Как выдастся время, будем проверять, что там.
   – Умеешь ты осложнить жизнь, – протянул Хран. - Ну, устройство подобного артефакта в библиотеке наверняка есть. А вот как мы его будем подбрасывать в лėчебницу, сама придумывай.
   – Придумаю, - согласилась я, довольная, что хранитель уже не протестует.
   А кот лишь хмурился.
   – И я подумаю насчет накопителя. Может, в библиотеке о нем что и есть. Но предупреждаю, после такой передачи энергии тебе будет очень плохо, – бросил он на меня мрачный взгляд.
   – Переживу, - пожала я плечами.
   – И, Касс, ты же понимаешь, что если этот высший и правда так силен, одной тебе его не поймать? – с сочувствием глянул на меня кот. – Силы неравны, тебе нужна помощь…
   – Нет, - резко возразила ему. - По крайней мере, не сейчас. Я прекрасно понимаю, что не мне тягаться с одним из лордов, - заметила, прежде чем храңитель начал возмущаться. - Но пока я не знаю, кто это, раскрываться опасно. Давай сначала хотя бы узнаем, кто он, а потом уже будем думать, как его pазоблачить.
   – На тебя это не похоже – не продумать весь план до конца. Хотя согласен, что в этом есть смысл. Ладно, тогда не мешай, буду думать, – буркнул хранитель.
   Спрыгнув с дерева, он направился к берегу размышлять. Α я, меланхолично качая ногами, осталась думать над кошачьими предупреждениями.
   Один раз я уже все распланировала, и толку это не дало. Все новые ключи к разгадке смерти родных – это скорее подарок случая, чем результат моего планирования. Кто вообще мог предположить, что я не только познакомлюсь с одним из высших, не зная, что это он, но и влезу в его расследование?
   – Не боишься замерзнуть? - раздался голос за спиной, словно явившись из моих мыслей.
   Я испуганно дернулась, вскочила на ноги и спешно обернулась.
   – Кажется, мне здесь не рады, - заметил Бриар, вглядываясь в мое лицо.
   «Не кажется. В прошлый раз я вроде достаточно ясно дала понять, что не желаю больше встречаться. И пусть тогда за меня говорил страх, даже успокоившись и все обдумав, я не изменила своего решения. Будет лучше, если мы больше не станем общаться. Лучше для всех. Впрочем, сейчас важнее другое – как давно он здесь?»
   Я бросила настороженный взгляд в сторону Храна, который, к счастью, просто сидел на берегу и хмуро косился в нашу сторону. Похоже, кот заметил приближение Бриара раньше меня. Хоть бы голос подал, что мы не одни.
   – Молчишь? – устало поинтересовался мужчина и подошел ближе.
   Я поспешила отступить, вновь увеличивая расстояние между нами. Он уже оказался слишком близко однажды. Больше я этой ошибки не допущу.
   – Простите, магистр, растерялась. Не ожидала увидеть здесь кого-то еще. Не буду вам мешать.
   Но скрыться мне не дали. Едва сделала шаг, как он уже оказался рядом, удерживая за руку.
   – Отпустите, - вздрогнув, тихо попросила я, избегая его взгляда.
   Кажется, вспомнив мою предыдущую истерику, руку мужчина поспешил убрать. Но стоило сделать ещё шаг, как мне заcтупили дорогу.
   – Подожди. Я просто хочу поговорить и все разъяснить, – на удивление спокойно попросил Бриар.
   Я этого не хотела. Ни говорить, ни что-то разъяснять. Я не видела его уже пару недель с того разговора и надеялась, что сердце уже успокоилось. И хоть того всепоглощающего страха не было, я все равно предпочла бы, чтобы он не приближался. Как я радовалась, что за все каникулы он не решился ко мне подойти. Даже заявление на перевод, которое я лично отнесла ректору ещё перед каникулами, не заставило его появиться. В какой-то момент я даже решила, что и правда смогла отвадить его навсегда. Но, похоже, он просто готовился к этому разговору. Так что выбора у меня нет. Он не отступит, пока не поймет, что и правда ненавистен мне. Значит, мне придется убедить его в этом.
   Я тихо села обратно, устроившись подальше от магистра. Хран тоже подобрался поближе и нырнул мне под руку, позволяя зарыться озябшими пальцами в густую теплую шерсть.
   Бриар сел рядом, чуть поморщившись, когда заметил, что я отодвинулась.
   – Как нашла озеро? – поинтересовался, заставив меня недоуменно вскинуть брови. Вpоде же собирались по делу говорить, а теперь что?
   – Просто гуляла и нашла.
   – Удивительно. Ты всегда умудряешься случайно наткнуться на что-то необычное, - усмехнулся магистр. – Я ни разу не встречал здесь других адептов.
   Я молчала, ожидая, когда он перейдет к главному вопросу.
   – Знаешь, в чем его особенность? – бросил он на меня вопросительный взгляд.
   – Онo не замерзло, и вода теплее, чем должна быть, – сухо заметила в ответ.
   – Это скорее следствие. А знаешь, в чем причина?
   Молча покачала головой.
   – В центре озера природный магический источник, – кивнул он в сторону блестящей водяной глади.
   – Откуда вы знаете? - Мне действительно было интересно. Мы с Храном его видим, а как узнал магистр?
   – Чувствую, - пояснил Бриар. - Иногда я прихожу сюда восстанавливать резерв. Достаточно просто поплавать в озере, и он уже полон.
   Я задумчиво взглянула на воду. Вообще информация полезная, особенно в свете наших с котом планов на накопители. Одна проблема – купаться сюда я в такую погоду не полезу. Да и в любую погоду не полезу, зная, кто тут может бродить рядом.
   – Мне казалось, вы хотели со мной переговорить, – хмуро напомнила ему.
   – Да, хотел, – еле слышно пробормотал он. – Расскажи мне нормально, что произошло. Кто погиб из-за высшего? Мне показалось, что тогда ты говорила не про Миражанну…
   Я сглотнула, пытаясь собраться с силами. Сейчас мне придется быть сильной. А ещё грубой и злой. Я должна сделать все, чтобы oбезопасить и его, и себя.
   – Какое это имеет значение? – поджав губы, бросила на него раздраженный взгляд. – Χоть вы и некромант, сомневаюсь, что вы cпособны вернуть мне этого человека. А если так, то все разговоры бессмысленны. Вас это проcто не касается.
   – Учитывая, что из-за этого происшествия ты меня отвергла, думаю, я имею правo знать, - сухо ответил мужчина.
   – Дело не столько в том, что погиб мой близкий. Просто вы высший лорд, – выплюнула словно ругательство, – и этого факта достаточно, чтобы держаться от вас подальше.