Граф Рысев – 7
– Женя, извини, мы не думали, что он так отреагирует, – она подошла ко мне и уткнулась в шею.
– Одевайся, – я погладил её по волосам. – На такие вечера положено опаздывать, но всё-таки не слишком сильно, потому что совесть надо иметь. – Поцеловав Машу в висок, я её слегка оттолкнул и вытащил рубашку.
– А где твой орден? – спросила Маша, остановив выбор на лавандовом шелковом платье. Не синее, конечно, но сойдёт. – Это был бы прекрасный штрих, если бы вы с Олегом пришли с орденами. На нетитулованных дворян эти штуковины почему-то очень странно действуют.
– Я его отдал деду. Пускай повестит рядом с картиной, где Рысь изображена. Или на неё, мне без разницы. Ему нужен наглядный предмет для гордости, который можно ткнуть в морду особо сомневающимся типам. Орден для этого подойдёт идеально. Не только нетитулованные дворяне странно реагируют на награды, Машенька. – Я ухмыльнулся. – Полагаю, Олег отдал своему отцу. Это его окончательно примирило с Академией изящных искусств.
Я накинул пиджак, и тут раздался звонок мобилета. Посмотрев на высветившийся номер, я нахмурился.
– Что-то случилось? – спросил я, не давая собеседнику сказать и слова.
– Нет, то есть, да. – Куницын помялся, а потом продолжил. – Вы вернётесь через две недели? – Спросил он.
– Это сложный вопрос, на самом деле. – Я задумался. – Возможно. А что всё-таки произошло?
– Я Ленку замуж через две недели выдаю, – ответил Аркаша и вздохнул. – Как раз мама приедет.
– Надеюсь, ты выдаёшь её за Сашку? – спросил я и принялся вертеть в руках пилку в футляре, подаренную мне императором.
– Конечно, за Сашку, иначе бы так не спешил, – ответил Куницын. – Ему разрешили продлить увольнительную только на две недели. Поэтому такая спешка. Я думал, меня мать через мобилет вытащит и придушит, – пожаловался он. – Так вы приедете? Мне нужно учитывать вас в списке гостей?
– Учитывай, – принял я решение. – В крайнем случае мы вырвемся на день, поздравить молодых.
– Я окончательную дату тебе чуть позже сообщу. – Аркаша ещё раз вздохнул. – У нас есть дом в Новосибирске. Вот его в качестве приданного и отдам. Как раз им жить будет где.
И он отключился. Я долго смотрел на погасший экран. И что это сейчас было?
– Нас только что пригласили на свадьбу Лены Куницыной и Саши Галкина, – сообщил я Маше.
– Отлично. Надо подумать насчёт подарка. – Маша повернулась ко мне, и я присвистнул. Она была прекрасна. – Когда?
– Через две недели, – ответил я улыбнувшись.
– Как через две недели? – Маша всплеснула руками. – Женя, это только у тебя такое возможно. Да ещё у твоих друзей. Ладно, что-нибудь придумаем.
– Поехали уже, – я протянул ей руку, и мы вышли из спальни.
В холле нас уже ждали Вика и Мамбов.
– А зачем Игнат обе машины подготовил? – спросил Олег, натягивая перчатки.
– Не спрашивай, – я только покачал головой. – Готовы? Пошли.
До Дубны доехали быстро. Но вот когда остановились перед ратушей, я сразу же понял, что что-то не так. Люди толпились вокруг одного из экипажей. Мужчины нервно оглядывались по сторонам, а женщины подносили к глазам платочки и многие даже вытирали слёзы вполне искренне.
– Сиди здесь, – коротко сказал я Маше и обратился к Игнату. – Не глуши мотор.
– Слушаюсь, ваше сиятельство, – он нахмурился, а я выскочил из машины, одновременно с Мамбовым. Олег выглядел встревоженным.
– Как думаешь, что стряслось? – тихо спросил он у меня, я же только плечами пожал. Мне-то откуда знать, что там стряслось.
– Ваше сиятельство, Евгений Фёдорович, – к нам подбежал Петухов. – Такое несчастье. Боюсь, сегодняшний вечер отменяется. Дима Шалфеев, как же так? – и он покачал головой.
– Тварь напала на одного из гостей? – быстро спросил Мамбов. Петухов покосился на него и кивнул.
– Да, ваше сиятельство. В то время как они проехали уже половину пути от своего дома. Лошадь испугалась и скинула Дмитрия, а кучер успел заметить, как нечто ужасное затащило его в придорожные кусты. – Заламывая руки, проговорил Петухов. – Что же это творится?
– То есть, тварь оставила в покое лошадь, дала ей уйти и напала на человека? – я моргнул, пытаясь сообразить, что это за тварь такая, что от целой горы мяса отказалась в пользу гораздо меньшей пайки.
– Да, получается, что так, – неуверенно подтвердил Петухов.
– Этого не может быть, – резко сказал я, поворачиваясь к машине. – Игнат! – он выскочил из заведённой машины и подбежал ко мне. – Ты был прав, когда настоял на двух машинах. Сейчас лично отвезёшь Машу с Викой домой и останешься с ними. – Петухов молча переводил взгляд с меня на Игната и обратно. – Ванька и Слава со мной остаются.
– Слушаюсь, ваше сиятельство, – Игнат наклонил голову и поспешил к машине.
Олег тем временем вытащил Вику и кратко рассказал, что произошло. Маша вышла из машины и подошла ко мне.
– Вы сейчас поедете туда? – она не стала уточнять, куда именно мы с Олегом сейчас поедем.
– Да, осмотримся, – тихо ответил я ей. – Может быть, что-то уже прояснится. Хотя у меня есть небольшая теория, но нужны подтверждения.
– А разве мы с Викой не должны ехать с вами?
– Нет, на самом деле, нет, – я покачал головой. – Вот когда мы вернёмся, то тогда вы присоединитесь к обсуждению. Иди в машину.
– Будьте осторожны, – Маша быстро развернулась и направилась к стоящей у машины Вике, смотрящей на нас с нарастающей тревогой.
Я же проследил, что наши женщины уехали, – и повернулся к Петухову.
– Мы бы с графом Мамбовым хотели проехаться по этой жуткой дороге скорби и осмотреть место, где произошла трагедия. – Патетично провозгласил я.
– Зачем вам это делать, ваше сиятельство? – Петухов уставился на нас. На этот раз Олег, незаметно выдохнув, сделал шаг вперёд.
– Мы художники. Нам постоянно нужно вдохновение. В последний раз мы его искали на изнанке четвёртого уровня. И даже нашли, представляете? Такие полотна у нас получились, что даже его величество, Пётр Алексеевич, наградил нас орденами на давешнем балу. – Вкрадчиво произнёс он, не забыв закатить глаза. – И сейчас мы с Евгением просто не можем остаться в стороне и не увидеть всё собственными глазами. Граф Рысев даже имение это приобрёл, как только узнал, что здесь завелась непонятная и неизвестная науке тварь. И я его горячо поддержал в этом стремлении.
– К тому же, мои ребята, – я кивнул на оставшихся с нами егерей, – никак не могут угадать тварь по описанным повадкам. Сейчас зима. Так что следы читаются на раз. Они хорошие слуги, и я не могу отказать им в такой мелочи, которая ещё и меня самого заинтересовала.
– Нам нужен кучер, который привёз этих милых женщин, – Мамбов кивнул на экипаж. – В качестве проводника.
– Конечно – конечно, – Петухов быстро отошёл в сторону, что-то бормоча себе под нос. Не удивлюсь, если он перечислял эпитеты, которые, по его мнению, нам подходили. – Фёдор! Фёдор, иди сюда, – он махнул рукой, подзывая к нам кучера.
– Да, ваше благородие, – кучер подбежал к нашей небольшой группке, на которую, несмотря на ситуацию, начали бросать заинтересованные взгляды. – Я сейчас никак не могу в голову взять, куда Кристину Львовну и барышень везти. Если домой, так боязно.
– Ты сейчас с их сиятельствами поедешь на место. – Вздохнул Петухов. – Они и егеря всё там осмотрят, и тогда уже решим, куда госпожу Шалфееву везти.
– Но, как же… – Фёдор посмотрел на меня, потом на Олега. – Зачем ваши сиятельства собрались туда ехать? Там же…
– Хотя бы для того, чтобы труп твоего хозяина забрать, – прервал его Мамбов холодным голосом. – К тому же ты уверен, что он мёртв? Может, господина Шалфеева ещё можно спасти?
– Ох, ну, ежели так. Поехали, я всё покажу, – и Фёдор принялся оглядываться по сторонам. – А на чём мы поедем?
– В машину иди. Рядом с водителем садись и показывай ему, куда ехать, – и я первым направился к автомобилю Мамбова, даже не глядя, идёт за мной кучер, или нет. Мне всё больше не нравилось это дело. И судя по всему, Олегу тоже.