Чародейка по вызову (СИ)

– Да, – выдохнула я хрипловато. – Видимо, еще и поэтому.
Ведьма холодно улыбнулась.
– Я бы хотела, чтобы ты, Станислава, продолжила добрую традицию, которую начала твоя прекрасная мать.
В моей душе зашевелилось черное подозрение. Начинала проясняться цель этого странного визита, и мне это совершенно не нравилось. Честно говоря, что после приснопамятного шабаша, что после визита к Даниэлю зловредной блондинки, ведьмы не вызывали у меня особо благостных чувств. Даже несмотря на то, что я вроде как из одного с ними теста. Силы природы? Ну-ну.
Я выжидательно смотрела в змеиные глаза, предчувствуя нехорошее. И дождалась. Покопавшись в шуршащих складках своего безразмерного платья, мне продемонстрировали знакомый нож.
Сердце ёкнуло, а спина покрылась мурашками. Я вспомнила эту тонкую костяную рукоятку. Её показало мне видение… Выходит, именно этим ножом был убит брат инквизитора, Дион Кортес.
– Что вы от меня хотите? – прошептала я еле слышно, заранее зная ответ.
– Ты должна убить главного инквизитора, – констатировала Верховная, беря мою безвольную руку и вкладывая в нее оружие.
Тонкое лезвие неприятно холодило кожу, а перед глазами снова стояло безжизненное мужское лицо, так сильно похожее на лицо моего Даниэля.
– Я не могу.
– Ну что ты, – улыбнулась ведьма, демонстрируя поистине звериный оскал. – Точно так же считала и твоя мать, но у нее всё вышло. И у тебя выйдет, не переживай. Раз уж ты имеешь доступ в дом Кортеса, то это твой долг.
Я покачала головой, не желая принимать в этом никакого участия. Я – не убийца, и не собираюсь ей становиться.
Ведьма нетерпеливо вздохнула, снимая с запястья свой лазурный браслет и подбрасывая его в воздух.
– Ну что ж, тогда я тебе помогу.
Блеснув в пламени очага, тот скользнул на мою руку, обернулся вокруг него холодной голубой змеёй и застыл, как влитой. А кинжал вдруг начал таять, словно бы впитываясь и перетекая в чужое украшение, пока не исчез.
– Ну вот, – довольно кивнула эта рыжая подстрекательница, поднимаясь с табурета. – Теперь у тебя точно всё получится. Когда Кортес будет убит, нож вернется ко мне вместе с браслетом, а ты станешь звездой нашего следующего шабаша!
Надо же, счастье-то какое…неужели она действительно считает, что ради этого стоит убить?
Сияя, как медный таз, ведьма шагнула к очагу.
– До встречи, Станислава. Я верю, что ты меня не подведешь.
Через минуту я осталась одна. Двери отлипли от косяков, а ставни распахнулись, впуская в кухню яркий солнечный день. Пламя в очаге потухло. М-да, во что бы то ни стало нужно заказать заслонку…
Хотя, сейчас это было наименьшей из моих проблем. На запястье, неприятно давя на кожу, поблескивала смертельная лазурь, и я похолодела, понимая, что, пока не избавлюсь от проклятого браслета, видеться с инквизитором мне категорически нельзя!
***
– Стася, что с тобой?
Погруженная в свои невеселые раздумья, я не заметила, как вернулся Руан. Взгромоздив ведро с водой на табурет, с которого совсем недавно поднялась Верховная, он с удивлением воззрился на мое новое украшение. Странно, что заметил. Обычно мужчины просто не видят подобных мелочей.
Глубоко вздохнув, я подняла на него тоскливый взгляд.
Могла ли я поделиться новой бедой, не вовлекая наследника в круговорот своих проблем? Или всё же не стоит? Кто её знает, ту Верховную? А вдруг мне запрещено об этом болтать?
Как грузом, придавленная тяжелыми мыслями, я до боли прикусила губу. Попала, как кур в ощип…
Наверное, это всё-таки лишь моя проблема, и разбираться с ней придется мне одной. Сейчас я понимала, что Карисса, возможно, и не хотела убивать своего возлюбленного Диона. Её просто заставили. И от этого становилось еще страшней.
– Стася?
Я сглотнула, брезгливо касаясь пальцами лазурного браслета. Прилип намертво, не оторвать.
– Всё хорошо, Руан. Я справлюсь.
Правда, совершенно не знаю как.
Тот нахмурился. Опустившись передо мной на одно колено, наследник заглянул в моё лицо.
– Что стряслось?
 
Его светлые глаза были так близко, что я могла разглядеть россыпь серебристых лучиков вокруг зрачка. Руан смотрел с таким участием, что в моей груди что-то ёкнуло. Рассказать, что ли?
Но вдруг это и правда может подвергнуть Руана опасности? Да и как он мне поможет? Он не маг, не инквизитор, а беглый наследник, которого ищут со всех королевствах. Так что у него и без меня проблем хватает.
Огонь в камине вдруг зашипел, всколыхнувшись. Я вздрогнула и подскочила с табурета. Теперь кухня не казалась столь безопасной, как прежде.
Не говоря ни слова, я метнулась прочь. Руан догнал меня на лестнице. Схватив за руку, развернул к себе. Его серебристые глаза словно светились в полумраке, и сейчас они были серьезными, как никогда прежде.
– Станислава, – его голос слегка охрип, приобретя вкрадчивые нотки. – Я вижу, что что-то стряслось. Не молчи. Откуда у тебя этот браслет?
Едва дыша, я смотрела в лицо наследника и замирала от страха.
– Я не могу, Руан. Это только моя проблема. Боюсь, если расскажу, это сможет тебе навредить.
– Я тебе обязан, Стася, – продолжил он мягко. – Ты приютила меня, совершенно незнакомого человека. Не сдала, не попрекнула, отнеслась с полным доверием, как к родному. И потому я просто не могу смотреть на тебя такую. Расскажи.
Я зажмурилась, чтобы не глядеть в его искренние глаза.
От мужчины пахло выпечкой и травами. За эти недолгие дни он совершенно пропитался ароматами моего паба, словно жил тут целую вечность. Могла ли я подвергнуть его опасности? Точно нет. Иначе совесть меня просто съест.
Покачав головой, я пыталась отвернуться, но он мне не позволил.
– Стася, – мягко уговаривал меня хрипловатый мужской шепот. – Я могу помочь.
В глазах защипало, в уголках заблестели первые слезы-диверсанты. Но я упрямо качала головой.
– Ты можешь пострадать.
– Я не маленький! – рыкнул он вдруг, встряхнув меня за плечи. – И возможно, могу быть куда более полезным, чем ты можешь себе представить. Говори!
– Нет!
Медленно выдохнув, мужчина коснулся пальцами моего подбородка, приподнимая лицо, чтобы снова заглянуть в глаза.
– На тебе особенный браслет, и я догадываюсь, что это значит. Расскажи мне, кого тебе поручили убить?
Я едва не села на ступени, покачнувшись на подогнувшихся ногах.
– Откуда ты знаешь?!
– Знаю, – усмехнулся он недобро. – И поэтому могу помочь.
Не успела я раскрыть рот для очередного вопроса, как в зале за нашими спинами знакомо звякнул колокольчик. Гирш! Зачем он открыл дверь? Еще слишком рано для клиентов.
Но на пороге стоял не клиент.
Знакомый плащ показался мне зловеще кровавым, а тяжелый взгляд инквизитора тут же нашел нашу пару на лестнице. Я смотрела на него во все глаза. Зачем он пришел, для чего? Неужели за зельями? Ох, как невовремя!
Сцепив пальцы, я в ужасе ожидала, когда проклятый браслет заставит меня взять в руку нож. Ноги примерзли к лестнице, а окольцованное запястье нещадно зачесалось.
Руан медленно обернулся, проследив за моим отчаянным взглядом. Кажется, он всё понял. Да и нетрудно было понять. Даниэль – главный враг всех ведьм, и явно ко мне неравнодушен. Ответ был очевиден.
Наследник моргнул и отвернулся от двери.
Всё произошло так быстро, что я даже не успела среагировать. Взяв мое лицо в ладони, Руан вдруг прижался губами к моим губам.
 25 
Когда я опомнилась, уперевшись ладонями в мужскую грудь, инквизитора уже и след простыл.
Тяжело дыша, я смотрела через плечо наследника на запертую дверь паба и понимала, что своим нахальным поступком тот его просто спас. Да и меня заодно.
Что ж, пусть так. Так даже лучше. Пусть Даниэль думает, что я предала его чувства, зато он будет в безопасности от убийственной магии Верховной ведьмы.
– Спасибо, – прошептала я от всего сердца, переводя взгляд на Руана.