Призрачный бал (СИ)

— Но наша кровь умрет! Ты обязан позаботиться о том, чтобы наша линия продолжилась. Если ты так непреклонен в том, чтобы жениться именно на этой женщине, тебе придется что-то сделать для продолжения рода, — сказав, герцог поморщился, а затем добавил нехотя: — Разве эта ваша… магия ничего не может сделать? Зелья там, не знаю, ритуалы?
Аластер с удивлением посмотрел на отца. Слова родителя его очень сильно озадачили. Ему всегда казалось, что тот абсолютно тверд в нежелании иметь хоть какое-то отношение к магии.
— Если есть способ, то мы обязательно им воспользуемся.
Хендесон снова скривился. Весь его вид говорил о том, как ему некомфортно.
— Ты точно уверен, что хочешь взять именно…
— Да, отец, я полностью уверен, — и снова Аластер не дал герцогу договорить, так как догадывался, о чем тот спрашивает. — А теперь, если у тебя все, я хотел бы привести в порядок кое-какие документы.
Старший Ньюман возмущенно взглянул на сына из-за такого очевидного намека, но спорить не стал. Встав, он с высокомерием отряхнул одежду и направился к выходу. Уже перед самой дверью герцог остановился и повернулся.
— Я хотел сказать, — начал он слегка неловко, — что верну наследство, если вы все-таки сможете родить сына. — После этих слов герцог выпрямил спину и вышел, захлопнув за собой дверь.
Аластер покачал головой. И почему ему в родители достался такой упрямый и полный предрассудков человек?
Через некоторое время, закончив с делами, Ньюман помчался прямо к Агате. Они договорились встретиться вечером, чтобы обсудить свадьбу. От одной только мысли, что Агата все-таки согласилась, Аластера пробирала дрожь удовольствия.
Ньюман прибыл к лавке вовремя. В руках у него были купленные заранее сладости и букет цветов. Агата встретила его с улыбкой и легким поцелуем, от которого у Аластера на миг все дрогнуло. Хотелось большего. Дракон внутри порыкивал, подталкивая, но приходилось держать себя в руках.
— Садись. Прежде чем мы начнем говорить о свадьбе, я хотела обсудить с тобой кое-что важное.
Ньюман видел, что Агата слегка нервничала.
— Конечно. О чем ты хотела поговорить?
  
Глава 33
 
— Для начала я хочу сказать, что не знаю, как было до меня, — призналась Агата, тяжело вздыхая. — Мне досталась лишь память о магии, вещах и мире, но не о том, каким был феникс до очередного сгорания.
Аластер сухо сглотнул. Он не мог и надеяться, что так скоро узнает правду о прошлом возлюбленной.
— Сгорание? — спросил он о самой тревожной детали.
— Да. Феникс, которым сейчас являюсь я, был рожден в день сотворения мира. Он был создан в том же огне, что и сам мир.
Ньюман выдохнул.
— Это звучит… невероятно, — произнес он. Пусть и прежде ему много раз говорили, кто такие фениксы, но услышать подтверждение из уст Агаты было волнительно.
— Да, я тоже так думаю. Ни одно живое существо не может жить так долго. Ни один разум не способен это выдержать. Это слишком мучительно. И феникс не исключение. Наверное, это прозвучит странно, но феникс смертен.
— Что? Как такое возможно? Все всегда говорят, что ты бессмертное существо, и я думал…
— Да, я знаю. Люди и не только они думают, что фениксы бессмертны, но это не так. По идее, фениксы не умирают, как простые существа, но они сгорают в собственном пламени, когда приходит время, а потом…
— Потом? — Ньюман был ошеломлен услышанным. Желая знать больше, он подался вперед.
— А потом на место прежней души приходит другая, — выдохнула Агата. — Новый феникс рождается из пепла.
— Но почему все думают, что это одно и то же существо? — задал вопрос Аластер, удержав мысль о другой душе. Он помнил, как Сесиль сказала, что Агата чужая.
— Потому что воспоминания никуда не деваются. Не обо всем, но этого достаточно, чтобы у остальных сложилось впечатление о прежней личности внутри обновленного в огне тела.
Ньюман выдохнул и расслабился. Он откинулся на спинку, глядя на Агату с большим любопытством.
— Итак, ты?..
— Родом из другого мира, — закончила за него Агата. Она немного нервничала, не зная, как Аластер отнесется к такому признанию. Вместо того чтобы изумиться или посмотреть на нее с недоверием, он лишь кивнул. — Ты не удивлен?
  
— Нет, — ответил Ньюман. — Нечто подобное я уже предполагал. Конечно, несмотря на это, правда все еще шокирует, но я уже научился справляться с такими новостями, — последние слова он произнес с улыбкой.
Агата невольно рассмеялась. Она могла понять, о чем он говорит. Действительно, человека, которому в последнее время пришлось столкнуться с таким количеством необъяснимого, сложно удивить существованием других миров. В конце концов, мир магии для Аластера тоже был в своем роде другим.
— И как ты попала сюда? — спросил Аластер о том, что его интересовало. Ему было любопытно, как происходит вселение.
Ей предложили перенестись в другой мир? Может быть, был заключен какой-то контракт?
— На самом деле, я не знаю. Я просто умерла…
— Умерла? — Ньюман встревожился. Он не был готов услышать нечто подобное.
— Да, — Агата кивнула и слабо улыбнулась. — Умерла, а в следующий миг очнулась здесь. Это произошло мгновенно. Ты не представляешь, как мне было страшно, — эти слова были наполнены дрожью. Агата до сих пор помнила, как испугалась, когда очнулась в неизвестном месте. Это было очень тревожное время.
— Все уже позади, — тихо произнес Аластер, встал и вытянул Агату с ее места, пряча любимую в своих объятиях.
  
Глава 34
 
Легкие и нежные объятия вскоре переросли в поцелуй. Сначала он был осторожным, но постепенно жар между ними разгорался. В конце концов Аластеру пришлось нехотя отстраниться. Он опасался за свою способность удержаться от соблазна. Агата выглядела как оживший грех. Ньюман едва смог оторвать от нее взгляд.
— Так… — заговорил он, вернувшись на диван. Ему требовалось расстояние и хоть какая-то преграда между ним и Агатой. Стол был хлипким препятствием, особенно для порыкивающего, как голодный зверь, дракона внутри него, но лучше это, чем ничего. — Когда будет наша свадьба?
Агата села ровно и смущенно поправила платье и прическу. Схватив чашку, она спрятала нижнюю часть лица за ней, словно за щитом.
— Ты не передумал?
— Нет, почему бы? — едва понимая, о чем разговор, поинтересовался он, наблюдая, как алые, распухшие после поцелуя губы обхватывают край чашки. Сейчас он завидовал этой проклятой посудине.
— Кто знает, — Агата пожала плечами и весело на него посмотрела. Кажется, она заметила, как действует на него. И ладно. Ньюман не собирался это скрывать. — Вдруг правда о том, кто я на самом деле, оттолкнула тебя.
— Ерунда. Ничто не способно оттолкнуть меня от тебя, — добавил он с уверенностью.
Агата со скепсисом на него посмотрела, но спорить не стала.
— Если ты так уверен, то магия может связать нас в любой момент. Но ты должен подумать еще раз.
— Я уже все решил.
И Агата сдалась. Она любила этого человека, вернее, дракона. И хотела быть с ним. Именно поэтому она не стала спорить дальше, хотя и могла найти пару аргументов против их связи.
— Тогда… мы можем сыграть пышную свадьбу, пригласив на нее всех близких и знакомых. На подготовку уйдет некоторое время. Или мы можем произнести наши клятвы перед магией в одиночестве, а она нас свяжет. Что выбираешь?
Аластер задумался.
— У меня нет близких. Отец? Он против нашего брака. Дед? После нашего знакомства он даже не попытался связаться со мной. Коллеги? Мы не настолько близки, чтобы ради них устраивать пышную свадьбу. А друзья… Они давно уже потерялись во времени.
Агата кивнула. Что-то подобное она и предполагала.
И вдруг она с ясностью поняла, насколько они с Аластером похожи. Она тоже была одинока в этом мире. Конечно, у нее имелись приятельские отношения с некоторыми магическими существами, но их вряд ли можно было назвать друзьями. Даже с Фреей, живущей у нее под крышей, они могли не разговаривать неделями. А близкие… Их в этом мире не было вовсе.