Леди с секретом для некромага. Книга 2
Алекс шел по следу, как нитка за иголкой, почти не глядя по сторонам. Интуиция вела его все дальше и дальше. Сердце постепенно ускоряло свой бег, дыхание стало прерывистым, будто он и вправду бежал.
Его все больше охватывало ощущение, что он уже близко. Что вот-вот поймает… что-то очень важное!
Мелькнувший в темноте огонек был именно тем, что он искал. Некромаг ощутил это всем своим существом.
Туда. Вниз. К реке.
От старого лодочного сарая исходила насыщенная магическая аура. Здесь явно обитал стихийный целитель. Но в золотисто-зеленых завихрениях целительской ауры виднелись сероватые проплешины. Это был след того, кто попался в ловушку.
– Что ж, посмотрим, что ты за птица, – пробормотал он, на всякий случай активируя боевое заклинание.
Враг, похоже, очень хитер. Нельзя его недооценивать.
Спустившись по выбитым в глине ступеням, некромаг рванул дверь на себя и ввалился внутрь с возгласом:
– Никому не двигаться!
Глава 7
Немая сцена.
Неловкое молчание.
Обмен недоуменными взглядами…
Дрозд застонал. Это заставило Еву очнуться. Она оторвала взгляд от завораживающих черных глаз некромага и перевела на пламя в его руке.
Алекс тоже посмотрел на свою руку, смутился и развеял боевое заклинание.
– Простите, миссис Доутсон. Я не вас ожидал здесь найти.
Она поджала губы.
– А кого? Этих несчастных детей?
Энни со страхом и непониманием переводила взгляд с ведьмы на дознавателя. Пыталась понять, кто из них опаснее, а кому можно довериться.
Миссис Доутсон, из-за которой избили брата? Или незнакомец с красивым, но холодным лицом, от которого веет смертью?
Новый стон нарушил тишину.
– Что с ним? – деловито осведомился Алекс, делая шаг к мальчику.
– Его избили, – сухо ответила Ева. – Вы должны нам помочь.
За прошедшие секунды она уже все обдумала и приняла решение.
– И чем же? – хмыкнул некромаг, разглядывая мальчишку и морщась: били его со знанием дела, видимо, кому-то сильно насолил. – Я не целитель.
– Но у вас наверняка есть поблизости экипаж? Или хотя бы лошадь?
– Боюсь вас разочаровать, но я пришел сюда пешком.
– Тогда…
Он оборвал ее жестом и посмотрел на Энни, которая сидела, сгорбившись и спрятав лицо за волосами.
– Это твой брат?
Она кивнула.
– А ты – стихийный целитель?
Она снова кивнула. Отнекиваться было бессмысленно.
– А кто еще тут бывает?
На этот раз девушка не спешила отвечать. Зато заговорила Ева:
– Это сарай мистера Нокса, главы местной гильдии магов. Энни, твой брат говорил, что ты его лечишь…
Быстрый предупреждающий взгляд из-под спутанной пакли волос заставил ее резко умолкнуть.
Но Алекс уже услышал все, что хотел.
– Так-так, – постучал он себя по губам с задумчивым видом. – Нокс, значит. Что ж, интересный у вас глава гильдии. Это ведь тот самый, который требовал с вас двадцать золотых за вступление?
– Он самый, – кивнула Ева. – На днях его люди пытались меня запугать, но Дрозд помешал.
– Из-за вас его и избили! – резко крикнула Энни со слезами в голосе. – Так что лучше уходите отсюда!
– Из-за меня? – Ева обескураженно глянула на нее. – Что я такого…
– Да, из-за вас! Чтоб не лез не в свое дело! Я его умоляла, чтобы он бросил работу у вас, но мой брат слишком упертый! И вот до чего это его довело! Он третий день в лихорадке!
Она разрыдалась, отталкивая ведьму, которая хотела ее обнять. Ева расстроенно опустила руки и в поисках поддержки глянула в лицо некромагу:
– Пожалуйста, милорд. Мальчику нужно в больницу. Я не прощу себе, если с ним что-то случится…
– С ним уже что-то случилось, – хмыкнул Алекс. – И в больницу его не примут, разве что в ночлежку для бедняков. Ладно, есть у меня один врач… Не болтливый.
С этими словами он нагнулся над мальчишкой, подхватил и взвалил себе на плечо.
Дрозд издал слабый стон.
– Что вы делаете?! – следом вскочила Ева. – Ему же больно!
– Как что – помогаю, – раздался невозмутимый ответ. – И не переживайте так, миссис Доутсон. Этот шкет покрепче нас с вами будет.
– Возьмите его по-другому! – продолжала настаивать ведьма. – Ему так неудобно!
– “По-другому” это как? Нести, как девочку? Обойдется. Пусть терпит.
Переругиваясь, они вышли из сарая. Но на пороге Ева опомнилась и оглянулась:
– Энни! Она не ходит. Я не могу ее бросить!
– Вы бы определились, дамочка, – нахмурился некромаг, – кого из них спасать надо.
Она тут же сложила руки в умоляющем жесте:
– Пожалуйста! Доставьте мальчика к лекарю, я все оплачу!
Алекс скептически скривился:
– У вас не хватит денег даже на консультацию у моего лекаря.
Но, увидев, как изменилось ее лицо, немного смягчился:
– Вам нельзя оставаться. Хозяин был здесь недавно, судя по четкому следу, и может вернуться в любой момент.
– Но Энни…
– Я все решу. Дайте мне пару минут.
В словах некромага было столько силы и убеждения, что Ева поверила – сразу и безоговорочно.
Такой мужчина точно все решит, можно не сомневаться.
– Вернитесь внутрь, – сказал он почти ласковым тоном.
Она сначала подчинилась, но в последний момент передумала и осталась стоять на мостках, а потому увидела все, что произошло дальше.
Алекс поднялся по глиняным ступенькам и свистнул. Ночное небо прорезала молния, она ударила почти рядом с ним, заставив Еву беззвучно ахнуть и схватиться за сердце. Перед некромагом разлилось голубоватое сияние, в котором гарцевал безумно прекрасный крылатый конь. Он был чернее ночи, но от его сильного, стремительного тела исходило сияние.
– Молодец, мальчик, – услышала Ева. – Нам с тобой предстоит работенка.
Она увидела, как некромаг взвалил свою ношу на пегаса, сам прыгнул в седло и, придерживая мальчишку рукой, тронул поводья.
Пегас взмахнул крыльями. В небо взвилась голубоватая молния и исчезла.
Портал – догадалась ведьма. Пегасы умеют передвигаться порталами.
Но если у Алекса Дерринджера есть такая дорогая игрушка, то он прав: она, Ева, не наскребет денег даже на консультацию у его лекаря.
Кто же он, этот загадочный некромаг? Почему скрывает свою истинную сущность под амулетом? Почему работает мелким чиновником в Магконтроле?
Интересно, а он вообще знает, что ей известна его тайна?
Ева вспомнила, как ругался Кошмар, когда она притащила в дом полумертвое тело. Уже позже кот объяснил, почему был так зол.
– Был бы он обычным проходным некромантом, шут с ним. С такими дружбу водить даже полезно. Но он некромаг! Некромаг! Само воплощение смерти!
– И что? – она не понимала.
– А то! Эти твари неуправляемы! Их не любят ни светлые духи, ни темные. Аура некромага пожирает любую жизнь. Хоть земную, хоть потустороннюю. Тебе повезло, что ты была только инициирована, когда с ним столкнулась, твоя сила захлестывала, и он просто сожрал ее избыток. Иначе он бы просто выпил тебя досуха, пока валялся без сознания, и не заметил.
– Этого не может быть, – не верила Ева. – Он же свободно ходит по улицам! А та женщина с ним? По ней не скажешь, что она страдала от его присутствия.
– Медальон! Это все его медальон! Я чувствую в нем частичку чего-то… особенного. Там что-то кристально-чистое, светлое, напитанное магией Жизни. Оно оберегает его, будто кокон, окутывает и скрывает его настоящую ауру. С медальоном он почти безвреден.
– Почти?
– Ну да. Даже это не отменяет мерзких мыслей в его голове.
– Каких… каких мыслей?
– Мерзких! Или ты не видела, как он на тебя смотрит? Как голодный кот на бесхозное сало!
Учитывая, что эти слова говорил тоже кот, аналогия выглядела комичной.
Ева хихикнула, но тут же опомнилась: сейчас не до веселья! Некромаг исчез вместе с мальчиком, а ей надо заняться девушкой. Энни нужна женская помощь.
Когда она вошла в сарай, целительница сидела на том же месте, где ее оставили, и не мигая смотрела на дверь.