Таламус (СИ)

— Знакомьтесь! Это Ашум! Самый законченный теоретик и зубрила, но очень смышленый малый.
— А это Сана! Без преувеличений скажу — самая умная, милая и красивая девушка среди всех Хранителей, которых я знаю.
Сана раскраснелась и застенчиво улыбнулась, когда все начали поедать ее глазами.
— Прошу ее не обижать! Она самый драгоценный цветок в этой школе, и в обиду я ее не дам, — сказал я с серьезным видом.
— Ты за кого нас принимаешь? — возмущенно начали разводить руками мои «друзья».
— А это? — и я показал на «любимую» троицу. — Три самых энергичных Стража, которых я знаю.
— Сурит! Тот самый парень, который так хорошо отделал меня. После такого втыка я очнулся аж через день. Не слабо, я скажу! А также очень умелый пользователь огня! — я показал опаленную часть шеи и улыбнулся. И похоже не только я улыбнулся.
— Дальше, — я повел рукой левее. — Анор! Очень быстрый, наверное, самый быстрый парень на потоке и очень аккуратный маг. За ним не уследить.
— Ты преувеличиваешь!
— Ну а это Серж! Самый рассудительный, настоящий стратег! Уж поверьте мне, я не раз видел от него очень интересные штуки. Да и он тот самый, на которого загадочно смотрит половина женского потока. Честно сказать, ему завидует половина мужского потока! Думаю, да.
— И собственно я! Можете называть меня просто — Влэд! Надеюсь, будем знакомы. А внутренний голос тихо так добавил про себя: «Монсеньор Влэд, доктор монсеньор Влэд».
— Чем обязаны такой элитной компании за нашим скромным столом?
— Мы тоже пришли… Хм. Поприветствовать тебя, Влэд! — сказал Серж, напуская на себя свою деловитость.
Я кивнул и показал рукой на порцию с сухофруктами.
— Нет, спасибо!
— Ты неплохо показал себя, Влэд! — добавил Анор. — Не ожидал от Хранителя. Честно.
— Все равно я продул! Что бы там ни говорили, меня Сурит просто-напросто выжал как лимон, и я позорно отрубился, как спящая дамочка.
— Собственно, я бы хотел еще продолжения. Реванша, — хитро улыбнувшись, сказал Сурит. — Меня не устраивает такой исход. Ты согласен, Влэд?
Сана собралась что-то сказать, но я остановил ее взмахом руки.
— Без проблем! Как только мои раны затянутся, думаю, через месяц, я к вашим услугам в любое время.
— Долговато, — добавил Сурит.
— Войдите в положение. Я все-таки Хранитель, а вы Стражи, и сил у вас гораздо больше. И восстановления. — Сейчас это будет просто неравный бой с истощенным и неспособным к бою человеком. В этом не будет никакой чести. Вас это устроит? — я посмотрел им всем, а особенно огневику в глаза.
— Хорошо! — сказал Сурит.
— Ты прав! Месяц так месяц, — добавил Анор.
— Справедливо! Но в этот раз без таймера, — закончил Серж.
— Хорошо! — я кивнул головой. — Это опасно! Но без риска жизнь просто скучная рутина. Вы согласны?
Все натянуто улыбнулись.
— У меня к вам тоже есть маленькая просьба! Ко всем.
— Какая? — спросил Анор, а остальные удивленно посмотрели.
— Насколько я знаю, у вас каждую неделю проходит квалификация, а раз в месяц, на последней неделе, финальный бой.
— Да, есть такое, — все трое закивали головами, прямо как китайские болванчики.
— Я, пожалуй, самый слабый на потоке и тем более не так силен, как Стражи. Да что там говорить, я слабее любого из здесь находящихся. И, честно сказать, мне просто очень-очень повезло. Но я прошу вас, раз уж я сижу на ваших занятиях, то, чтобы не быть там затычкой, хочу участвовать в последнем испытании каждый месяц. В самом конце. Это чтобы никто потом не говорил, что я какой-то там хвост, что постоянно мешает сильным Стражам. На большее меня не хватит. Поймите. По темпу это мой крайний предел. — Пришлось перевести дух и снова продолжить: — Я буду признателен вам и даже благодарен, если вы поможете мне с этим! Действительно от души! Хорошо?
— А ты не трус! Дальше посмотрим, — вдруг сказал Сурит и кивнул головой.
— Хорошо! Но смотри! Ты сам об этом попросил, — добавил Анор, разминая кисть.
— Будет интересно, на что ты способен, — улыбнулся Серж. — Посмотрим.
— Постараюсь не подвести Стражи.
 
В воздухе повисло молчание.
— Ну нам пора! — сказал Анор и поднялся, а за ним и остальные.
— Думаю, увидимся на занятиях! Счастливо!
— Спасибо! — ответили трое и зашагали в своем направлении.
Атмосфера оставалась напряженной. А потом спустя некоторое время словно холодный душ:
— Ты точно вменяемый? — Сана смотрела на меня с таким видом, как будто мать хотела поколотить своего тупого птенца.
— Ты только что подписал себе смертный приговор! — серьезно добавил Ашум.
— У тебя явно контузия. Одумайся хорошенько! И иди извинись перед ними. Пойдем.
И она потянула меня за рукав.
— Э не-е! — я развел руками, ухмылка поползла вверх, и немного весело добавил: — Мне это начало нравиться!
И у меня закололо в руке.
— Ни за какие бублики, коллеги Хранители!
— Он рехнулся! — прозвучал жесткий вердикт милой женщины.
— Ты и правда, действительно псих! — чуть весело добавил Ашум.
— Больше я не буду с тобой сидеть и латать твои раны, — обиженно и раздраженно насупилась Сана. — Так и знай, Влэд!
— Спасибо еще раз, Сана! Я тебе очень благодарен. Правда.
— Хм. Был бы толк, — она фыркнула, но все-таки немного смягчилась.
— Ладно! Пойдемте! — добавил я. — А то мы уже тут засиделись!
Не превращать же это в спектакль, подумал я.
Как оказалось, вокруг собралось уже немало народу, до сих пор сидящего за столами и как бы обедающего. Ага! Сарафанное радио в полном сборе. Вот только многовато вас для такого-то времени. Мы не стали задерживаться и бодро пошли на занятия.
***
* Исцеляющий Зекл – магический амулет для регенерации тканей.
* Кристалл Ажуна – артефакт Вахиров снимающий ментальную защиту разума у разумных существ.
* Магоперчатка – приспособление для усиления магии. 
  
Шаг 22
 
Влэд. Магия и Глаз Агона 
С чего бы начать? Дайте вспомнить! По моему, история Винни-Пуха начиналась похожим образом: «Давным-давно, кажется в прошлую пятницу…».
Вот и у меня, после занятий, начался некий мультфильм…
Прекрасная Сана, соблюдая традиции обещаний ученицы перед наставником, буквально за шкирку потащила меня к магистру учителю Джелу.
Мы нашли его в алхимической лаборатории, как он о том и сказал. И Сана тут же нажаловалась на меня и выложила с потрохами весь расклад о трех моих новоиспеченных «друзьях», а потом села, надулась и сделала крайне обиженный вид. Ну, прямо бука.
— Сана! Ты очень правильно поступила, что рассказала о новой проблеме у нашего затейника Влэда. Ступай, я с ним поговорю, и мы решим эту ситуацию.
— Но, господин Джел!
— Не переживай! Все будет хорошо! Нам нужно потолковать, обстоятельно и по-мужски.
— Но!
— Я же говорю, не спорь, иди уже.
— Хорошо! Надеюсь, тебе достанется как следует Влэд!
Она посмотрела на нас, довольно фыркнула и ушла, заманчиво покачивая бедрами. Вот же стервочка!
Как только дверь закрылась, Джел несколько раз прошелся по комнате, присел напротив и устало посмотрел мне в глаза.
— Ну и что с тобой теперь делать, парень?
— В смысле?
— Я же говорил тебе, Влэд! Постарайся не влезать в неприятности. Зачем ты связался со Стражами, вдобавок, аристократами, да еще сразу с тремя?
— Если коротко, Джел, то другого выхода я не видел. Либо прислуживать этим ребятам, ввиду их высокого статуса и наглых замашек, или же дать отпор, как подобает мужчине, и сразу определить свой статус в глазах их компании. Иначе это будет длиться без конца, и все станет на много хуже.
— Ты намекаешь на то, что они затронули твою честь?
— К этому все шло! И очень быстрыми темпами. Хотя я пытался договориться с ними разумно, но, видимо, статус для них важнее логических доводов, правда, по совести добавить, Страж Серж пошел мне навстречу, и мы нашли приемлемый вариант. Так что, у меня никаких претензий к Стражу Суриту и к ним в целом нет. Поэтому все было честно, Джел.