Сохранить тебя (СИ)
─ Потому что его подарю я! ─ Берт гордо задрал нос. ─ А ещё напишу поздравление в стихах. Она будет в восторге! А два платья, друг мой, дарить на день рождения не комильфо.
─ Аргх, понял я, понял. Пойду спрошу Желейну, ведь она точно мне поможет. ─ Мастер развернулся, оставляя вдохновлённого Берта наедине с его музой.
Бабушка Желейна приходу Мастера в одиночестве удивилась.
─ Стоит ли мне переживать из-за твоего появления без Окане? ─ складывая руки на груди, спросила старушка. Она хмуро посмотрела на гостя, что так и застыл на пороге.
─ Я тоже рад тебя видеть, ─ буркнул он с уловимым оттенком обиды в голосе. ─ Я без Окане потому, что вопрос именно её и касается ─ через неделю она отмечает день рождения.
─ Это ты вовремя решил меня предупредить, ─ усмехнулась старуха, возвращаясь за стойку.
Сегодня в бане было много посетителей, и белый густой туман вился клубами по полу даже здесь, на входе.
─ Я, вообще-то, хотел посоветоваться насчёт подарка, ─ прямо сказал мужчина, облокотившись на столешницу.
─ Так, и какие у тебя варианты? ─ бабушка Желейна достала трубку, забив её табаком.
─ Я думал о платье, но Берт меня опередил.
Мастер дал Желейне прикурить. Табак начал тлеть, и аромат трав заполнил собой помещение.
─ Спасибо. Ну, платье точно не вариант, ведь ты и так их много накупил. Это ─ подарок на день рождения, и он должен быть особенным, ─ выпуская клубы дыма, напомнила старушка.
─ Но за все месяцы, что мы живём вместе, единственное, что она попросила ─ детские книги в библиотеке. О большем Окане и не просила никогда, ─ понурил голову мужчина. Неожиданные мысли о том, что же нужно подарить, сводили его с ума.
─ При её прошлом это и не удивительно. Послушай-ка меня, дурень… Мы с тобой выросли совершенно при других обстоятельствах, и у нас с тобой не было книг, не было игр. Первым, что ты взял в свои руки, вообще стал кинжал, ─ рассуждала бабушка Желейна.
─ Я могу подарить ей кинжал! ─ воодушевился Мастер, за что сразу получил трубкой по темечку.
─ Дурень, я тебе о другом говорю. Дослушай сначала! Честно, твоя мать убила бы за одно то, каким я тебя воспитала, ─ заворчала Желейна.
─ Ей надо было самой меня воспитывать, ─ заворчал Мастер, потирая голову. И, верно, зря он это сказал, ведь теперь трубкой прилетело по лбу.
─ Не смей плохо отзываться о матери! Совсем ты неразумный… Окане вообще своих родителей не знает, и ты для неё не только учитель и опекун, но и отец. И, как отец, ты должен дочь баловать, холить и лелеять. Хоть раз в год, но будь снисходителен и устрой ребёнку праздник. Да, у тебя их не было, и каждый год приходилось сражаться, чтобы выжить, но это не значит, что Окане должна жить также. Мир изменился, Мик, и ты тоже должен измениться, ─ закончила свою речь на выдохе старуха.
─ Ну, и что ты мне предлагаешь? ─ прикрывая голову, спросил Мастер.
Бабушка Желейна тяжело вздохнула.
─ Попроси Те Ци приготовить торт, пригласи на праздник всех, кого Окане знает, купи ей игрушку. Не столько важно, какую ─ главное, чтобы игрушка была яркой. Чует моё сердце, это станет первым серьёзным подарком в её жизни.
Мастер тяжело вздохнул. Первая игрушка в двенадцать лет…? Кинжал всё ещё казался ему лучшим из подарков, но реакция Желейны дала понять, что даже идея эта взаправду плоха, и потому он, распрощавшись, вновь направился на торговые улицы в поисках магазина игрушек. На самом деле, ходил он по торговым улицам нечасто… Да и что там искать? Всё, что было нужно, он мог создать сам, а за красотой и изысками суровый мужчина никогда и не гнался ─ не было в том смысла. А тем более не было и смысла покупать игрушки; когда-то он тоже делал их сам, однако было это так давно, что мастер артефактов и не помнил, как можно создавать красоту… Что вообще нравится одиннадцатилетним девочкам? Куклы? Вместо того, чтобы долго ломать над этим вопросом голову, Мастер заглянул в ближайший магазин игрушек, руководствуясь принципом «если не знаешь, что купить, спроси об этом профессионала своего дела». На входе в лавку игрушек к нему сразу подошёл невысокий пожилой человек в коричневом сюртуке.
─ Добрый вечер, милейший. Вам помочь?
Кроме них в лавке, заполненной различными игрушками, никого не было. Стеллажи в небольшом с виду помещении тянулись до самого потолка и пестрели товарами всех цветов и оттенков: мягкие игрушки, игрушки из дерева, машинки, поезда, куклы, сказочные книги и многое другое. Всё это, нагромождённое в стеллажах, не имело никакой строгости и порядка, и Мастер, от такого наплыва растерявшийся, без раздумий согласился на подоспевшую помощь.
─ Да, знаете, нужна игрушка для девочки. Ей двенадцать, и это приобретение будет для неё первой игрушкой в жизни, ─ обрисовал проблему он, надеясь, что продавец не посчитает этот запрос странным.
─ Ах, понимаю, понимаю… Вы, наверное, один из тех счастливчиков, что приютил ребёнка из недавно закрытого детского дома, ─ пожилой мужчина неспешно прошёл меж стеллажами.
─ Быстро слухи ползут, ─ усмехнулся Мастер.
─ Довольно шумное дело было тогда, так что я запомнил. Да и люди приходили столь же растерянными, как и Вы сейчас, ─ старик усмехнулся, остановившись напротив стеллажа со снежными шариками. ─ Не всем детям повезло найти приют, но большинство из них всё же оказались в любящих руках. Думаю, что снежный шар отлично подойдёт в качестве первого подарка. Поверьте: эти дети такого не видели.
Мастер приблизился, разглядывая то, о чём говорил продавец. К своему стыду, взрослый мужчина на второй сотне лет и сам не знал о существовании чего-то подобного: оказывается, рядом с ним всегда были игрушки, где в круглой склянке на небольшом подиуме стояли инсталляции разных мест… Звериные земли, город, его центр, поселение Вирей, сад розовых цветов и многие другие достопримечательности. Все они были посыпаны блёстками, а сам шар наполнен водой. Если же его ещё и потрясти, то блёстки, подобные снегу, плавно опускались на пейзаж. Самому Мастеру это, нечто красивое и совсем не детское по сути своей, решительно нравилось.
─ Пожалуй, это идеальный вариант, ─ сказал Мастер, потянувшись к шару с пейзажем. ─ Возьму этот.
─ Отличный выбор. Пойдёмте, упакую его как можно более празднично, ─ весело заявил старичок, засеменив к стойке. Из магазина Мастер вышел уже с небольшой коробочкой в обёртке и бантом сверху. Он посмотрел на подарок, что в руках его казался невероятно маленьким, и, немного поразмыслив, всё-таки направился в кузницу. «Милые игрушки ─ это, конечно, хорошо, но самообороне Окане тоже надо научить», ─ решил Мастер.
После того, как учитель о создании поистине идеального клиника, он поспешил к Те Ци: без малого, предстояло ещё договориться о главном десерте на день рождения. Пытаясь припомнить её предпочтения в еде, Мастер понял: девочка не так часто ела сладкое, и, в сущности, кроме сладких рыбок и рахата у Те Ци она ничего и не пробовала. «Что ж, значит, на день рождения её ждёт много сюрпризов», ─ усмехнулся он, подходя к лавке друга.
─ Мастер! ─ Те Ци искренне ему обрадовался, ведь в период дождей учитель со своей ученицей заглядывали нечасто, а здесь Мастер наведался сам, да ещё и с необычным для его образа подарком в руке. ─ У кого-то день рождения?
─ Да. Через неделю у Окане, ─ ответил Мастер, присаживаясь на стул. ─ И именно по этому поводу у меня к тебе есть просьба.
─ Для Маленькой Реки сделаю всё что угодно, ─ весело ответил Те Ци, орудуя ножом.
─ Нужно приготовить торт.
Те Ци замер, и, нахмурившись, серьёзно призадумался.
─ Боюсь, мне может не хватить опыта… Однако, я попробую. Пусть торт будет моим подарком Маленькой Реке. Да и нельзя испортить такой день отсутствием десерта, ─ закончив мысль, Те Ци воодушевился данным им обещанием, немедля снял с себя фартук и начал собираться. ─ Я должен начать сегодня же! Извини, Мастер, но я уже не смогу тебя накормить, ведь мне предстоит найти очень много ингредиентов.