Инферно: Марионетки (СИ)
— Они нас бояться, пусть их жопа на вертел. И не стынет, а жарится. Вота как!
— Жри спокойно, Ыррал, — отмахнулся от варбосса Грашш-Нак, привычно подавляя раздражение. И тут же. завидев приблизившуюся к костру знакомую фигуру, остановившуюся, ожидая приглашения, рыкнул. — Проходи, Сигха, присаживайся.Если чего умного скажешь — я благодарен буду.
Ракшас, воспользовавшись приглашением и не разводя при этом лишних и вообще церемоний — знал, что у оркоподобных рас с этим всё не просто, а совсем уж примитивно — присел на заменяющий табурет поставленный стоймя обрубок древесного ствола, после чего спокойно вымолвил:
— Новости, Грашш-Нак. О нашем враге. Мне говорить или подождать?
— Говори.
— Хан Бахмут-аль-Баграм разбит, остатки войска удирают и уже могут быть в пределах собственного домена.
— Не удивил, Бегущий-по-Берегу, — хмыкнул Бальшой Босс. — У степняков мягкая не только кожа, но и душа. Он отвлёк на себя князя Хельги. Большего мне хотелось, но не верилось.
Выражение тигроподобного лица Сигхи заставило Скользящего не развивать свою речь дальше и жестом потребовать от посланника титанов выложить все новости, а не только, как оказалось, начальную. Тот запираться не стал.
— Демон Хельги не убил всех пленных. Он оставил тех, кто готов принести клятву верности его кукле, находящемуся в плену уже давно сыну хана, Бадри-аль-Баграму. По его действиям выходит, что он решил пока не возвращаться сюда, а пойти в домены рода аль-Баграмов. С покорной марионеткой это может получиться.
— Сил не хватит, — проворчал Грашш-Нак, знавший от хорошо проплаченных шпионов. Какие приблизительно возможности у Хельги Провозвестника. — Для похода без больших потерь, который демон не любит.
— Наёмники, — парируя, Сигха выложил новое известие, тут же уточнив очень важный аспект. — Я сам не знал, сообщили недавно. Два отряда, болотной ведьмы и лорда-призрака. Сильные, умелые. Очень дорогие. Найм уже заключён и не на неделю-две. Долгий срок. Степняков будут использовать как расходный материал, наёмников бросят в решающий бой. Тогда Хельги понесёт малые потери и, заняв один домен аль-Баграмов, сделает его основой для дальнейшего продвижения. Там. А что тут — я начинаю не понимать.
Бальшой Босс, благодаря многолетнему опыту научившийся разбираться в том числе и в эмоциональном состоянии собеседников, попросил — именно так, а вовсе не с добавлением приказных ноток в голос — поведать о возникших сомнениях.И ракшас из прайда Бегущих-по-Берегу, возмущённо шевеля то усами, то ушами, от чего стал ещё больше похож на огромного говорящего кота, поделился наболевшим:
— Демон не нервничает, не совершает продиктованных эмоциями поступков. Он отрезан от двух своих старых доменов, но спокойно стоит планы, сидя в только что захваченном. Он тратит огромные деньги на зелья маны, на наёмников. А в том караване ему привезли ещё и редкие ресурсы, вместе с обычными для того домена товарами.И этот караван шёл не один день, не два. Получается, его собрали и отправили ещё тогда, когда Хельги не захватил Адскую Колыбель, а только готовился к этому. Это или безумный риск или веские основания для такой уверенности в собственных силах. Я хочу поверить в первое, Грашш-Нак, но начинаю опасаться второго.
— Союзники?
— Не здесь! — на зависть кошке взмявкнул ракшас. — А по ту сторону, в Инферно, мы, хранящие Баланс Мира, ничего не можем узнать. Демоны верны только Архидемону, их нечем купить. Те немногие, которые осмелились сделать или рассказать что-то во вред таким же порождениям Инферно, их участь ужасна. Архидемон не прощает только одного — предательства! А разменять бессмертие, когда возрождаешься со всей памятью, всеми умениями и лишь силу нужно развивать заново, на то, что могут дать чужие для Инферно — это для демонов редкие… Нет, это редчайшие исключения!
Ситуация активно переставала не то что нравиться, а даже выглядеть сколько-нибудь приемлемой. Бальшой Босс нахмурился, погружаясь в размышления, которые вели к тому, что надо быть не просто, а очень осторожным в своих дальнейших шагах. Заодно возникал вопрос, почему вдруг Сигха столь с ним откровенен? Тоже не самое естественное поведение для того, кто не друг, не союзник, а всего лишь представитель мутных нанимателей.
— Ракшасы, — сквозь смех прокряхтел гоблин-шаман, бросая в костей пригоршню какой-то пыли, что сразу окрасила пламя в фиолетовый цвет. — Хорошие воины, умеют стукать. Гхыровые дипломаты — говорят то, что на уме. И не любят врать. Послали такого, который поймёт ВААГХ, и умного. Вот его, а не нага, не самого титана. Другие, они тьфу!- плевок Ирртуша, как и у всякого гоблина-шамана, долгое время пившего всякую даже по меркам орков гадость, зашипел, коснувшись земли, настолько был перенасыщен кислотой. Ты его слухай, Босс, он правду говорит!
— Слушаю и благодарен такому честному рассказу, — не стал отказываться от подарка судьбы Скользящий. — Я верен найму и продолжу осаду. Но буду боле осторожен, Сигха. Если Хельги Провозвестника поддерживают прямиком из Инферно, у него может быть и много денег, которых хватит на алхимию и наёмников. Могут и дать Вратами как необычным телепортом пользоваться. Не единожды, а больше. И если он может, как захочет, вернуться… Твои старшие, — Грашш-Нак намеренно избежал слова «хозяева» или «повелители», зная повышенную гордость тигролюдей, — тогда они очень сильно ошиблись, думая, что найма того хана и меня хватит. А недооценка нанимающим цели, она даёт мне, как наёмнику, право шире трактовать договор.
— Я свяжусь со старшими. Они могут повысить оплату.
— Свяжись, — неопределённо этак произнёс Грашш-Нак. — Но если демон окажется слишком силён — моя орда уйдёт. Они любят бальшую драку, но мне нужна не только оплата, но и чтоб мои собственные домены не оказались под ударом.
Скользящий сейчас не шутил, предпочитая на честность ответить честностью. Да и немалую часть платы он уже получил. И собирался стребовать с титанов ещё и то, что ему причиталось. Вражеский малый город взят? Да. Столица находится в осаде? Против этого тоже возражать не получится. Он отвлёк на себя достаточное количество сил и через некоторое время будет готов приступить к штурму. Если ничего не изменится, если силы Хельги Провозвестника окажутся такими, как о них говорили. А если нет… Тогда орда просто откатится обратно в Костеглодку. Откатившись, немного выждет, чтобы убедиться в отсутствии прямой угрозы от Хельги, после чего он, Грашш-Нак, выберет новое направление для набега. Уже из Воющих Камней, рядом с которыми находятся земли имперцев. Не самые сильные домены, не самые умные лендлорды, которые и друг с другом толком не способны договориться, раздираемые сварами. И ещё кое-кто там есть, например, подземные домены гномов. Обычно Бальшие Боссы не любят соваться под землю, но он знает, как сделать так, чтобы смягчить опасения своих зеленошкурых перед подземными лабиринтами. Время и обстоятельства, они покажут! Но пока он здесь, у Нового Кадафа, и намерен попытаться сделать то, что рассчитывал с самого начала. Вот только нужно, наконец, наладить нормальную охрану обозов!
Глава 7
Глава 7
Домен Адская Колыбель.
Переговоры с наёмниками. Вроде и не впервой этим заниматься, но раньше, с Кринтом, отступником Дома Шентарр, ситуация была несколько иного рода. Не самый сильный — и это мягко говоря — отряд, сильная переговорная позиция с моей стороны, неплохие знания о психологии дроу. Сейчас же расклад совершенно иной. Болотная ведьма Дана и представитель полупризрачной нежити меццу-морту Валлдо чувствовали себя совсем иначе. Не хозяева положения, конечно, но серьёзные договаривающиеся стороны. Точнее сказать, стороны, подтверждающие уже заключённый договор, но с привязкой к новому нанимателю, оказавшемуся на месте старого владельца домена.
Вот они, оба двое, восседают в креслах перед специально сервированным для их персон столом в малом кабинете. Одни, но и за дверьми по паре их охранников, и основные отряды находятся внутри Адской Колыбели. Города, но не цитадели, поскольку пускать пока ещё не однозначно воспринимаемые войска чересчур близко к Источнику Силы… нафиг мне такое счастье не требуется. Далеко не факт, что они и при удачном подтверждении договорённостей засунут свои любопытные носы в цитадель.